Perubahan iklim semakin menjadi isu yang mendesak, dan salah satu dampak nyata yang terlihat adalah mencairnya lapisan es di kawasan kutub. Salah satu temuan terbaru yang mengejutkan datang dari penelitian tentang Prudhoe Dome, sebuah kubah es besar yang terletak di bagian barat laut Greenland. Penelitian ini mengungkap fakta bahwa kubah es ini pernah mencair sepenuhnya sekitar 7.000 tahun yang lalu, dan para ilmuwan memperingatkan bahwa hal serupa bisa terjadi lagi di masa depan.
Kubah Es Prudhoe: Sebuah Gambaran Singkat
Prudhoe Dome adalah sebuah kubah es yang luasnya sebanding dengan negara kecil seperti Luksemburg. Kubah ini terletak di sudut barat laut Greenland, salah satu wilayah yang menjadi perhatian khusus para ilmuwan dalam studi perubahan iklim. Berdasarkan penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, para peneliti melakukan pengeboran hingga kedalaman sekitar 1.600 kaki (sekitar 487 meter) di bawah kubah es ini untuk mengambil sampel inti batuan dan sedimen.
Melalui analisis menggunakan cahaya inframerah, mereka menemukan adanya pasir yang memutih pada permukaan inti tersebut. Fenomena pemutihan ini menunjukkan bahwa material tersebut pernah terpapar sinar matahari, yang berarti lapisan es di atasnya telah mencair pada suatu waktu di masa lalu. Lebih jauh lagi, analisis ini menunjukkan bahwa pencairan tersebut terjadi sekitar 7.000 tahun yang lalu saat suhu di wilayah tersebut diperkirakan 37°F (sekitar 3°C) lebih hangat dibandingkan saat ini.
Menelusuri Jejak Masa Lalu untuk Memahami Masa Depan
Penelitian pada Prudhoe Dome dilakukan sebagai bagian dari proyek GreenDrill, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk mempelajari batuan dan sedimen di bawah Lapisan Es Greenland. Dengan memahami kondisi geologi di bawah lapisan es, para ilmuwan dapat memperoleh wawasan tentang kerentanan lapisan es tersebut terhadap perubahan suhu.
Penelitian ini menemukan bahwa selama periode Holosen, yaitu sebuah era interglasial yang dimulai sekitar 11.000 tahun yang lalu, Prudhoe Dome sudah menunjukkan kerentanannya terhadap perubahan iklim alami. Holosen dikenal sebagai periode stabilitas iklim, di mana manusia mulai mengembangkan praktik bercocok tanam dan membangun peradaban awal. Namun, meskipun perubahan iklim pada saat itu bersifat alami dan relatif moderat, hal itu cukup untuk mencairkan kubah es ini selama ribuan tahun.
Jason Briner, PhD, seorang profesor dan wakil ketua Departemen Ilmu Bumi di University at Buffalo dan salah satu pemimpin proyek GreenDrill, menjelaskan bahwa temuan ini mengindikasikan betapa sensitifnya lapisan es Greenland terhadap perubahan suhu. “Jika perubahan iklim yang moderat pada masa Holosen dapat mencairkan Prudhoe Dome, maka dengan perubahan iklim yang dipicu oleh aktivitas manusia saat ini, hanya tinggal masalah waktu sebelum lapisan es ini mulai surut lagi,” ujar Briner.
Ancaman Nyata bagi Masa Depan
Salah satu poin penting dari penelitian ini adalah peringatan bahwa suhu di wilayah tersebut dapat kembali mencapai tingkat yang sama seperti 7.000 tahun lalu pada akhir abad ke-21. Ini berarti bahwa Prudhoe Dome dan bahkan bagian lain dari Lapisan Es Greenland berada dalam risiko besar untuk mencair lagi. Jika hal ini terjadi, dampaknya tidak hanya dirasakan di Greenland saja, tetapi juga akan memengaruhi seluruh dunia.
