Pada Mei 2024, para ilmuwan di seluruh dunia menyaksikan salah satu badai surya dan badai geomagnetik paling kuat dalam beberapa dekade terakhir. Fenomena ini begitu intens sehingga mampu memperluas aurora hingga wilayah lintang rendah yang jarang sekali melihat cahaya langit berwarna hijau, merah, dan ungu tersebut. Kejadian ini menggugah perhatian para peneliti karena memberikan kesempatan langka untuk mempelajari bagaimana aktivitas Matahari dapat mempengaruhi Bumi secara langsung.
Sebuah laporan ilmiah yang terbit pada tahun 2025 dalam The Astrophysical Journal memberikan gambaran rinci mengenai rangkaian kejadian badai surya tersebut. Penelitian ini menekankan pentingnya pencatatan dan pengukuran fenomena ekstrem agar dunia lebih siap menghadapi dampak aktivitas Matahari yang dapat memengaruhi teknologi modern.
Baca juga artikel tentang: Pahlawan Hijau yang Tersamar: Mengapa Sayuran Brassica Bisa Jadi Kunci Kesehatan Dunia
Badai surya bermula dari wilayah aktif di permukaan Matahari. Wilayah aktif tersebut adalah kawasan dengan aktivitas magnetik sangat kuat dan sering menjadi tempat lahirnya ledakan energi seperti flare surya dan lontaran massa korona atau coronal mass ejection. Dalam kejadian Mei 2024, wilayah aktif yang dianalisis adalah NOAA Active Region 13664. Kawasan ini mengalami perkembangan luar biasa dalam waktu sangat singkat yaitu dari skala kecil menjadi daerah aktif raksasa hanya dalam sepuluh hari.
Energi magnetik di wilayah tersebut meningkat hingga melewati sepuluh miliar erg pada tanggal tujuh Mei. Energi sebesar ini cukup untuk memicu serangkaian flare super kuat yang dikenal sebagai X class flare. Flares jenis ini merupakan kategori tertinggi yang dapat dikeluarkan Matahari. Dalam kurun tujuh hari antara delapan hingga lima belas Mei, wilayah aktif ini menghasilkan dua belas X class flare. Ledakan energi tersebut tidak hanya mengirimkan cahaya intens ke luar angkasa, tetapi juga memicu lontaran massa korona yang sangat kuat.
Lontaran massa korona atau ICME adalah gelombang besar partikel bermuatan tinggi yang ditembakkan dari Matahari dengan kecepatan luar biasa. Ketika ICME bergerak menuju Bumi, partikel partikel tersebut dapat memukul magnetosfer Bumi. Magnetosfer adalah perisai magnetik planet kita yang melindungi permukaan dari radiasi berbahaya. Jika tekanan partikel dari ICME terlalu kuat, magnetosfer dapat tertekan bahkan terganggu sehingga menimbulkan badai geomagnetik.
Dalam kejadian Mei 2024, setidaknya empat ICME muncul dari wilayah aktif 13664. Keempatnya bukan hanya bergerak cepat tetapi juga saling menyusul dan akhirnya bergabung menjadi gelombang partikel raksasa yang jauh lebih kuat. Saat gelombang tersebut mencapai Bumi pada tanggal sepuluh Mei sekitar pukul tujuh belas waktu universal, magnetosfer mengalami tekanan hebat. Pengamatan satelit menunjukkan bahwa ukuran magnetosfer menyusut sangat drastis dan menyebabkan penurunan energi partikel Bumi yang dikenal dengan istilah Forbush Decrease.
Dampak gelombang partikel tersebut terlihat pada peningkatan tingkat radiasi yang terdeteksi oleh satelit dan pengamat neutron di permukaan Bumi. Tingkat radiasi melonjak dari nilai yang normal pada tanggal sepuluh Mei menjadi hampir lima kali lipat pada tanggal sebelas Mei. Peningkatan tersebut menunjukkan bahwa partikel bermuatan dari Matahari mencapai atmosfer atas Bumi dan memengaruhi lingkungan radiasi di sekitarnya.
