Hubungan Masyarakat atau yang lebih dikenal dengan singkatan Humas merupakan fungsi vital dalam setiap organisasi modern. Di era informasi yang serba cepat dan kompleks saat ini, keberadaan Humas bukan lagi sekadar pelengkap, melainkan kebutuhan strategis yang menentukan keberlangsungan dan reputasi organisasi. Humas bertindak sebagai jembatan komunikasi dua arah yang menghubungkan organisasi dengan berbagai pemangku kepentingannya, mulai dari karyawan, pelanggan, investor, media, hingga masyarakat luas. Tanpa Humas yang efektif, organisasi akan kesulitan membangun kepercayaan, mengelola krisis, dan mempertahankan citra positif di mata publik.
Pengertian Hubungan Masyarakat
Humas adalah sebuah singkatan dari Hubungan Masyarakat. Sedangkan secara bahasa, Humas berasal dari bahasa Inggris yaitu Public Relations (PR). Secara harfiah, Humas berarti hubungan dengan publik atau masyarakat. Sama halnya dengan yang diungkapkan berdasarkan Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), Humas adalah bagian lembaga pemerintah atau swasta yang melakukan kegiatan mencari dukungan publik bagi usaha-usahanya. Definisi sederhana ini menekankan pada aspek pencarian dukungan, yang mengindikasikan bahwa Humas memiliki peran proaktif dalam membangun opini publik yang menguntungkan bagi organisasi. Tidak sekadar menunggu publik memberikan dukungan, tetapi secara aktif mencari dan membangunnya melalui berbagai program dan kegiatan komunikasi.
Grunig (1984:6) menyatakan bahwa Public Relations atau Humas adalah, “…the management of communication between an organization and its publics.” (Humas adalah kegiatan manajemen komunikasi antara sebuah organisasi dengan berbagai macam publiknya). Dalam pengertian yang cukup singkat dan sederhana tersebut, ada beberapa kata kunci yang cukup penting, yaitu (1) manajemen, (2) komunikasi, (3) organisasi, dan (4) publik. Empat kata kunci inilah yang selanjutnya merupakan elemen dasar untuk memahami semua kegiatan kehumasan. Kata “manajemen” menunjukkan bahwa Humas bukanlah kegiatan yang dilakukan secara spontan atau asal-asalan, melainkan melalui proses perencanaan, pengorganisasian, pelaksanaan, dan evaluasi yang sistematis. Kata “komunikasi” menegaskan bahwa inti dari Humas adalah pertukaran pesan dan makna. Kata “organisasi” menunjukkan adanya entitas yang memiliki kepentingan untuk dikelola hubungannya. Dan kata “publik” merujuk pada berbagai kelompok yang memiliki kepentingan atau terpengaruh oleh kegiatan organisasi.
Pengertian Grunig ini telah menjadi rujukan utama dalam studi kehumasan modern karena sifatnya yang komprehensif dan aplikatif. Ia tidak hanya mendefinisikan apa itu Humas, tetapi juga memberikan kerangka untuk memahami bagaimana Humas seharusnya dijalankan. Dengan memahami keempat elemen dasar tersebut, praktisi humas dapat merancang program yang lebih terarah, mengidentifikasi publik yang relevan, memilih saluran komunikasi yang tepat, dan mengukur dampak dari kegiatan yang dilakukan. Lebih jauh lagi, pengertian ini menekankan bahwa Humas memiliki dimensi manajerial, bukan sekadar teknis operasional. Artinya, praktisi humas harus terlibat dalam pengambilan keputusan strategis organisasi, bukan hanya menjadi pelaksana perintah dari manajemen puncak.
Pengertian Hubungan Masyarakat Menurut Para Ahli
Untuk memperkaya pemahaman kita tentang hubungan masyarakat, penting untuk menyimak pandangan dari berbagai ahli yang telah berkontribusi dalam pengembangan disiplin ilmu ini. Setiap ahli memberikan penekanan yang berbeda, namun secara keseluruhan saling melengkapi dalam menggambarkan esensi Humas.
Menurut Howard Bonham, Humas adalah seni yang bertujuan untuk membangun sebuah pengertian publik agar menjadi lebih baik dengan harapan agar rasa percaya publik atau pemberdayaan terhadap sebuah lembaga atau organisasi lebih tinggi. Penekanan Bonham pada kata “seni” mengindikasikan bahwa Humas tidak semata-mata tentang prosedur teknis, tetapi juga melibatkan kreativitas, intuisi, dan kepekaan terhadap situasi dan kondisi. Membangun pengertian publik bukanlah pekerjaan yang bisa dilakukan dengan rumus baku; diperlukan pendekatan yang artistik dan disesuaikan dengan karakteristik publik yang dihadapi.
