Para ilmuwan terus menemukan kejutan baru tentang bagaimana planet terbentuk dan berevolusi. Salah satu temuan paling menarik dalam studi planet modern muncul dari upaya memahami dunia dengan permukaan yang tidak menyerupai apa pun di Bumi saat ini. Banyak planet muda maupun planet yang mengorbit sangat dekat dengan bintangnya ternyata memiliki permukaan berupa lautan magma. Kondisi ekstrem ini menciptakan fenomena fisika yang jauh berbeda dari yang terjadi pada planet berbatu seperti Bumi saat ini. Sebuah penelitian yang terbit pada tahun dua ribu dua puluh lima dalam The Astrophysical Journal berhasil mengungkap bagaimana pasang surut bekerja pada planet dengan lautan magma. Penelitian ini kemudian diterapkan pada dua konteks yang sangat penting. Pertama, pada eksoplanet yang mengorbit sangat dekat dengan bintang induknya. Kedua, pada sejarah awal Bumi dan Bulan tepat setelah tumbukan besar yang membentuk Bulan.
Pemahaman tentang dunia magma menjadi kunci untuk menjelaskan banyak hal. Astronom kini menemukan semakin banyak planet panas yang jaraknya dari bintang sangat dekat. Kedekatan tersebut membuat permukaannya mencapai suhu yang mampu mencairkan batu. Planet seperti ini disebut lava worlds. Permukaan mereka memanas hingga ribuan derajat Celsius dan tetap berada dalam keadaan cair dalam waktu yang sangat lama. Pasang surut menjadi fenomena penting yang mempengaruhi planet tersebut karena tarikan gravitasi dari bintang atau satelit alami dapat menggerakkan lautan magmanya. Gelombang yang terbentuk tidak sekadar naik turun seperti air laut di Bumi, tetapi mampu mengaduk seluruh permukaan planet dan menghasilkan panas tambahan.
Baca juga artikel tentang: Inkathazo: Galaksi Radio Raksasa Berukuran 32 Kali Lebih Besar Dari Galaksi Bima Sakti
Model lama yang digunakan para ilmuwan untuk menghitung efek pasang surut pada planet panas hanya memperlakukan permukaan magma sebagai batuan padat yang sangat kental. Pendekatan ini ternyata tidak cukup akurat karena magma bersifat cair dan dapat bergerak jauh lebih bebas. Penelitian terbaru ini memperbaiki pemahaman tersebut dengan menyusun model yang lebih realistis tentang bagaimana magma bereaksi terhadap tarikan gravitasi. Dengan model yang baru, para peneliti dapat menghitung perubahan bentuk planet, laju pemanasan, bahkan perubahan orbit akibat efek pasang surut.
Penelitian ini kemudian membawa kita kembali ke masa ketika Bumi masih sangat muda. Sekitar empat koma lima miliar tahun lalu, sebuah objek sebesar Mars yang disebut Theia menghantam Bumi muda. Tumbukan raksasa ini melepaskan energi yang sangat besar sehingga permukaan Bumi mencair dan membentuk lautan magma global. Pecahan batu dari tumbukan itu melayang ke orbit dan perlahan berkumpul menjadi Bulan. Pada masa awal setelah pembentukan Bulan, jaraknya dari Bumi masih sangat dekat. Jaraknya bahkan hanya beberapa kali diameter Bumi. Karena begitu dekat, gaya pasang surut antara keduanya menjadi sangat kuat. Permukaan Bumi yang saat itu masih berupa magma mengalami perpindahan massa terus menerus akibat tarikan gravitasi Bulan. Pergerakan ini menghasilkan gelombang magma yang berskala raksasa dan mampu menghilangkan energi rotasi Bumi dengan sangat efisien.
Model baru dalam penelitian ini menunjukkan bahwa kondisi magma mempercepat laju menjauhnya Bulan dari Bumi. Para ilmuwan memperkirakan bahwa Bulan dapat bergerak hingga dua puluh lima kali radius Bumi hanya dalam rentang waktu sepuluh ribu hingga sepuluh juta tahun. Angka ini jauh lebih cepat daripada perhitungan yang menggunakan model Bumi berbatu. Kondisi Bumi yang masih sangat panas dan cair ternyata membuat proses kehilangan energi lebih efisien. Bumi perlahan melambat, sementara Bulan terdorong menjauh. Fenomena ini penting karena jarak orbit Bulan saat ini menjadi salah satu teka teki sejarah yang lama menunggu penjelasan yang tepat.
