Saat seseorang memiliki alergi terhadap suatu zat—misalnya debu, serbuk sari, atau makanan tertentu—tubuhnya menganggap zat tersebut sebagai ancaman, meskipun sebenarnya tidak berbahaya. Sistem kekebalan tubuh kemudian bereaksi secara berlebihan, seperti sedang melawan infeksi. Dalam proses ini, tubuh melepaskan suatu zat kimia yang disebut histamin.
Histamin adalah senyawa alami yang diproduksi oleh tubuh, khususnya oleh sel-sel tertentu dalam sistem kekebalan. Ketika dilepaskan, histamin memicu berbagai reaksi tubuh sebagai bentuk perlindungan, misalnya dengan memperlebar pembuluh darah dan meningkatkan aliran darah ke area yang terkena. Inilah yang menyebabkan munculnya gejala alergi seperti bersin, rasa gatal, kulit kemerahan atau timbul ruam, serta mata yang berair dan memerah.
Namun, histamin sebenarnya tidak hanya berperan dalam reaksi alergi. Di luar itu, histamin juga memiliki fungsi penting lain dalam tubuh, seperti membantu mengatur asam lambung dan terlibat dalam proses komunikasi antar sel saraf di otak. Jadi, walaupun sering dianggap sebagai penyebab gejala alergi, histamin sebenarnya adalah bagian penting dari mekanisme tubuh yang kompleks.
Mari kita bahas lebih lanjut tentang bagaimana histamin bekerja dan kenapa tubuh bisa bereaksi begitu kuat saat alergi terjadi.
Apa Itu Histamin?
Histamin adalah senyawa kimia alami yang dibuat oleh sistem kekebalan tubuh. Fungsinya bisa diibaratkan seperti “satpam” yang berjaga-jaga, siap bereaksi ketika tubuh merasa ada ancaman, terutama dari alergen—zat asing yang bisa memicu reaksi alergi. Alergen ini bisa berupa debu, bulu hewan, serbuk sari, makanan tertentu, atau zat lainnya yang sebenarnya tidak berbahaya bagi kebanyakan orang, tapi dianggap “musuh” oleh tubuh penderita alergi.
Ketika tubuh mengenali adanya alergen yang masuk, sistem kekebalan langsung aktif. Ia mengirimkan sinyal ke sel-sel khusus yang disebut sel mast (mast cells). Sel-sel ini tersebar di berbagai bagian tubuh, seperti di kulit, saluran pernapasan (termasuk paru-paru dan hidung), usus, dan juga dalam aliran darah.
Sel mast menyimpan histamin dalam bentuk “cadangan”, dan ketika mendapat sinyal bahwa ada alergen, mereka akan melepaskan histamin ke sekitarnya. Pelepasan histamin inilah yang memicu reaksi alergi, seperti gatal-gatal, bersin, bengkak, atau sesak napas, sebagai bagian dari upaya tubuh untuk “mengusir” zat asing tersebut.
Dengan kata lain, histamin adalah bagian dari sistem pertahanan tubuh—meskipun pada orang yang alergi, pertahanan ini bisa menjadi terlalu berlebihan dan justru menimbulkan masalah.
Ketika histamin dilepaskan oleh tubuh sebagai respons terhadap alergen (zat pemicu alergi), salah satu hal pertama yang terjadi adalah peningkatan aliran darah ke area tubuh yang terpapar. Tujuannya adalah untuk “memanggil bala bantuan”—yakni berbagai zat dan sel dari sistem kekebalan tubuh—agar bisa mencapai lokasi tersebut dan membantu mengatasi gangguan yang dianggap berbahaya.
Proses ini menyebabkan peradangan, yaitu reaksi alami tubuh yang ditandai dengan gejala seperti kemerahan, pembengkakan, rasa hangat, atau nyeri. Meskipun terdengar negatif, peradangan sebenarnya adalah cara tubuh memperbaiki diri dan melawan ancaman. Dengan meningkatnya aliran darah dan terbukanya pembuluh darah kecil, berbagai zat kimia pertahanan bisa masuk ke jaringan yang terpapar dan mulai bekerja.