J.C Seide berpendapat bahwa Humas adalah sebuah proses yang saling terhubung mulai dari usaha-usaha manajemen supaya dapat memperoleh respon yang baik dan pengertian dari para pelanggan, publik secara umum, dan karyawan. Seide menekankan aspek proses dan keterhubungan. Humas bukanlah kegiatan yang berdiri sendiri, melainkan bagian integral dari keseluruhan usaha manajemen. Respon yang baik dari berbagai pihak tidak dapat dicapai secara instan, tetapi melalui proses yang berkelanjutan dan melibatkan berbagai upaya yang saling terkait.
IPRA (International Public Relations Association) menyatakan bahwa Public Relations adalah sebuah fungsi manajemen yang sudah memiliki perencanaan yang matang serta berkelanjutan di dalam suatu organisasi induk atau lembaga swasta dengan tujuan untuk mendapatkan pengertian, simpati, dan dukungan dari berbagai macam pihak terkait. Definisi IPRA ini menonjolkan aspek perencanaan yang matang dan berkelanjutan. Ini berarti Humas tidak boleh dilakukan secara reaktif atau hanya ketika terjadi masalah. Diperlukan rencana jangka panjang yang disusun dengan cermat, serta komitmen untuk menjalankannya secara konsisten dari waktu ke waktu.
Scott M. Cutlip, Allen H. Center, dan Glen M. Broom menyatakan bahwa Humas adalah suatu fungsi manajemen yang dibentuk untuk menciptakan dan mempertahankan hubungan yang baik dan bermanfaat antara organisasi dengan publik yang bisa menghasilkan dampak positif terhadap keberhasilan atau kegagalan dalam sebuah organisasi. Ketiga penulis buku klasik “Effective Public Relations” ini menekankan pada aspek “menciptakan dan mempertahankan”. Humas tidak hanya bertugas membangun hubungan dari nol, tetapi juga merawat dan menjaga hubungan yang sudah ada agar tetap baik dan bermanfaat. Mereka juga secara eksplisit menghubungkan kualitas hubungan dengan keberhasilan atau kegagalan organisasi, menegaskan bahwa Humas memiliki dampak langsung pada kinerja organisasi secara keseluruhan.
Menurut W. Emerson Rec, Humas adalah sebuah hal yang berkesinambungan dari proses penetapan suatu penentuan pelayanan, sikap, dan kebijaksanaan yang disesuaikan dengan kepentingan dari orang banyak atau kelompok supaya orang atau lembaga tersebut mendapatkan kepercayaan dan sebuah citra positif dari mereka. Definisi Rec ini menarik karena menyoroti pentingnya penyesuaian (adjustment). Organisasi harus bersedia menyesuaikan pelayanan, sikap, dan kebijaksanaannya dengan kepentingan publik. Ini menunjukkan bahwa Humas bukan hanya tentang mengomunikasikan apa yang sudah dilakukan organisasi, tetapi juga tentang mendengarkan publik dan melakukan perubahan internal berdasarkan masukan tersebut. Dengan kata lain, Humas adalah fungsi dua arah yang memengaruhi baik organisasi maupun publiknya.
Baca juga: Strategi Diversifikasi: Membangun Ketahanan dan Pertumbuhan Bisnis Melalui Penganekaragaman
Pengertian Manajemen Hubungan Masyarakat
Manajemen humas dapat diartikan sebagai penerapan fungsi-fungsi manajemen (perencanaan, pengorganisasian, pengelolaan staf, pengarahan/pengkoordinasian, dan penilaian/evaluasi) dalam kegiatan-kegiatan kehumasan. Ini berarti bahwa praktisi humas tidak hanya dituntut memiliki keterampilan komunikasi, tetapi juga kemampuan manajerial yang memadai. Mereka harus mampu menyusun rencana kerja, mengalokasikan sumber daya, memimpin tim, mengoordinasikan berbagai kegiatan, dan mengevaluasi hasil kerja secara sistematis. Pendekatan manajerial ini membedakan humas profesional dari sekadar “tukang press release” yang hanya mengandalkan koneksi dengan media.
McElreath (1993:12) menyatakan “Managing Public Relations means researching, planning, implementing and evaluating an array of communication activities sponsored by the organization—from small group meetings to international satellite-linked press conference, from simple brochures to multimedia national campaigns, from open house to grassroots political campaigns, from public service announcement to crisis management.” Mengelola kehumasan berarti melakukan penelitian, perencanaan, pelaksanaan, dan evaluasi terhadap berbagai kegiatan komunikasi yang disponsori oleh organisasi. Bentuk kegiatan komunikasi bisa berupa kegiatan sederhana, seperti penerbitan brosur perusahaan, pertemuan-pertemuan kelompok kecil, sampai pada kegiatan yang sangat kompleks, seperti konferensi pers dengan menggunakan satelit. Dengan demikian, kegiatan kehumasan dalam hal ini harus dilihat sebagai kegiatan komunikasi antara organisasi dan para publiknya.
