Masyarakat di berbagai kota kini semakin dekat dengan teknologi, dan kedekatan ini perlahan mengubah cara ilmuwan mempelajari alam. Banyak orang memotret burung, serangga, pohon, dan berbagai makhluk lain ketika sedang berjalan di taman. Foto tersebut kemudian diunggah ke platform seperti iNaturalist. Aktivitas sederhana ini ternyata menyimpan nilai ilmiah yang luar biasa besar. Penelitian terbaru dari Seoul, Korea Selatan, menunjukkan bahwa informasi yang dikumpulkan warga dapat memberi gambaran baru mengenai pola interaksi manusia dengan alam, terutama terkait flora dan fauna yang hidup di ruang terbuka.
Peneliti memanfaatkan data dari iNaturalist kemudian membandingkannya dengan hasil observasi lapangan. Mereka ingin mengetahui sejauh mana data buatan warga dapat menjadi indikator budaya ekologis, yaitu manfaat tidak berwujud yang diberikan ekosistem kepada manusia seperti rekreasi, ketenangan, dan keindahan visual. Selama hampir dua dekade, warga Seoul telah mengunggah jutaan catatan observasi. Catatan tersebut berisi foto spesies, lokasi, waktu pengamatan, dan identitas taksonomi yang dihasilkan oleh komunitas maupun algoritma platform.
Baca juga artikel tentang: Kekayaan Hutan Kalimantan dan Penemuan Spesies Flora Hanguana
Masyarakat memberikan kontribusi besar pada pemetaan layanan ekosistem. Catatan yang diunggah menunjukkan lokasi mana yang dianggap menarik atau bernilai secara estetika oleh publik. Tempat yang sering dikunjungi warga biasanya memiliki keanekaragaman flora dan fauna atau menawarkan suasana alam yang menyegarkan. Dengan kata lain, data iNaturalist tidak hanya menunjukkan keberadaan spesies, tetapi juga mencerminkan preferensi masyarakat terhadap ruang hijau.
Peneliti mengelompokkan data berdasarkan kategori taksonomi untuk mengurangi bias. Mereka kemudian memetakan persebaran spesies di metropolitan Seoul dan membandingkannya dengan data kunjungan lapangan yang dikumpulkan oleh para ahli. Hasilnya menunjukkan bahwa data warga menggambarkan tren besar dalam interaksi manusia dengan alam. Orang cenderung mengamati spesies yang menarik perhatian visual, mudah diakses, atau hidup di lokasi populer. Sebagai contoh, taman kota dengan jalur pedestrian yang rapi memperlihatkan catatan fauna yang lebih banyak dibandingkan kawasan hutan kecil yang jarang dikunjungi.
Temuan ini memberikan wawasan penting mengenai cara masyarakat memanfaatkan ruang hijau. Ketika suatu area menghasilkan banyak catatan flora dan fauna di iNaturalist, area tersebut cenderung menawarkan pengalaman rekreasi yang kuat. Hal ini menunjukkan bahwa masyarakat memiliki ikatan yang positif dengan alam setempat. Ikatan seperti ini sangat penting untuk mendorong kesadaran lingkungan dan partisipasi dalam pelestarian alam.
Namun, para peneliti juga mengungkapkan berbagai tantangan dalam penggunaan data warga. Data dapat mengalami bias karena tidak semua lokasi terjamah pengunjung. Beberapa tempat mungkin memiliki keanekaragaman hayati tinggi tetapi tidak pernah dikunjungi karena akses yang sulit atau kurangnya informasi mengenai lokasi tersebut. Selain itu, catatan flora dan fauna dapat didominasi oleh spesies yang menarik secara visual, sementara spesies yang kurang mencolok luput dari pengamatan. Hal ini menciptakan gambaran yang tidak sepenuhnya lengkap mengenai kondisi ekosistem.