Mencairnya lapisan es Greenland akan berkontribusi signifikan terhadap kenaikan permukaan laut global. Para ilmuwan memperingatkan bahwa kenaikan permukaan laut dapat menyebabkan banjir besar di wilayah pesisir, mengancam kehidupan jutaan orang yang tinggal di daerah dataran rendah di seluruh dunia. Selain itu, pencairan es juga dapat mempercepat pemanasan global karena lapisan es berfungsi sebagai cermin alami yang memantulkan sinar matahari kembali ke luar angkasa. Ketika es mencair, lebih banyak panas akan diserap oleh lautan, memperburuk efek perubahan iklim.
Caleb Walcott-George, PhD, seorang mantan mahasiswa pascasarjana dari University of Kentucky, menyatakan bahwa temuan ini sangat mengkhawatirkan. “Beberapa proyeksi menunjukkan bahwa suhu di wilayah ini bisa mencapai tingkat yang sama seperti 7.000 tahun lalu pada tahun 2100. Jika itu terjadi, konsekuensinya terhadap kenaikan permukaan laut akan sangat besar dan berdampak pada planet secara keseluruhan,” jelasnya.
Langkah Selanjutnya dalam Penelitian
Untuk memahami lebih jauh tentang kerentanan Lapisan Es Greenland terhadap perubahan iklim, para peneliti berencana untuk terus mengeksplorasi area-area lain yang rentan seperti Prudhoe Dome. Dengan mempelajari area-area ini, mereka berharap dapat memprediksi dengan lebih akurat di mana lapisan es kemungkinan besar akan mencair terlebih dahulu dan wilayah pesisir mana saja yang paling rentan terhadap dampaknya.
Selain itu, temuan dari penelitian ini juga memberikan wawasan penting bagi pembuat kebijakan dan masyarakat global untuk mengambil langkah-langkah mitigasi perubahan iklim. Dengan memahami sejarah iklim bumi dan bagaimana lapisan es merespons perubahan suhu di masa lalu, kita dapat lebih siap menghadapi tantangan lingkungan yang semakin mendesak.
Belajar dari Sejarah untuk Masa Depan
Kisah tentang Prudhoe Dome adalah pengingat nyata bahwa bumi kita telah mengalami perubahan iklim besar di masa lalu—dan bahwa kita mungkin sedang menuju ke arah yang sama akibat aktivitas manusia modern. Pencairan lapisan es Greenland bukan hanya masalah lokal; dampaknya akan dirasakan secara global dalam bentuk kenaikan permukaan laut dan perubahan pola cuaca ekstrem.
Oleh karena itu, penting bagi kita semua untuk mengambil tindakan nyata dalam mengurangi emisi gas rumah kaca dan melindungi planet kita dari dampak buruk perubahan iklim. Penelitian seperti GreenDrill memberikan data berharga yang dapat membantu kita memahami apa yang mungkin terjadi di masa depan jika kita tidak segera bertindak.
Dengan belajar dari masa lalu dan bertindak sekarang, kita masih memiliki kesempatan untuk melindungi bumi dan memastikan keberlanjutan bagi generasi mendatang. Prudhoe Dome adalah peringatan keras bagi kita semua—bahwa alam memiliki caranya sendiri untuk menunjukkan konsekuensi dari tindakan kita. Mari jadikan pelajaran ini sebagai motivasi untuk menciptakan masa depan yang lebih hijau dan berkelanjutan.
Referensi
Briner, J. P., et al. (2025). Exposure of bedrock beneath the Greenland Ice Sheet reveals complete ice loss during the Holocene. Nature Geoscience, Vol. 18.
University at Buffalo. Greenland ice dome fully melted in the past — and it could happen again. Diakses 8 Januari 2026.
Nature. Greenland Ice Sheet sensitivity to Holocene warming. Diakses 8 Januari 2026.
ScienceDaily. Greenland ice dome melted 7,000 years ago, raising sea level concerns. Diakses 8 Januari 2026.
NASA Earth Observatory. Greenland Ice Sheet and global sea level rise. Diakses 8 Januari 2026.
National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Greenland Ice Sheet vulnerability and climate change. Diakses 8 Januari 2026.