Manajemen humas bisa mencakup dua tingkatan utama. Pertama, manajemen terhadap seluruh kegiatan kehumasan yang dilakukan oleh organisasi, seperti yang dilakukan oleh bagian humas dari PT Garuda Indonesia, Bank Mandiri, atau PT Astra Internasional. Jadi pengelolaan dilakukan terhadap seluruh kegiatan kehumasan atau komunikasi korporat yang dijalankan perusahaan itu. Pada tingkatan ini, manajer humas bertanggung jawab atas strategi komunikasi organisasi secara keseluruhan, termasuk penetapan visi, misi, tujuan, dan alokasi anggaran untuk seluruh program kehumasan. Kedua, manajemen terhadap kegiatan-kegiatan kehumasan yang lebih spesifik atau yang berupa satuan-satuan kegiatan kehumasan. Misalnya, pengelolaan peristiwa khusus (special events), seperti peluncuran sebuah produk yang ditawarkan oleh PT Astra International, peringatan ulang tahun perusahaan, pengelolaan penerbitan internal (seperti majalah internal), pengelolaan kunjungan perusahaan oleh para wartawan, atau pengelolaan konferensi pers.
Hunt dan Grunig (1994) menyatakan bahwa kegiatan kehumasan pada dasarnya dapat dipilah menjadi tiga, yakni: (1) kegiatan yang disebut sebagai event (sering juga disebut dengan special event atau ajang khusus); (2) campaign (kampanye); dan (3) program. Event adalah kegiatan yang bersifat satu kali dan memiliki durasi terbatas, seperti grand opening, peluncuran produk, atau pameran. Kampanye adalah serangkaian kegiatan yang terkoordinasi untuk mencapai tujuan tertentu dalam jangka waktu yang ditentukan, seperti kampanye kesadaran merek atau kampanye donasi. Program adalah kegiatan yang bersifat berkelanjutan dan menjadi bagian rutin dari operasional humas, seperti penerbitan newsletter bulanan, pengelolaan media sosial, atau program hubungan dengan komunitas. Pemahaman tentang ketiga jenis kegiatan ini membantu praktisi humas dalam merancang dan mengelola sumber daya secara lebih efektif.
Fungsi Humas dalam Organisasi
Don Barnes, seorang praktisi Public Relations kawakan dari Australia menyatakan bahwa setidaknya terdapat 4 fungsi humas dalam organisasi, yaitu: (1) Memberikan saran kepada pihak manajemen hal-hal yang berkaitan dengan berbagai kebijakan yang diambil, serta dampak dari kebijakan itu bagi publik; (2) Mengoordinasikan berbagai kegiatan komunikasi organisasi; (3) Menyediakan sarana bagi upaya-upaya organisasi untuk berkomunikasi atau menjalin hubungan dengan publik; (4) Mencari tahu/mencari informasi tentang opini publik terhadap organisasi (dikutip dalam Johnston dan Zawawi, 2000:4). Dari empat fungsi utama humas di atas, bisa disimpulkan bahwa kegiatan humas yang utama adalah merencanakan serta mengelola dengan baik segala kegiatan komunikasi organisasi sebagai upaya untuk menjalin hubungan timbal balik yang positif dengan publik.
Fungsi pertama, memberikan saran kepada manajemen, menempatkan humas pada posisi sebagai penasihat strategis. Ini berarti praktisi humas harus memiliki pemahaman yang mendalam tentang lingkungan eksternal dan internal organisasi, serta mampu memprediksi dampak dari setiap kebijakan yang akan diambil. Mereka harus berani menyuarakan kepentingan publik di ruang rapat direksi, meskipun mungkin tidak populer di kalangan manajemen. Fungsi kedua, mengoordinasikan kegiatan komunikasi, menekankan pentingnya konsistensi pesan. Di organisasi modern, berbagai departemen (pemasaran, SDM, legal, dll.) sering kali berkomunikasi dengan publik secara independen. Humas bertugas memastikan bahwa semua komunikasi tersebut selaras dengan kebijakan dan citra organisasi secara keseluruhan. Fungsi ketiga, menyediakan sarana komunikasi, berkaitan dengan aspek operasional: menyediakan saluran, platform, dan kesempatan bagi organisasi untuk berbicara dengan publiknya. Fungsi keempat, mencari informasi tentang opini publik, adalah fungsi riset yang sangat krusial. Tanpa pemahaman yang akurat tentang apa yang dipikirkan, dirasakan, dan diinginkan publik, semua upaya komunikasi akan menjadi sia-sia atau bahkan kontraproduktif.
Selain itu, kalau dicermati dengan lebih seksama, empat fungsi utama humas tersebut masih dapat dipersempit lagi menjadi 2 fungsi dasar yaitu:
- Pertama, Humas sebagai penyampai informasi. Di sini humas bertugas untuk menyampaikan segala informasi penting mengenai organisasi kepada publik. Dengan penyampaian informasi ini diharapkan publik dapat memahami sudut pandang organisasi tentang suatu isu atau permasalahan tertentu. Fungsi ini mencakup aktivitas seperti merilis berita, mengadakan konferensi pers, menerbitkan majalah internal atau eksternal, mengelola website dan media sosial, serta menyelenggarakan pameran atau open house.
