Badan Antariksa China saat ini tengah mengembangkan teleskop antariksa baru yang dirancang untuk bersaing dengan observatorium terkemuka saat ini, James Webb Space Telescope (JWST). Teleskop baru ini, yang dikenal dengan nama China Space Station Telescope (CSST), tidak hanya menawarkan kekuatan yang setara dengan JWST yang canggih, tetapi juga memiliki kemampuan unik untuk diperbaiki dan ditingkatkan langsung dari luar angkasa.
CSST akan menjadi bagian dari generasi baru teleskop yang berpotensi membuat terobosan besar dalam bidang astronomi. Teleskop ini akan bergabung dengan beberapa proyek teleskop penting lainnya, seperti Euclid, teleskop antariksa yang diluncurkan oleh Badan Antariksa Eropa (ESA) pada Juli 2023, serta Nancy Grace Roman Space Telescope milik NASA yang sedang mempersiapkan peluncuran akhir. Selain itu, Vera C. Rubin Observatory, sebuah instalasi besar berbasis darat, juga akan bergabung dalam generasi teleskop pembuat terobosan ini, dengan cahaya pertamanya diperkirakan akan terlihat dalam beberapa bulan mendatang.
Keberadaan teleskop-teleskop ini diharapkan dapat memberikan wawasan yang lebih dalam tentang alam semesta, memungkinkan peneliti untuk mempelajari objek-objek langit yang jauh dan misteri-misteri kosmos yang belum terpecahkan. Dengan teknologi yang terus berkembang, CSST dan teleskop lainnya akan memainkan peran penting dalam penelitian astronomi di masa depan.
Baca juga artikel tentang: Astronomer Melakukan Pencarian Pertama untuk Planet yang Sedang Terbentuk dengan Teleskop Antariksa Baru
Observatorium besar ini memiliki berbagai tujuan pengamatan, dengan salah satu misi utamanya adalah melakukan survei mendalam tentang alam semesta untuk mencoba memecahkan sejumlah misteri kosmologi. Kini, sebuah observatorium kosmologi kelas dunia lainnya yang dibangun oleh China akan bergabung dengan trio teleskop utama lainnya.
Teleskop ini, yang dalam bahasa Mandarin disebut Xuntian—yang berarti “mengawasi langit”—memiliki nama yang sangat sesuai dengan tujuannya. Ilmuwan yang terlibat dalam proyek ini baru-baru ini membagikan informasi lebih lanjut tentang misi teleskop ini melalui sebuah makalah yang dipublikasikan pada 25 Januari di basis data pracetak arXiv.
Teleskop ini, yang direncanakan akan diluncurkan paling cepat pada tahun 2026, akan memiliki cermin utama dengan diameter 2 meter. Meskipun ukuran cerminnya sedikit lebih kecil dibandingkan dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, kemampuan optik canggih CSST akan memberikannya bidang pandang yang setidaknya 300 kali lebih besar dibandingkan dengan Hubble. Pengamatan teleskop ini akan mencakup spektrum cahaya dari ultraviolet dekat hingga inframerah dekat, memberikan kemampuan pengamatan yang sangat luas dan mendalam.
Mengungkap Misteri Kosmik
Dengan kemampuan tersebut, CSST akan melakukan serangkaian pengujian dan pengukuran penting. Salah satu misi utama teleskop ini adalah untuk mengukur fenomena yang disebut pelensaan gravitasi lemah. Pelensaan gravitasi terjadi ketika cahaya dari galaksi yang sangat jauh sedikit tertekuk dalam perjalanannya menuju Bumi, akibat kelengkungan ruang yang disebabkan oleh keberadaan galaksi-galaksi yang ada di sepanjang jalurnya.
Dengan memetakan ratusan ribu galaksi dan mengidentifikasi distorsi halus pada bentuk-bentuk galaksi tersebut, para astronom berharap dapat membuat peta distribusi materi di alam semesta. Peta-peta ini akan memberikan petunjuk tentang sifat misterius materi gelap—sebuah jenis materi yang menyusun sebagian besar alam semesta, namun tidak berinteraksi dengan cahaya dan karenanya tidak bisa terlihat secara langsung.
Di tingkat yang lebih besar, CSST juga akan mempelajari ruang hampa dan gugusan galaksi. Ruang hampa adalah wilayah kosong yang sangat luas di antara galaksi, sementara gugusan adalah kelompok galaksi yang saling berdekatan. Sifat ruang hampa dan gugusan ini, seperti ukuran dan jarak antar keduanya, sangat terkait dengan sifat energi gelap—zat misterius yang diduga mempercepat perluasan alam semesta.
Sebagai tambahan, CSST juga akan mencari supernova (ledakan bintang yang sangat terang) dan mengukur fenomena yang disebut osilasi akustik barion. Supernova memberikan ukuran yang dapat diandalkan untuk galaksi-galaksi yang jauh, sementara osilasi akustik barion adalah jejak dari masa ketika alam semesta masih berupa plasma, miliaran tahun yang lalu. Kedua fenomena ini penting untuk memahami evolusi alam semesta.
Selain itu, CSST akan melengkapi teleskop-teleskop kelas dunia lainnya, memberikan akses ke berbagai wilayah alam semesta dan berbagai jarak yang berbeda. Harapannya adalah bahwa keempat teleskop ini akan bekerja sama dan mengoordinasikan upaya mereka dalam mengungkap rahasia kosmos.
Namun, CSST memiliki keistimewaan lainnya. Salah satu alasan mengapa teleskop ini dinamakan “stasiun” adalah karena setelah diluncurkan, CSST akan berbagi orbit dengan stasiun luar angkasa Tiangong milik China. Meskipun keduanya tidak akan selalu terbang berdampingan, orbit mereka akan saling mendekat secara berkala.
Pengaturan orbit ini akan mempermudah Badan Antariksa China untuk melakukan perbaikan, mengganti modul instrumen, bahkan melakukan pemutakhiran teknologi teleskop secara langsung dari luar angkasa. Keunggulan ini menjadikan CSST lebih istimewa, karena tidak dimiliki oleh teleskop berbasis luar angkasa lainnya. Hal ini juga memungkinkan teleskop ini untuk terus memberikan data yang andal dan berharga dalam jangka waktu yang sangat lama, bahkan selama beberapa dekade mendatang.
Baca juga artikel tentang: Teleskop Radio ALMA Temukan Tanda Molekuler Baru dalam Galaksi Starburst
REFERENSI:
Gong, Yan dkk. 2025. Future Cosmology: New Physics and Opportunity from the China Space Station Telescope (CSST). arXiv preprint arXiv:2501.15023.
Shi, Feng dkk. 2025. Cosmological distance forecasts for the CSST Galaxy Survey using BAO peaks. arXiv preprint arXiv:2501.08503.
Sui, Jipeng dkk. 2025. CSST Large Scale Structure Analysis Pipeline: III. Emission-line Redshift Measurement for Slitless Spectra. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, staf304.
