Aktivitas penambangan emas memberikan manfaat ekonomi yang besar, tetapi di saat yang sama juga meninggalkan persoalan lingkungan yang tidak kecil. Salah satu masalah paling serius berasal dari tailing tambang emas, yaitu sisa material halus hasil pengolahan bijih emas. Tailing ini sering mengandung logam berat beracun seperti merkuri, arsenik, timbal, dan kadmium. Ketika tailing tidak dikelola dengan baik, zat berbahaya tersebut dapat mencemari tanah, air permukaan, dan air tanah, lalu berdampak langsung pada kesehatan manusia serta kelestarian ekosistem.
Dalam beberapa dekade terakhir, para ilmuwan mulai melirik pendekatan yang lebih ramah lingkungan untuk mengatasi masalah ini. Salah satu pendekatan yang semakin banyak dibahas adalah fitoremediasi. Fitoremediasi memanfaatkan kemampuan alami tanaman untuk menyerap, menahan, atau menstabilkan zat pencemar di lingkungan. Sebuah penelitian terbaru yang terbit pada tahun 2025 di jurnal Environmental Geochemistry and Health mengulas perkembangan dan efektivitas strategi fitoremediasi untuk tailing tambang emas melalui tinjauan bibliometrik dan sistematis.
Baca juga artikel tentang: Simulasi 3D Ungkap Cara Air Menyebar dan Memantul di Permukaan Mikro
Fitoremediasi bekerja dengan prinsip sederhana. Tanaman tertentu memiliki kemampuan fisiologis untuk menyerap logam berat melalui akarnya, kemudian menyimpannya di jaringan tanaman seperti batang dan daun. Pada beberapa kasus, tanaman juga mampu mengurangi mobilitas logam berat di dalam tanah sehingga pencemar tidak mudah menyebar melalui air hujan atau angin. Dibandingkan metode konvensional seperti penggalian tanah tercemar atau penggunaan bahan kimia, fitoremediasi menawarkan biaya yang lebih rendah, risiko lingkungan yang lebih kecil, dan manfaat tambahan berupa penghijauan lahan rusak.
Penelitian yang diulas dalam studi ini menggunakan metode PRISMA, sebuah pendekatan standar internasional untuk menyeleksi dan menganalisis literatur ilmiah secara sistematis. Dari ratusan publikasi yang tersedia, para peneliti memilih 45 artikel utama yang secara khusus membahas fitoremediasi pada tailing tambang emas. Selain menelaah hasil penelitian, mereka juga memetakan tren publikasi untuk memahami arah perkembangan riset di bidang ini.
Hasil analisis menunjukkan bahwa minat terhadap fitoremediasi tailing tambang emas terus meningkat selama lebih dari dua puluh tahun terakhir. Laju pertumbuhan publikasi mencapai sekitar 2,81 persen per tahun. Angka ini mencerminkan kesadaran global yang semakin besar terhadap pentingnya solusi berkelanjutan dalam pengelolaan limbah tambang. Menariknya, banyak kontribusi penting datang dari negara berkembang seperti Indonesia, Malaysia, dan Afrika Selatan. Negara-negara ini memiliki aktivitas pertambangan emas yang tinggi sekaligus menghadapi tantangan lingkungan yang kompleks, sehingga kebutuhan akan solusi yang efektif dan terjangkau menjadi sangat mendesak.
Salah satu bagian paling menarik dari tinjauan ini adalah identifikasi tanaman yang paling potensial untuk fitoremediasi. Akar wangi atau vetiver muncul sebagai salah satu tanaman unggulan. Tanaman ini memiliki sistem perakaran yang sangat dalam dan kuat, sehingga mampu menstabilkan tanah tailing yang rapuh sekaligus menyerap logam berat. Vetiver juga dikenal tahan terhadap kondisi ekstrem seperti tanah miskin hara dan kandungan logam tinggi.
Selain vetiver, Chromolaena odorata atau yang sering disebut Siam weed juga menunjukkan kemampuan tinggi dalam menyerap logam berat. Walaupun tanaman ini kerap dianggap sebagai gulma, sejumlah penelitian menunjukkan potensinya dalam konteks remediasi lingkungan. Eceng gondok juga masuk dalam daftar tanaman penting, terutama untuk lingkungan perairan. Tanaman air ini mampu menyerap logam berat dari air tercemar, meskipun penggunaannya perlu pengelolaan ketat karena pertumbuhannya yang sangat cepat dapat menimbulkan masalah baru.
Tinjauan ini menekankan bahwa keberhasilan fitoremediasi sangat bergantung pada kondisi lokasi. Jenis logam berat, tingkat pencemaran, karakteristik tanah, iklim, serta spesies tanaman semuanya berperan dalam menentukan hasil akhir. Oleh karena itu, pendekatan yang bersifat satu solusi untuk semua lokasi tidak dapat diterapkan. Setiap proyek fitoremediasi perlu dirancang secara spesifik sesuai dengan karakteristik lingkungan setempat.
Penelitian ini juga menyoroti peran penting mikroorganisme tanah. Mikroba tertentu mampu meningkatkan ketersediaan logam berat sehingga lebih mudah diserap oleh tanaman, atau mengubah bentuk kimia logam menjadi kurang beracun. Interaksi antara tanaman dan mikroba membuka peluang besar untuk meningkatkan efisiensi fitoremediasi. Pendekatan ini menempatkan ekosistem sebagai sistem yang saling terhubung, bukan sekadar kumpulan komponen terpisah.
Meskipun menjanjikan, fitoremediasi masih menghadapi sejumlah tantangan. Prosesnya cenderung memakan waktu lama dibandingkan metode fisik atau kimia. Selain itu, pengelolaan biomassa tanaman yang telah menyerap logam berat memerlukan perhatian khusus agar tidak menimbulkan pencemaran baru. Studi ini mendorong penelitian lanjutan dalam bidang rekayasa genetika tanaman untuk meningkatkan kemampuan serapan logam, serta perlunya uji lapangan skala besar agar hasil laboratorium dapat diterapkan secara nyata.
Para penulis juga menekankan pentingnya dukungan kebijakan dan regulasi. Tanpa kerangka kebijakan yang jelas, fitoremediasi sulit diadopsi secara luas oleh industri pertambangan. Kolaborasi antara ilmuwan, pemerintah, dan pelaku industri menjadi kunci untuk menjadikan fitoremediasi sebagai bagian integral dari pengelolaan lingkungan tambang.
Secara keseluruhan, tinjauan ini menunjukkan bahwa fitoremediasi memiliki potensi besar sebagai solusi berkelanjutan untuk mengelola tailing tambang emas. Pendekatan berbasis tanaman tidak hanya membantu mengurangi pencemaran, tetapi juga mendukung pemulihan ekosistem dan memberikan manfaat sosial jangka panjang. Di tengah meningkatnya tekanan terhadap lingkungan global, fitoremediasi menawarkan harapan nyata bahwa teknologi hijau dapat berjalan seiring dengan aktivitas ekonomi, menuju masa depan yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Baca juga artikel tentang: Bisulfida dan Emas: Menguak Rahasia Transportasi Logam Mulia dari Perut Bumi
REFERENSI:
Putra, Bela dkk. 2025. Assessing phytoremediation strategies for gold mine tailings: a bibliometric and systemic review. Environmental Geochemistry and Health 47 (1), 12.