Namun, setelah tugas awal histamin selesai, ia akan menempel pada reseptor-reseptor di berbagai bagian tubuh. Reseptor ini bisa diibaratkan seperti “penerima sinyal” yang memicu reaksi lanjutan. Inilah yang menyebabkan munculnya gejala alergi.
Contohnya, jika alergen seperti bulu hewan masuk ke hidung, histamin akan merangsang tubuh untuk menghasilkan lebih banyak lendir. Lendir ini sebenarnya berfungsi untuk “menjebak” alergen dan mengeluarkannya dari tubuh. Tapi akibatnya, hidung bisa menjadi berair, tersumbat, dan menyebabkan bersin-bersin. Lendir yang berlebih juga bisa mengalir ke tenggorokan dan menimbulkan batuk, sebagai usaha tubuh untuk membersihkan saluran pernapasan.
Jadi, walaupun reaksi ini terasa mengganggu, semua itu sebenarnya adalah bagian dari sistem pertahanan tubuh yang sedang berusaha melindungi kita—meskipun pada orang dengan alergi, reaksi ini bisa terlalu kuat atau tidak pada tempatnya.
Saat Histamin Meningkat dalam Tubuh
Histamin ternyata tidak hanya diproduksi oleh tubuh, tetapi juga bisa ditemukan secara alami dalam beberapa jenis makanan. Selain itu, ada juga makanan tertentu yang tidak mengandung banyak histamin, tapi dapat merangsang tubuh untuk melepaskan histamin yang sudah tersimpan. Jadi, tanpa disadari, mengonsumsi makanan-makanan ini bisa membuat kadar histamin dalam tubuh meningkat.
Ketika kadar histamin terlalu tinggi, seseorang bisa mengalami gejala mirip alergi, meskipun ia sebenarnya tidak punya alergi terhadap makanan tersebut. Kondisi ini dikenal sebagai intoleransi histamin, yaitu keadaan saat tubuh tidak mampu memproses atau menguraikan histamin dengan baik.
Gejala dari tingginya histamin dalam tubuh bisa sangat bervariasi, dan tidak selalu tampak jelas sebagai reaksi alergi biasa. Beberapa contoh gejala yang sering muncul antara lain: sakit kepala atau migrain, rasa lelah yang berlebihan, kulit gatal atau muncul ruam, hidung yang tersumbat atau berair, mata terasa gatal atau memerah, serta gangguan pada sistem pencernaan seperti sakit perut atau diare. Bahkan, pada sebagian orang, histamin berlebih bisa memengaruhi siklus menstruasi, membuatnya menjadi tidak teratur.
Dengan kata lain, meskipun histamin adalah zat yang penting dan bermanfaat dalam sistem kekebalan tubuh, jumlah yang berlebihan—baik karena produksi tubuh sendiri maupun dari makanan—dapat menyebabkan berbagai gangguan yang cukup mengganggu keseharian.
Selain dari makanan, kadar histamin dalam tubuh juga bisa meningkat karena faktor dari dalam tubuh itu sendiri—terutama jika tubuh kekurangan enzim tertentu yang bertugas untuk memecah atau mengurai histamin. Dua enzim utama yang berperan dalam proses ini adalah diamin oksidase (DAO) dan histamin-N-metiltransferase (HNMT).
Enzim DAO terutama bekerja di sistem pencernaan, dan membantu menghancurkan histamin yang berasal dari makanan. Sementara itu, enzim HNMT lebih banyak bekerja di dalam jaringan tubuh, seperti otak dan organ lainnya. Keduanya penting untuk menjaga agar kadar histamin dalam tubuh tetap seimbang.
