Ketika kita membayangkan lebah, yang muncul di pikiran biasanya padang bunga berwarna-warni atau kebun buah yang ramai dikunjungi penyerbuk kecil itu. Jarang yang berpikir bahwa hutan, terutama hutan di sekitar kota, memiliki peran penting bagi kelangsungan hidup lebah dan keberagaman spesiesnya.
Namun, penelitian terbaru yang dilakukan oleh tim ilmuwan dari Italia menunjukkan bahwa cara kita mengatur dan mengelola ruang hutan dapat menentukan keberagaman lebah di lanskap pertanian maupun perkotaan. Dengan kata lain, bukan hanya bunga yang membuat lebah betah, melainkan juga bentuk, jarak, dan struktur hutan di sekitarnya.
Baca juga artikel tentang: Makanan yang Perlu Dihindari Saat Diet: Perspektif Ilmu Farmasi dan Nutrisi
Mengapa Hutan Penting bagi Lebah
Hutan sering dianggap sebagai paru-paru bumi, penyedia oksigen dan habitat bagi berbagai hewan besar. Tetapi sebenarnya, bagi lebah, hutan juga menyediakan sesuatu yang sangat penting: tempat berlindung dan bersarang.
Bagi sebagian besar spesies lebah liar, bukan bunga yang menjadi prioritas utama, melainkan ketersediaan tempat bersarang yang aman. Banyak lebah bersarang di lubang kayu, di celah batang pohon mati, atau di tanah yang terlindung oleh akar pepohonan. Karena itu, ketika pepohonan ditebang atau hutan menyusut, lebah kehilangan tempat tinggalnya.
Penelitian yang dilakukan oleh Rosa Ranalli, Andrea Galimberti, Massimo Labra, dan Paolo Biella berupaya memahami hubungan kompleks ini dengan lebih dalam. Mereka meneliti bagaimana pola ruang hutan dan cara pengelolaan hutan memengaruhi keberagaman lebah di dua jenis lanskap yang berbeda: pertanian pedesaan dan kawasan kota.
Menyatukan Data dari Hutan, Kota, dan Pertanian
Para peneliti menganalisis sejumlah besar kawasan hutan di berbagai wilayah Eropa, baik di pedesaan yang dikelilingi ladang pertanian maupun di kota dengan taman-taman hijau. Mereka tidak hanya menghitung jumlah spesies lebah, tetapi juga meneliti berapa banyak serbuk sari yang dibawa lebah, ukuran tubuh mereka, dan di mana mereka bersarang.
Dalam istilah ekologi, pendekatan ini dikenal sebagai melihat “interaksi antara struktur lanskap dan fungsi ekosistem.” Peneliti ingin tahu apakah keberadaan hutan kecil di tengah lahan pertanian bisa meningkatkan penyerbukan, atau apakah taman kota dengan pepohonan tua bisa menjadi rumah bagi lebah yang biasanya hidup di pedesaan.
Hasilnya sangat menarik: hubungan antara lebah dan hutan ternyata berbeda di kota dan di desa.
Di Desa: Semakin Banyak Hutan, Semakin Banyak Lebah
Di kawasan pertanian, semakin banyak potongan hutan kecil yang tersebar di antara lahan pertanian, semakin beragam pula spesies lebah yang ditemukan. Hutan-hutan kecil ini berfungsi seperti “pulau-pulau penyelamat” bagi lebah yang berpindah dari satu area ke area lain untuk mencari makanan dan tempat bersarang.
Peneliti menemukan bahwa bukan hanya jumlah hutan yang penting, tetapi juga jarak dan tingkat keterhubungan antara satu hutan dan hutan lainnya. Ketika hutan-hutan kecil saling berdekatan dan memiliki jalur hijau yang menghubungkannya, lebah dapat berpindah dengan mudah tanpa harus melewati area pertanian yang sering disemprot pestisida.
Lebah juga lebih banyak ditemukan di area pertanian yang memiliki tanaman berbunga liar di tepi hutan. Ini menunjukkan bahwa kombinasi antara pepohonan dan padang bunga alami adalah resep terbaik untuk menjaga populasi lebah tetap sehat di lingkungan pertanian.