Walau demikian, penelitian ini tetap menunjukkan bahwa data warga mampu melengkapi metode penelitian tradisional. Kombinasi antara kumpulan data besar dan analisis spasial membuka peluang baru untuk mengidentifikasi pola ekologis yang sebelumnya sulit dipetakan. Ketika ilmuwan mengetahui lokasi mana yang sering dikunjungi masyarakat, mereka dapat mengembangkan kebijakan yang mendukung konservasi ruang hijau. Masyarakat pun dapat memperoleh manfaat dari ekosistem yang terkelola dengan lebih baik.
Kemampuan platform seperti iNaturalist untuk mengumpulkan data dalam jumlah besar memberi kekuatan baru bagi penelitian ekologi perkotaan. Teknologi memungkinkan masyarakat biasa menjadi pengamat alam. Setiap unggahan foto menjadi potongan cerita tentang hubungan manusia dengan lingkungannya. Melalui partisipasi kolektif, publik membantu ilmuwan mengidentifikasi area yang penting untuk konservasi, memahami tren populasi spesies, dan mengamati perubahan lingkungan dari waktu ke waktu.
Para peneliti menekankan perlunya integrasi metadata tambahan agar analisis menjadi semakin akurat. Informasi seperti waktu pengamatan, karakteristik pengunjung, kepadatan populasi pengguna taman, dan tren musiman akan membantu memperkaya pemahaman tentang hubungan manusia dengan alam. Metadata tersebut dapat menunjukkan bagaimana perubahan musim, cuaca, dan aktivitas publik memengaruhi persebaran catatan flora dan fauna.
Penting juga untuk memperbaiki cara pengumpulan data lapangan agar dapat disandingkan dengan data warga. Observasi lapangan tetap menjadi dasar penting dalam penelitian ekologi, karena memberikan verifikasi ilmiah atas catatan yang dikumpulkan melalui crowdsourcing. Ketika kedua metode ini saling melengkapi, ilmuwan memperoleh gambaran yang lebih menyeluruh mengenai kondisi ekosistem. Penelitian mengenai flora dan fauna pun berkembang menjadi lebih partisipatif, kolaboratif, dan inklusif.
Studi ini menunjukkan bahwa masyarakat memiliki peran besar dalam membantu pemetaan layanan ekosistem, terutama pada wilayah urban yang terus berkembang. Dengan memahami bagaimana warga memanfaatkan dan merasakan ruang hijau, pengambil kebijakan dapat merancang taman kota yang lebih baik. Ruang hijau yang dirancang dengan mempertimbangkan pola aktivitas warga dan kebutuhan spesies lokal akan menghasilkan lingkungan yang lebih harmonis dan berkelanjutan.
Perkembangan teknologi menciptakan peluang baru dalam upaya konservasi. Ketika masyarakat berpartisipasi melalui platform observasi, mereka tidak hanya mencatat keberadaan spesies tetapi juga menunjukkan bahwa kepedulian terhadap alam dapat tumbuh dari aktivitas sederhana. Generasi muda memiliki kesempatan untuk mengenal biodiversitas kota melalui pengalaman langsung. Semakin banyak warga yang terlibat, semakin kuat pula basis data yang dapat digunakan untuk penelitian.
Data warga mampu membuka pintu baru dalam memahami bagaimana manusia berinteraksi dengan flora dan fauna di sekitarnya. Teknologi memungkinkan setiap orang berkontribusi pada ilmu pengetahuan dan konservasi. Ketika masyarakat dan ilmuwan bekerja bersama, pemahaman mengenai ekosistem dapat berkembang lebih cepat dan kebijakan lingkungan dapat dirancang dengan lebih tepat sasaran. Interaksi manusia dengan alam akhirnya tidak hanya menjadi objek penelitian, tetapi juga menjadi fondasi bagi masa depan kota yang lebih hijau dan sehat.
Baca juga artikel tentang: Dari Zaman Es ke Era Pemanasan Global: Pelajaran Berharga bagi Keanekaragaman Flora
REFERENSI:
Kwon, Hyuksoo dkk. 2025. Crowdsourced Indicators of Flora and Fauna Species: Comparisons Between iNaturalist Records and Field Observations. Land 14 (1), 169.