Selain gangguan radiasi, badai ICME juga menyebabkan badai geomagnetik besar. Para ilmuwan menggunakan indeks Dst untuk mengukur kekuatan badai geomagnetik. Indeks ini mencerminkan tingkat gangguan medan magnet Bumi. Pada kasus Mei 2024, indeks Dst mencapai nilai kurang dari minus empat ratus unit, menjadikannya salah satu badai geomagnetik terbesar sejak tahun lima puluh tujuh. Nilai sebesar ini menunjukkan bahwa magnetosfer mengalami tekanan ekstrem dan energi partikel tersebar jauh ke wilayah kutub.
Ketika badai geomagnetik besar terjadi, aurora menjadi salah satu fenomena paling mencolok. Cahaya warna warni di langit yang biasanya hanya terlihat di dekat kutub bumi dapat terlihat jauh lebih luas ketika partikel surya memasuki atmosfer. Fenomena tersebut muncul karena partikel bermuatan bertabrakan dengan atom dan molekul udara yang kemudian memancarkan cahaya. Penelitian ini mencatat bahwa batas aurora bergerak ke arah khatulistiwa hingga mencapai garis lintang dua puluh sembilan derajat. Angka tersebut menunjukkan bahwa aurora dapat terlihat oleh lebih banyak orang di wilayah yang biasanya tidak pernah menyaksikannya.
Para ilmuwan mengumpulkan data aurora baik dari pengamatan kamera maupun pengamatan mata telanjang. Perbandingan antara kedua metode memberikan wawasan tambahan tentang bagaimana manusia mengamati aurora dan bagaimana peralatan rekaman menangkap warna yang lebih lebar atau lebih sempit dibandingkan persepsi manusia. Rekaman semacam ini penting untuk memastikan penelitian aurora dapat terus berkembang.
Badai geomagnetik tidak hanya menciptakan tampilan cahaya spektakuler. Badai ini dapat menyebabkan gangguan pada teknologi seperti satelit komunikasi, navigasi GPS, jaringan listrik, hingga operasi penerbangan. Laporan tersebut menunjukkan bahwa badai Mei 2024 juga memengaruhi kerapatan ionosfer yaitu lapisan atmosfer atas yang memengaruhi gelombang radio. Gangguan ini dapat menyebabkan gangguan pada komunikasi dan navigasi, terutama pada wilayah lintang tinggi.
Penelitian ini memberikan pemahaman baru tentang bagaimana serangkaian flare surya dan ICME dapat menghasilkan badai geomagnetik ekstrem ketika kondisi di Matahari saling mendukung. Kejadian tersebut juga memberikan peluang untuk memvalidasi model yang memprediksi dinamika badai geomagnetik. Model yang lebih baik dapat membantu dunia mempersiapkan diri menghadapi badai surya masa depan yang berpotensi jauh lebih kuat dan lebih merusak.
Badai surya besar adalah pengingat bahwa Bumi adalah bagian dari sistem ruang angkasa dinamis yang terus bergerak dan berubah. Aktivitas Matahari tidak berhenti dan siklusnya memuncak setiap sebelas tahun. Ketika intensitas aktivitas Matahari meningkat, kemungkinan terjadinya flare besar dan lontaran massa korona juga meningkat. Oleh karena itu penelitian seperti ini sangat penting agar masyarakat dan sistem teknologi global dapat lebih siap menghadapi kondisi ekstrem.
Dengan memahami bagaimana badai surya terbentuk, bagaimana partikel energinya mencapai Bumi, serta bagaimana dampaknya terhadap atmosfer dan teknologi, kita dapat merencanakan langkah pengamanan yang lebih baik. Para ilmuwan berharap bahwa data dari kejadian Mei 2024 dapat menjadi dasar untuk meningkatkan kemampuan prediksi dan memberikan peringatan dini yang lebih akurat. Tujuannya jelas yaitu melindungi infrastruktur penting serta memastikan masyarakat tetap aman ketika Matahari kembali menunjukkan kekuatannya.
Baca juga artikel tentang: Kenali 8 Tanda Tubuh Mengalami Overdosis Garam yang Bisa Mengancam Kesehatan
REFERENSI:
Hayakawa, Hisashi dkk. 2025. The solar and geomagnetic storms in 2024 May: A flash data report. The Astrophysical Journal 979 (1), 49.