- Kedua, Humas sebagai pencari informasi. Di sini humas bertugas untuk mencari segala informasi yang berkenaan dengan opini publik (pendapat, keluhan, pemikiran, kritikan, pujian, kepuasan, dan sebagainya) tentang organisasi. Dengan mengetahui opini publik secara pasti, humas dapat memberikan masukan kepada pihak organisasi berdasar pada opini tersebut sehingga organisasi diharapkan tidak akan mengambil keputusan yang keliru yang akan merugikan posisi organisasi itu sendiri. Fungsi ini mencakup aktivitas seperti melakukan survei opini publik, focus group discussion, memantau pemberitaan media, dan mengelola saluran pengaduan pelanggan.
Dilihat dari dua fungsi dasar humas tersebut, tidak berlebihan kiranya jika banyak pihak menganalogikan fungsi humas sebagai sebuah jembatan yang berupaya menghubungkan dua pihak secara seimbang dan kokoh. Sebagai sebuah jembatan, dapat dimengerti pula kiranya bahwa humas sebenarnya merupakan sebuah profesi yang berupaya untuk dapat melayani dua kepentingan yang berbeda, yang sebisa mungkin dapat dipertemukan tanpa mengecewakan salah satu pihak. Sungguh suatu profesi yang tidak mudah serta butuh lebih dari sekadar wajah cantik yang berpenampilan menarik. Jembatan yang baik tidak hanya kuat secara struktural, tetapi juga mampu mengakomodasi lalu lintas dari dua arah secara seimbang. Demikian pula humas yang baik harus mampu memfasilitasi aliran informasi dan pemahaman dari organisasi ke publik dan sebaliknya, menciptakan hubungan yang simbiosis mutualisme.
Tujuan Adanya Humas
Tujuan dari dibentuknya fungsi humas dalam sebuah organisasi sangatlah beragam dan strategis. Secara umum, keberadaan humas bertujuan untuk menciptakan, memelihara, dan melindungi reputasi organisasi di mata publik. Reputasi adalah aset tidak berwujud yang sangat berharga; begitu rusak, akan sangat sulit dan mahal untuk memulihkannya. Berikut adalah tujuan-tujuan spesifik dari adanya humas.
1. Menjalin Hubungan dengan Publik. Sebuah perusahaan atau organisasi harus pandai untuk menjalin hubungan dengan publik, baik itu masyarakat, konsumen, bahkan pemerintahan. Bukan hanya menjalin hubungan saja, tetapi hubungan publik juga harus dijaga agar tidak terjadi kesalahpahaman antara kedua belah pihak, yaitu perusahaan atau organisasi dengan publik. Hal seperti itu menjadi salah satu tujuan utama dari divisi Humas. Hubungan yang harmonis dengan berbagai kelompok publik akan menciptakan lingkungan yang kondusif bagi organisasi untuk beroperasi dan berkembang. Tanpa dukungan dari publik, organisasi akan menghadapi berbagai hambatan, mulai dari protes, boikot, hingga regulasi yang merugikan.
2. Membangun Citra Positif. Tujuan berikutnya dari dibentuknya Humas adalah membangun citra positif. Sudah semestinya bagi perusahaan atau organisasi untuk membangun citra positif agar masyarakat atau konsumen percaya kualitas dari perusahaan atau organisasi tersebut. Citra positif ini dapat menambah rasa kepercayaan masyarakat atau konsumen, sehingga “nama” dari sebuah perusahaan atau organisasi akan selalu terlihat baik. Citra positif tidak terbentuk dalam semalam; ia adalah akumulasi dari persepsi publik terhadap setiap tindakan dan komunikasi organisasi. Humas berperan dalam membentuk persepsi tersebut melalui program-program yang terencana dan konsisten. Citra positif yang kuat akan menjadi “perisai” bagi organisasi ketika menghadapi krisis, karena publik cenderung lebih memaafkan organisasi yang selama ini memiliki reputasi baik.
3. Meningkatkan Eksistensi. Selain membangun citra positif, Humas juga bertujuan untuk meningkatkan eksistensi perusahaan. Semakin banyak orang yang mengetahui keberadaan sebuah perusahaan, maka hasil produksi dari sebuah perusahaan semakin dikenal oleh masyarakat atau konsumen. Selain itu, eksistensi perusahaan yang semakin tinggi akan membuat lebih banyak mitra yang mau diajak bekerja sama, sehingga perusahaan akan semakin maju. Eksistensi atau visibility adalah tentang “seberapa sering publik melihat dan mendengar tentang organisasi”. Organisasi yang eksis akan selalu berada dalam radar publik, sehingga ketika publik membutuhkan produk atau layanan yang ditawarkan, organisasi tersebut akan menjadi pilihan pertama.
