Profesor Jian HE, seorang ilmuwan dari Departemen Kimia di University of Hong Kong (HKU), telah memimpin sebuah proyek penelitian yang bertujuan untuk mengubah cara kita membuat molekul-molekul penting. Salah satu temuannya adalah katalis tembaga fotokatalis heterogen baru yang memungkinkan pembentukan struktur khusus yang disebut cincin siklobutana dengan lebih mudah dan efisien. Cincin ini merupakan bagian penting dari banyak molekul yang digunakan dalam obat-obatan dan bahan kimia lainnya. Dengan menggunakan katalis ini, para peneliti dapat mengontrol proses pembentukan molekul ini dengan lebih baik.
Sebelumnya, penggunaan cahaya untuk mengubah molekul-molekul ini sudah pernah dilakukan, tetapi seringkali terbatas dalam jenis molekul yang dapat diubah. Selain itu, katalis yang digunakan biasanya menggunakan logam-logam mahal dan sulit didaur ulang, sehingga membuat prosesnya kurang berkelanjutan.
Namun, Profesor He dan timnya telah berhasil mengatasi masalah tersebut dengan mengembangkan katalis tembaga fotokatalis heterogen yang baru. Katalis ini mampu meningkatkan efisiensi reaksi dan dapat digunakan kembali tanpa perlu mengganti katalis secara terus-menerus. Hal ini tidak hanya membuat prosesnya lebih efisien secara ekonomi, tetapi juga lebih ramah lingkungan.
Penemuan ini memiliki potensi besar untuk membuka pintu baru dalam sintesis molekul-molekul penting dengan cara yang lebih efisien dan selektif. Dengan menghilangkan ketergantungan pada logam-logam mahal dan meningkatkan kemampuan daur ulang katalis, proses sintesis kimia dalam skala besar dapat menjadi lebih berkelanjutan di masa depan.
Salah satu temuan penting dari penelitian ini adalah pengembangan katalis tembaga fotokatalis heterogen yang dapat membantu pembuatan molekul-molekul siklobutana dengan lebih efisien. Tim peneliti berhasil mempersiapkan jenis katalis ini dengan cara yang stabil, sehingga dapat digunakan secara berulang-ulang tanpa mengalami penurunan kinerja. Dengan menggunakan katalis ini, mereka dapat meningkatkan efisiensi reaksi dan menghasilkan berbagai jenis molekul dengan lebih mudah.
Kesimpulannya, penelitian ini tidak hanya memberikan pengetahuan baru tentang bagaimana cara membuat molekul-molekul penting, tetapi juga membuka jalan bagi pengembangan metode sintesis yang lebih berkelanjutan di masa depan. Dengan menggunakan katalis tembaga fotokatalis heterogen, para ilmuwan dapat membuat berbagai jenis molekul dengan lebih efisien, sehingga dapat membantu meningkatkan produksi berbagai bahan kimia penting dalam skala yang lebih besar.
Referensi :
[1] https://www.miragenews.com/hku-chemists-boost-sustainable-synthesis-with-1181110/ diakses pada 12 Maret 2024
[2] Guo, J., Xia, Q., Tang, W.Y. et al. Visible light-mediated intermolecular crossed [2+2] cycloadditions using a MOF-supported copper triplet photosensitizer. Nat Catal (2024). https://doi.org/10.1038/s41929-024-01112-9
Alumni S1 Kimia Universitas Negeri Makassar. Pengajar kimia, penulis di warstek.com.