Keinginan manusia untuk hidup di Bulan bukan lagi sekadar impian sains fiksi. Dalam beberapa dekade ke depan kehidupan jangka panjang di Bulan menjadi salah satu fokus utama eksplorasi ruang angkasa. Namun tinggal di lingkungan yang keras seperti Bulan memerlukan sistem pendukung kehidupan yang sepenuhnya mandiri. Pasokan udara, air, makanan, dan proses daur ulang limbah tidak mungkin mengandalkan kiriman dari Bumi secara terus menerus. Hal inilah yang mendorong para ilmuwan mengembangkan sistem yang dapat menjaga kehidupan manusia secara berkelanjutan dalam lingkungan tertutup. Salah satu upaya paling ambisius dalam penelitian ini adalah misi Lunar Palace 365 yang dilakukan di fasilitas Lunar Palace 1.
Lunar Palace 365 merupakan eksperimen yang berlangsung selama tiga ratus tujuh puluh hari dengan tujuan menguji bioregenerative life support system atau BLSS. Sistem ini menjadi inti teknologi yang diharapkan menopang kehidupan manusia di Bulan dan tempat tinggal luar angkasa lainnya. BLSS bekerja dengan cara memanfaatkan siklus biologis alami untuk memproduksi oksigen, air, dan makanan sambil mendaur ulang limbah yang dihasilkan penghuni. Dengan konsep ini manusia dapat tinggal lebih lama di lingkungan tertutup tanpa ketergantungan besar pada suplai dari Bumi.
Baca juga artikel tentang: Inkathazo: Galaksi Radio Raksasa Berukuran 32 Kali Lebih Besar Dari Galaksi Bima Sakti
Fasilitas Lunar Palace 1 berfungsi sebagai simulasi habitat Bulan di Bumi. Ruangan ini sepenuhnya tertutup dan dirancang agar setiap kebutuhan manusia harus dipenuhi oleh sistem internal. Tidak ada udara luar yang masuk. Air dan makanan harus berasal dari proses daur ulang dan produksi tanaman. Sampah organik serta urin diolah kembali menjadi sumber nutrisi bagi tanaman. Lingkungan seperti ini memungkinkan para peneliti melihat bagaimana manusia dan sistem pendukung kehidupan saling berinteraksi dalam jangka panjang.
Eksperimen ini melibatkan delapan relawan yang dibagi menjadi dua kelompok. Para relawan tinggal di dalam habitat dengan jadwal rotasi berbeda yang dibagi menjadi tiga fase. Grup pertama hidup di dalam kabin selama enam puluh hari. Setelah itu grup kedua masuk dan tinggal selama dua ratus hari, menjadikannya salah satu durasi terlama eksperimen habitat tertutup yang pernah dicatat. Pada fase terakhir grup pertama kembali masuk ke habitat dan menghabiskan seratus sepuluh hari berikutnya untuk menyelesaikan total waktu eksperimen.
Peran relawan tidak hanya menjalani kehidupan sehari hari. Mereka bertanggung jawab merawat tanaman, memantau produksi oksigen, mengelola limbah, dan memastikan sistem tetap stabil. Pekerjaan mereka mencerminkan peran astronaut di masa depan yang harus mengelola habitat Bulan secara aktif. Lingkungan tertutup membuat setiap kesalahan kecil dapat berdampak besar. Karena itu para relawan memantau kondisi sistem secara terus menerus untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.
Hasil eksperimen menunjukkan bahwa BLSS mampu mempertahankan tingkat stabilitas yang sangat baik. Sistem ini berhasil mendaur ulang seratus persen oksigen dan air yang dibutuhkan penghuni. Proses produksi tanaman berjalan efektif sehingga kebutuhan pangan berbasis tumbuhan dapat terpenuhi tanpa kekurangan. Tanaman seperti kedelai memainkan peran penting karena dapat menghasilkan oksigen sekaligus menyediakan bahan makanan.
Limbah yang dihasilkan manusia juga berhasil dikelola dengan sangat baik. Urin yang dikumpulkan berhasil didaur ulang hingga sembilan puluh sembilan koma tujuh persen menjadi air yang dapat digunakan kembali. Limbah padat mencapai tingkat pemulihan enam puluh tujuh persen. Hasil ini menunjukkan bahwa sebagian besar bahan organik yang dikeluarkan manusia dapat kembali ke sistem sebagai sumber nutrisi bagi tanaman. Proses daur ulang seperti ini penting untuk membangun habitat yang mampu bertahan tanpa pasokan eksternal dalam jangka panjang.
Koordinasi antara sistem biologis dan teknologi menjadi tantangan besar dalam eksperimen ini. Tanaman memiliki pola pertumbuhan yang dipengaruhi cahaya, suhu, dan kelembaban. Sementara itu manusia memiliki kebutuhan yang berubah sepanjang hari dan dapat mengalami variasi psikologis karena hidup dalam ruang tertutup. Relawan menghadapi tekanan emosional serta pola tidur yang terganggu, tetapi sistem BLSS tetap mampu menjaga stabilitas oksigen dan CO2 secara efisien.
Penelitian ini juga memberikan gambaran bahwa gangguan kecil dapat diatasi melalui penyesuaian cepat. Misalnya perubahan pada tingkat pertumbuhan tanaman dapat memengaruhi pasokan oksigen. Sistem melakukan penyesuaian dengan mengubah intensitas cahaya atau frekuensi sirkulasi udara. Proses ini mirip dengan bagaimana habitat Bulan di masa depan harus mampu bereaksi terhadap perubahan kondisi di dalam kabin.
Eksperimen Lunar Palace 365 memberikan tiga pelajaran penting bagi masa depan kolonisasi Bulan. Pertama yaitu kemampuan sistem untuk mendaur ulang sumber daya dengan tingkat efisiensi sangat tinggi. Tingkat daur ulang yang mendekati sempurna berarti manusia dapat hidup dalam habitat tertutup selama berbulan bulan tanpa kebutuhan pasokan besar dari Bumi. Kedua yaitu ketahanan sistem terhadap gangguan. Dalam lingkungan Bulan yang ekstrem stabilitas sistem akan sangat penting untuk menghindari kegagalan yang dapat membahayakan nyawa penghuni. Ketiga yaitu integrasi aktivitas manusia dengan sistem biologis yang berkelanjutan.
Hasil penelitian ini tidak hanya berguna bagi eksplorasi Bulan tetapi juga menawarkan peluang untuk diterapkan pada habitat antariksa lain seperti Mars. BLSS dapat menjadi pondasi bagi basis luar angkasa yang mandiri. Selain itu sistem seperti ini dapat digunakan di Bumi untuk menghadapi tantangan terkait sumber daya terbatas atau lingkungan ekstrem.
Penelitian Lunar Palace 365 memberikan wawasan berharga bagi masa depan tempat tinggal manusia di luar Bumi. Eksperimen ini menunjukkan bahwa manusia dapat hidup dalam lingkungan tertutup untuk waktu yang lama jika didukung teknologi yang tepat. Dengan meningkatnya ambisi negara negara dalam membangun pangkalan di Bulan, teknologi BLSS menjadi bagian penting yang akan menentukan keberhasilan misi jangka panjang.
Baca juga artikel tentang: NASA Mengungkap Prototipe Teleskop Canggih untuk Deteksi Gelombang Gravitasi
REFERENSI:
Fu, Yuming dkk. 2025. A case for supporting human long-term survival on the moon:“Lunar Palace 365” mission. Acta Astronautica 228, 131-140.