4. Menjaga Komunikasi dari Dalam. Tujuan dari Humas bukan hanya untuk ke luar perusahaan atau organisasi saja, tetapi hubungan dari dalam harus dijaga dengan baik juga. Maka dari itu, tujuan Humas berikutnya adalah menjaga komunikasi dari dalam, yaitu komunikasi antara pimpinan dengan bawahan. Komunikasi yang terjalin dengan baik akan menciptakan suasana yang baik juga, sehingga perusahaan atau organisasi akan mengalami kemajuan. Publik internal (karyawan) adalah aset terpenting organisasi. Jika mereka tidak puas, tidak terinformasi, atau tidak termotivasi, hal ini akan berdampak langsung pada produktivitas dan kualitas layanan, yang pada akhirnya akan tercermin pada citra organisasi di mata publik eksternal. Humas internal bertanggung jawab untuk memastikan bahwa karyawan merasa menjadi bagian dari organisasi, memahami visi dan misi, serta memiliki saluran untuk menyampaikan aspirasi mereka.
Ciri-Ciri Humas
Dikutip dari buku yang berjudul Komunikasi: Teori dan Praktek, karya Onong Uchjana Effendy, ciri-ciri Humas dapat diidentifikasi sebagai berikut. Ciri-ciri ini membantu membedakan kegiatan humas dari fungsi komunikasi lainnya seperti iklan atau pemasaran langsung.
1. Komunikasi yang dilancarkan berlangsung dua arah secara timbal balik. Ini adalah ciri paling fundamental dari humas yang membedakannya dari propaganda atau iklan yang cenderung satu arah. Humas tidak hanya berbicara kepada publik, tetapi juga mendengarkan apa yang publik katakan. Umpan balik dari publik digunakan untuk menyesuaikan kebijakan dan program organisasi. Komunikasi dua arah yang timbal balik menciptakan dialog, bukan monolog, dan membangun hubungan yang lebih setara antara organisasi dan publiknya.
2. Kegiatan yang dilakukan terdiri dari penyebaran informasi, penggiatan persuasi, dan pengkajian pendapat umum. Ketiga kegiatan ini merupakan siklus yang berkelanjutan dalam praktik humas. Penyebaran informasi adalah tentang memberitahu publik tentang apa yang dilakukan organisasi. Penggiatan persuasi adalah tentang membujuk publik untuk mendukung atau menerima kebijakan organisasi. Pengkajian pendapat umum adalah tentang meneliti apa yang dipikirkan publik tentang organisasi. Ketiganya harus berjalan seimbang; jika salah satu diabaikan, efektivitas humas akan terganggu.
3. Tujuan yang hendak dicapai adalah tujuan organisasi tempat PR menginduk. Humas bukanlah tujuan itu sendiri, melainkan alat untuk mencapai tujuan organisasi. Setiap kegiatan humas harus selaras dengan visi, misi, dan strategi organisasi secara keseluruhan. Praktisi humas harus memahami bisnis organisasinya dengan baik agar dapat merancang program komunikasi yang mendukung pencapaian tujuan bisnis, bukan sekadar kegiatan yang “keren” tetapi tidak berdampak pada kinerja organisasi.
4. Sasaran yang dituju adalah khalayak di dalam organisasi (publik internal) dan khalayak di luar organisasi (publik eksternal). Humas memiliki tanggung jawab terhadap dua kelompok publik sekaligus. Publik internal meliputi karyawan, manajemen, dan pemegang saham. Publik eksternal meliputi pelanggan, pemasok, media, pemerintah, komunitas sekitar, dan masyarakat luas. Kedua kelompok ini sama-sama penting dan saling memengaruhi. Humas yang hanya fokus pada publik eksternal tetapi mengabaikan internal akan menghadapi masalah ketika karyawan tidak mendukung program yang dicanangkan.
5. Efek yang diharapkan adalah terbinanya hubungan yang harmonis antara organisasi dan khalayak. Harmoni adalah kondisi ideal yang ingin dicapai oleh humas. Dalam hubungan yang harmonis, tidak ada konflik kepentingan yang tajam, komunikasi berjalan lancar, dan kedua belah pihak saling menghormati. Ketika harmoni tercapai, organisasi dapat beroperasi dengan tenang tanpa gangguan dari publik, dan publik merasa bahwa organisasi peduli terhadap kepentingan mereka.
Baca juga: Aliansi Strategis Bisnis: Katalisator Kolaborasi untuk Keunggulan Kompetitif
Etika dalam Humas
Seorang profesional humas harus mengatur perilakunya sesuai dengan praktik terbaik industri. Profesional humas perlu tetap berada dalam batasan etika saat mereka berbagi informasi dengan masyarakat dan mengelola citra merek klien mereka masing-masing. Pelajari lebih lanjut tentang isu-isu etika yang melingkupi profesi humas. Etika dalam humas bukan sekadar aturan yang harus dipatuhi, tetapi fondasi dari kredibilitas profesi itu sendiri. Tanpa etika, humas akan kehilangan kepercayaan publik dan menjadi tidak lebih dari alat propaganda.