Di Kota: Bentuk Hutan Lebih Penting dari Ukurannya
Sementara di lingkungan perkotaan, hasilnya agak berbeda. Di taman-taman kota dan hutan kecil di pinggiran kota, bentuk dan keragaman struktur hutan ternyata lebih berpengaruh daripada luasnya.
Hutan kota yang memiliki pohon tua dengan batang berlubang dan kayu lapuk terbukti mendukung lebih banyak lebah yang bersarang di rongga. Sedangkan lebah yang lebih suka bersarang di tanah cenderung hidup di taman atau lapangan yang memiliki padang rumput berbunga di sekitar area pepohonan.
Menariknya, di kota, lebah tidak selalu membutuhkan hutan luas. Sebuah taman kecil yang dikelola dengan baik, dengan campuran pepohonan dan bunga, bisa menjadi “suaka mini” bagi beragam jenis lebah. Penelitian ini juga menemukan bahwa semakin kompleks bentuk hutan kota (misalnya memiliki tepi yang berliku, banyak celah, dan variasi ketinggian pohon) semakin banyak jenis lebah yang datang.
Ukuran Tubuh dan Peran Penyerbukan
Para peneliti juga meneliti hubungan antara ukuran tubuh lebah dan jumlah serbuk sari yang mereka bawa. Lebah berukuran besar, seperti lebah bumblebee, dapat membawa lebih banyak serbuk sari dan terbang lebih jauh. Namun, mereka lebih sensitif terhadap perubahan lingkungan dan kehilangan habitat.
Sebaliknya, lebah kecil memiliki daya jelajah yang terbatas, tetapi lebih tahan terhadap perubahan suhu dan kerap kali mampu beradaptasi di kota. Artinya, menjaga keberagaman jenis lebah, baik besar maupun kecil, sangat penting agar penyerbukan di alam tetap seimbang.
Menariknya, peneliti menemukan bahwa pengelolaan hutan yang baik tidak hanya membantu lebah hidup, tetapi juga meningkatkan kualitas penyerbukan di sekitarnya. Namun, jumlah serbuk sari yang diangkut lebah ternyata lebih dipengaruhi oleh ukuran tubuh mereka daripada oleh jenis sarang yang digunakan.
Pelajaran untuk Masa Depan
Penelitian ini memberikan pesan penting bagi perencana kota dan pengelola hutan: cara kita mengatur ruang hijau menentukan masa depan lebah.
Di pedesaan, menanam hutan kecil di antara lahan pertanian dapat menjadi langkah sederhana namun efektif untuk menjaga keberagaman penyerbuk. Sementara di kota, menjaga pepohonan tua, batang kayu lapuk, dan bunga liar di taman dapat menciptakan habitat yang ramah bagi lebah.
Dengan kata lain, konservasi tidak selalu berarti melindungi hutan besar di pegunungan. Upaya kecil di halaman rumah, taman kota, atau jalur hijau di sekitar jalan raya pun bisa berkontribusi besar bagi kelangsungan hidup lebah dan ekosistem penyerbukan yang menopang pangan manusia.
Menjaga Keseimbangan Alam di Tengah Perubahan
Lebah adalah pengingat bahwa ekosistem bekerja sebagai satu kesatuan. Mereka membutuhkan hutan untuk bersarang, bunga untuk makan, dan ruang hijau yang terhubung untuk berpindah. Jika salah satu elemen itu hilang, keseimbangan akan terganggu.
Penelitian oleh Rosa Ranalli dan timnya memperlihatkan bahwa pengelolaan hutan yang cermat bisa menjadi kunci menjaga keberlanjutan alam, baik di desa maupun di kota. Dengan menata hutan dan taman secara bijak, manusia bukan hanya melindungi lebah, tetapi juga menjaga masa depan pertanian, ketahanan pangan, dan keindahan alam yang menjadi rumah bersama.
Baca juga artikel tentang: Makanan Apa yang Sebaiknya Tidak Dikonsumsi Bersama Statin? Tinjauan Farmasi dan Nutrisi
REFERENSI:
Ranalli, Rosa dkk. 2025. Forest spatial configuration and local management influence bee pollinator biodiversity in urban and rural landscapes. Journal of Environmental Management 377, 124672.