Model ini tidak hanya membantu memecahkan misteri sejarah Bumi dan Bulan, tetapi juga memberi wawasan baru tentang eksoplanet. Banyak eksoplanet yang terdeteksi berada sangat dekat dengan bintang induknya. Jarak sedekat itu menciptakan suhu ekstrem sehingga permukaannya berubah menjadi magma cair. Planet yang berada dalam kondisi seperti itu mengalami tarikan gravitasi yang sangat kuat dan pasang surut menjadi salah satu faktor utama yang menentukan evolusinya.
Model yang baru menunjukkan bahwa pasang surut pada planet dengan permukaan magma jauh lebih kuat dibandingkan pasang surut pada planet berbatu. Planet magma memiliki kemampuan untuk berubah bentuk dengan cepat. Perubahan bentuk ini membuat planet menjadi jauh lebih responsif terhadap tarikan gravitasi bintangnya. Fenomena tersebut membantu planet menghindari kondisi terkunci gravitasi seperti Bulan yang selalu memperlihatkan sisi yang sama ke Bumi. Permukaan yang cair membuat planet lebih mudah menyesuaikan diri sehingga rotasinya tidak mudah terjebak. Selain itu, planet dapat mencapai kestabilan rotasi dalam waktu yang jauh lebih cepat.
Model ini juga memberikan pemahaman baru tentang suhu permukaan planet panas. Para ilmuwan sebelumnya mengira bahwa panas utama hanya berasal dari radiasi bintang. Penelitian baru menunjukkan bahwa pasang surut magma juga menghasilkan panas dalam jumlah besar. Artinya, suhu planet dapat menjadi lebih panas dari perkiraan jika tarikan gravitasi sangat kuat. Pada situasi tertentu, panas dari pasang surut bahkan dapat menjadi sumber energi dominan sehingga memengaruhi kondisi atmosfer dan kemungkinan adanya mineral tertentu di permukaan planet.
Temuan ini membawa sejumlah implikasi penting. Pertama, penelitian ini membantu menyempurnakan model pembentukan dan evolusi Bulan. Perhitungan ulang menunjukkan bahwa Bulan menjauh jauh lebih cepat ketika Bumi masih berupa magma. Hal ini menambah kesesuaian antara model ilmiah dan bukti geologis yang tersedia saat ini. Kedua, penelitian ini membantu para astronom mengenali tanda tanda planet panas di luar Tata Surya. Dengan memahami bagaimana magma berperilaku di bawah tarikan gravitasi, astronom dapat memprediksi suhu, rotasi, dan kondisi orbit planet dengan lebih akurat. Ketiga, penelitian ini membantu menjelaskan mengapa beberapa eksoplanet tampak lebih panas dari perkiraan. Energi dari pasang surut ternyata memainkan peran yang lebih besar daripada yang dipahami sebelumnya.
Lautan magma memiliki peran yang sangat besar dalam membentuk sejarah planet. Bumi muda dan banyak planet di luar Tata Surya mengikuti pola yang sama. Pasang surut pada magma menciptakan perubahan signifikan dalam rotasi, orbit dan kondisi permukaan planet. Dengan memahami dunia luar, para ilmuwan justru semakin memahami asal usul dunia yang kita tinggali saat ini. Penelitian seperti ini memberikan gambaran bahwa sejarah planet penuh dengan peristiwa dahsyat dan proses fisika yang terus bekerja selama miliaran tahun. Pengetahuan baru ini membuka jalan bagi pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana planet terbentuk, berevolusi, dan saling memengaruhi satu sama lain dalam skala kosmik.
Baca juga artikel tentang: NASA Mengungkap Prototipe Teleskop Canggih untuk Deteksi Gelombang Gravitasi
REFERENSI:
Farhat, Mohammad dkk. 2025. Tides on Lava Worlds: Application to Close-in Exoplanets and the Early Earth–Moon System. The Astrophysical Journal 979 (2), 133.