Transparansi dalam Hubungan Masyarakat. Profesional humas seringkali dikritik karena memutarbalikkan kebenaran atau menyembunyikan informasi. Hubungan masyarakat yang etis menuntut transparansi saat menangani informasi apa pun, sensitif atau tidak. Mengaburkan fakta dan fiksi dapat menyebabkan keretakan serius dalam kredibilitas dan menodai reputasi perusahaan. Transparansi bukan berarti membuka semua informasi tanpa kecuali (ada batasan seperti kerahasiaan dagang atau privasi individu), tetapi berarti bersikap jujur tentang apa yang diketahui dan apa yang tidak diketahui, serta terbuka terhadap pertanyaan publik. Dalam situasi krisis, transparansi menjadi kunci; publik lebih bisa memaafkan kesalahan daripada kebohongan atau penutupan informasi.
Menggelembungkan Biaya Layanan. Perusahaan membayar profesional humas berdasarkan jumlah jam kerja yang mereka curahkan untuk pekerjaan mereka. Para profesional ini dapat melebih-lebihkan waktu yang dihabiskan untuk berbagai proyek, yang pada gilirannya menggelembungkan bayaran mereka. Di sisi lain, mereka mungkin berkinerja buruk tetapi mengharapkan kompensasi untuk biaya yang awalnya disepakati. Sebuah perusahaan humas dapat membangun hubungan yang solid dengan berbagai pemangku kepentingan melalui kepercayaan, yang dapat diperoleh dengan selalu memilih pendekatan etis. Integritas dalam penagihan dan pelaporan adalah cerminan dari profesionalisme. Praktisi humas yang etis akan menagih sesuai dengan pekerjaan yang dilakukan dan memberikan laporan yang akurat tentang hasil yang dicapai.
Nilai Etika. Beberapa firma PR mengandalkan sistem suap untuk memenangkan mandat. Skandal bisnis dan komunikasi menyoroti pentingnya hubungan masyarakat yang jujur dan adil, tetapi influencer berbayar, berita palsu, dan konten bermerek telah berdampak negatif pada etika dalam komunikasi digital secara keseluruhan. Mengikuti Kode Etik Public Relations Society of America (PRSA) dapat membantu para profesional PR baru membangun kepercayaan yang sangat diinginkan antara organisasi dan publik. Kode Etik PRSA mencakup nilai-nilai inti seperti advokasi (melayani kepentingan klien dengan tetap menjaga kepentingan publik), kejujuran (menyampaikan informasi yang akurat dan benar), keahlian (terus mengembangkan kompetensi profesional), independensi (memberikan saran yang objektif tanpa konflik kepentingan), loyalitas (setia kepada klien tetapi tidak mengorbankan kebenaran), dan fairness (memperlakukan semua pihak dengan adil).
Praktisi PR yang Sukses. Praktisi PR yang ingin sukses di industri ini harus memiliki pengetahuan yang luas tentang Kode Etik PRSA dan cara terbaik untuk mengatasi dilema etika. Dengan keterampilan komunikasi yang sangat baik dan pemahaman yang komprehensif, seorang profesional PR pemula dapat belajar untuk menjunjung tinggi perilaku etis saat mengelola pekerjaan klien. Pendidikan hubungan masyarakat formal juga berharga, karena membantu siswa menjadi lebih familiar dengan tugas mereka untuk membangun kepercayaan publik, mengkomunikasikan tantangan etika, dan melayani kepentingan publik. Memperoleh gelar BA di bidang hubungan masyarakat dapat membantu para profesional memahami dampak signifikan dari praktik PR yang etis dan nilai-nilai inti PRSA. Pada akhirnya, praktisi humas yang sukses adalah mereka yang tidak hanya kompeten secara teknis, tetapi juga memiliki integritas moral yang tinggi dan keberanian untuk mengatakan “tidak” ketika diminta melakukan hal-hal yang tidak etis.
Humas dan Dunia Hiburan
Dalam beberapa literatur disebutkan bahwa profesi humas dianggap pertama kali muncul sekitar tahun 1830-an di Amerika Serikat (Grunig dan Hunt, 1984:27). Pada waktu itu tentu saja istilah Public Relations atau humas belum dikenal. Yang populer pada masa itu adalah istilah Press Agents/Press Agentry. Profesi Press Agents muncul seiring dengan semakin populernya surat kabar sebagai media penyampai informasi. Pada masa itu, masyarakat Amerika bahkan sangat menggemari surat kabar Penny Press (istilah lain dari Koran Kuning) yang banyak memuat berita-berita yang sensasional. Kepopuleran jenis Koran Kuning ini di tengah-tengah masyarakat telah menyadarkan orang-orang yang berkecimpung di dunia hiburan (Entertainment Industry) untuk memanfaatkan situasi ini dengan sebaik-baiknya. Mereka melihat fenomena surat kabar ini sebagai sebuah kesempatan emas untuk menjadi terkenal. Kepopuleran akan ada dalam genggaman jika nama serta berita mengenai mereka muncul di surat kabar.