Jika tubuh tidak memproduksi cukup enzim-enzim ini—baik karena faktor genetik, gangguan kesehatan, atau efek samping obat-obatan—maka histamin tidak dapat diurai dengan baik. Akibatnya, histamin akan menumpuk dalam tubuh. Penumpukan ini bisa memicu berbagai gejala yang menyerupai alergi, meskipun tidak ada paparan langsung terhadap alergen.
Gejala yang timbul bisa sama seperti yang muncul saat tubuh bereaksi terhadap alergi, seperti gatal-gatal, hidung tersumbat, sakit kepala, gangguan pencernaan, atau kelelahan. Kondisi ini dikenal sebagai intoleransi histamin, dan sering kali sulit dikenali karena gejalanya mirip dengan banyak gangguan kesehatan lainnya.
Singkatnya, tubuh membutuhkan keseimbangan antara produksi histamin dan kemampuan untuk mengurainya. Jika enzim pengurai histamin tidak mencukupi, maka tubuh kesulitan menjaga kadar histamin tetap normal, yang dapat menyebabkan berbagai reaksi tak nyaman meskipun tidak ada alergi yang nyata.
Baca juga artikel tentang: Mekanisme Alergi dalam Tubuh Manusia
Cara Menurunkan Kadar Histamin yang Tinggi
Kadar histamin dalam tubuh dapat diturunkan dengan menggunakan obat-obatan yang tersedia di apotek atau melalui tindakan medis tertentu. Berikut beberapa metode yang dapat membantu menurunkan kadar histamin, seperti yang dilansir dari Cleveland Clinic:
- Antihistamin H1
Obat antihistamin H1 adalah jenis obat yang umum digunakan untuk mengatasi gejala alergi, seperti alergi terhadap serbuk sari atau bulu hewan. Obat ini bekerja dengan memblokir reseptor H1, yang mencegah histamin dari memicu reaksi alergi. Antihistamin tersedia dalam berbagai bentuk, termasuk tablet, cairan, krim, dan obat tetes mata. - Antihistamin H2
Antihistamin H2 digunakan untuk mengatasi gejala alergi yang berhubungan dengan masalah pencernaan, seperti penyakit tukak lambung, GERD (penyakit refluks gastroesofageal), dan dispepsia. Obat ini bekerja dengan memblokir reseptor H2 yang terlibat dalam pelepasan asam lambung. - Kortikosteroid
Steroid digunakan untuk mengatasi peradangan yang disebabkan oleh histamin dan alergi. Obat ini sering digunakan dalam bentuk inhaler untuk mengobati dan mencegah asma, salah satu penyakit yang dipicu oleh reaksi alergi. - Suntikan Epinefrin
Suntikan epinefrin digunakan untuk mengobati reaksi alergi yang sangat parah (anafilaksis) atau serangan asma yang mendadak. Epinefrin membantu membuka saluran pernapasan dan meningkatkan tekanan darah yang mungkin menurun akibat reaksi alergi yang berat. - Suplemen Tertentu
Beberapa suplemen, seperti vitamin C, tembaga, dan vitamin B6, telah ditemukan dapat membantu menurunkan kadar histamin dalam tubuh, menurut beberapa penelitian.
Namun, sangat penting untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsi obat-obatan atau suplemen apa pun untuk menurunkan kadar histamin tinggi, guna memastikan bahwa pengobatan yang dilakukan sesuai dengan kondisi kesehatan dan kebutuhan tubuh.
Baca juga artikel tentang: Anafilaksis: Kondisi Darurat Alergi
REFERENSI:
Ding, Yi-Fang dkk. 2025. Cyclic increase in the histamine receptor H1-ADAM9-Snail/Slug axis as a potential therapeutic target for EMT-mediated progression of oral squamous cell carcinoma. Cell Death & Disease 16 (1), 191.
Wu, Bingbing dkk. 2025. Ellagic acid-protein nano-complex inhibits tumor growth by reducing the intratumor bacteria and inhibiting histamine production. Biomaterials 317, 123078.
Histamine. Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24854-histamine diakses pada tanggal 17 April 2025.