Hal inilah yang kemudian memunculkan profesi Press Agents. Orang-orang dari dunia hiburan sadar bahwa mereka memerlukan seseorang yang dekat dengan industri surat kabar yang dapat dan mau menuliskan berita tentang mereka. Oleh karena itu, mereka biasanya lantas menyewa seorang mantan wartawan atau bahkan seorang wartawan yang masih aktif untuk menjadi Press Agent mereka. Pada perkembangannya, para Press Agents inilah yang kemudian bertugas untuk memopulerkan seorang calon bintang atau bintang yang sudah mulai pudar namanya. Karena persaingan untuk masuk dalam surat kabar semakin ketat, maka berita yang biasa-biasa saja kini tak mampu lagi diandalkan untuk dapat mengangkat pamor seseorang. Para bintang tersebut butuh pemberitaan tentang dirinya yang lebih seru, lebih hebat, lebih menghebohkan. Tapi bagaimana bila mereka benar-benar tidak memiliki cerita yang heboh? Upaya yang mereka lakukan adalah dengan menciptakannya.
Orang-orang dunia hiburan tersebut, dengan dukungan dan bantuan penuh dari para Press Agents mereka, tidak mudah menyerah. Mereka bertekad akan menggunakan segala cara, bahkan termasuk memanipulasi berita atau membuat berita bohong yang sensasional, asalkan nama serta cerita seru mereka dapat dimuat di surat kabar. Phineas T. Barnum atau yang lebih dikenal sebagai P.T. Barnum adalah salah seorang Press Agents yang paling laris pada masa itu. Bintang-bintang orbitannya kebanyakan berasal dari kalangan sirkus. Tokoh-tokoh legendaris Amerika dari jaman “Wild West” seperti Davy Crockett, Buffalo Bill Cody, Wild Bill Hickock, serta Wyatt Earp adalah termasuk orang-orang yang memanfaatkan jasa para Press Agents untuk mempopulerkan dirinya. Dengan perkembangan industri media massa (surat kabar) yang semakin pesat, industri hiburan pun tak mau ketinggalan. Karenanya, profesi Press Agents semakin menjadi bagian yang penting dari bisnis hiburan tersebut. Namun sayang bahwa profesi sepenting itu tidak disertai dengan etika kerja yang profesional pula. Walaupun di satu sisi profesi Press Agent adalah profesi yang menggiurkan, namun di sisi lain semakin banyak kebohongan-kebohongan yang mereka ciptakan demi mempopulerkan klien mereka. Kebohongan tersebut terbongkar, dan akhirnya justru memberi nama buruk bagi profesi itu sendiri. Era itu dikenal sebagai era di mana praktik Humas dipakai secara negatif, sebuah era Humas manipulatif. Namun begitu, profesi Press Agents tetap dicatat oleh berbagai literatur kehumasan sebagai cikal-bakal perkembangan profesi Public Relations.
Humas dan Organisasi Modern
Pada masa sekarang ini, apalagi di negara-negara maju dan di organisasi-organisasi besar, praktik-praktik kehumasan manipulatif seperti yang telah disampaikan di muka telah banyak ditinggalkan. Praktik-praktik kehumasan manipulatif yang menghalalkan segala cara demi tercapainya tujuan yang diinginkan tersebut tampaknya memang menjanjikan hasil yang lebih spektakuler. Popularitas lebih cepat diraih, citra klien pun cepat terangkat. Namun harus disadari bahwa masyarakat luas pun semakin hari menjadi semakin kritis dan menolak praktik-praktik yang tidak etis semacam ini. Penggunaan cara-cara yang tidak etis dalam menjalin hubungan komunikasi dengan publik dapat menjadi bumerang karena mengorbankan nama baik dan citra positif organisasi itu sendiri.
Praktik humas di era modern adalah sebuah upaya menjalin komunikasi dua arah yang seimbang antara sebuah organisasi dengan para publiknya. Pada era ini, keinginan organisasi untuk mendapatkan citra yang baik, nama besar, kepopuleran, serta dukungan masyarakat tidak lagi diperoleh dengan menggunakan segala cara, baik yang terpuji maupun yang dibenci. Pada era ini, organisasi lebih memilih cara-cara yang etis untuk memperoleh dukungan dan kedudukan yang baik di tengah-tengah masyarakat. Organisasi sebagai sebuah institusi yang hidup di tengah-tengah masyarakat harus menyadari bahwa dukungan dan penerimaan publik tidak bisa didapatkan begitu saja dengan cuma-cuma. Dukungan tersebut akan diperoleh organisasi jika antara organisasi dan publik terdapat sebuah hubungan yang seimbang dan saling menghormati satu sama lain. Hal inilah yang sering kali justru paling sulit dilakukan oleh organisasi. Organisasi sering kali melupakan bahwa untuk bisa terus-menerus diterima di tengah-tengah masyarakat, diperlukan sebuah upaya yang terus menerus dalam menjalin hubungan yang baik dan seimbang dengan pihak-pihak terkait. Upaya-upaya menjalin hubungan yang baik inilah yang dikelola oleh praktik kehumasan organisasi tersebut.
Setelah era Press Agent yang cenderung manipulatif, organisasi menghadapi tipe publik yang berbeda, yaitu tipe publik yang lebih kritis dan cerdas dalam menyikapi permasalahan yang terjadi yang melibatkan kepentingan kedua belah pihak (organisasi dan publik). Dalam situasi seperti ini, upaya-upaya manipulatif dirasakan justru akan memperkeruh suasana dan tidak menyelesaikan persoalan. Di samping itu, publik menuntut kondisi komunikasi yang lebih terbuka dan jujur, terutama dari pihak organisasi. Pada saat inilah era Public Information yang merupakan evolusi kedua dari kajian kehumasan dimulai. Pada era ini organisasi mulai menyadari pentingnya untuk berkomunikasi secara lebih terbuka dan jujur kepada publiknya. Namun demikian, seperti pada tahap Press Agentry, sifat komunikasi antara organisasi dan publiknya masih bersifat satu arah (one-way communication). Yang dimaksud dengan komunikasi satu arah di sini adalah: organisasi memang telah memulai upaya untuk berkomunikasi secara terbuka dengan publik, namun aliran pesannya hanya berjalan dari organisasi ke publik saja, dan tidak sebaliknya. Dengan kata lain, masukan dan saran dari publik tentang permasalahan atau kasus yang melibatkan keduanya kurang atau malah tidak diperhatikan sama sekali. Hal ini menunjukkan bahwa feedback dari publik masih belum dianggap sebagai aspek yang penting.
Era atau tahapan evolusi berikutnya adalah era Humas Dua Arah Asimetris (Two-way Asymmetrical Model). Pada era ini upaya-upaya komunikasi yang digunakan oleh organisasi untuk menjalin hubungan dengan para publiknya telah menggunakan cara-cara komunikasi dua arah (two-way communication) tetapi belum sempurna. Oleh karena itu, disebut Asimetris. Dalam model ini, organisasi memang mendengarkan publik, tetapi tujuannya adalah untuk menemukan cara yang paling efektif untuk membujuk publik agar mengubah sikap mereka sesuai dengan keinginan organisasi. Umpan balik dari publik digunakan untuk merancang pesan yang lebih persuasif, bukan untuk mengubah kebijakan organisasi. Akhirnya, evolusi mencapai puncaknya pada era Humas Dua Arah Simetris (Two-way Symmetrical Model). Dalam model ini, organisasi dan publik sama-sama mendengarkan dan belajar satu sama lain. Tujuan komunikasi bukan untuk membujuk publik, tetapi untuk mencapai saling pengertian (mutual understanding) dan resolusi konflik yang menguntungkan kedua belah pihak. Organisasi bersedia mengubah kebijakannya jika itu diperlukan untuk menciptakan hubungan yang harmonis dengan publik. Model inilah yang menjadi cita-cita dari praktik humas profesional di organisasi modern yang bertanggung jawab.
Baca juga: Konsep dan Kendala Dalam Pemasaran Sosial Yang harus Diperhatikan Bersama
Penutup
Hubungan Masyarakat telah menjelma menjadi fungsi manajemen yang tidak terpisahkan dari kesuksesan organisasi di era modern. Perjalanan panjang dari era Press Agentry yang manipulatif hingga era Two-Way Symmetrical yang mengedepankan mutual understanding menunjukkan bahwa profesi ini terus bertransformasi menuju praktik yang lebih etis, profesional, dan berorientasi pada publik. Humas bukan lagi sekadar “tukang pencitraan” atau “juru bicara”, tetapi penasihat strategis yang membantu organisasi menavigasi kompleksitas lingkungan sosial, politik, dan ekonomi. Melalui fungsi-fungsi seperti memberikan saran kepada manajemen, mengoordinasikan komunikasi, menyediakan sarana komunikasi, dan mencari informasi opini publik, humas menjembatani kepentingan organisasi dan publik. Prinsip-prinsip etika seperti transparansi, kejujuran, dan fairness menjadi fondasi yang tidak bisa ditawar. Di tengah arus informasi yang deras dan publik yang semakin kritis, organisasi yang ingin bertahan dan berkembang harus berinvestasi dalam fungsi humas yang profesional dan berintegritas. Karena pada akhirnya, reputasi adalah segalanya, dan humas adalah penjaga gerbang reputasi tersebut.
Sumber:
- https://fikom.esaunggul.ac.id/hubungan-masyarakat-dan-jenis-jenisnya/ Terakhir akses: 7 April 2026.
- https://www.gramedia.com/literasi/pengertian-humas/ Terakhir akses: 7 April 2026.
- https://repository.ut.ac.id/4411/1/SKOM4103-M1.pdf Terakhir akses: 7 April 2026.
- https://repository.ut.ac.id/4499/2/SKOM4327-M1.pdf Terakhir akses: 7 April 2026.
- https://bpika.uma.ac.id/2022/07/04/hubungan-masyarakat-pengertian-tujuan-dan-fungsinya/ Terakhir akses: 7 April 2026.
- https://sopa.tulane.edu/blog/ethics-public-relations Terakhir akses: 7 April 2026.