Siapa sangka bahwa jauh di bawah kaki kita, ada bongkahan besar batu panas yang secara perlahan sedang “berjalan” melintasi Bumi. Ya, sebuah studi baru mengungkap bahwa batuan panas raksasa di bawah Pegunungan Appalachian di Amerika Serikat ternyata berasal dari Greenland, dan hingga saat ini masih terus bergerak.
Dengan kecepatan sekitar 20 kilometer setiap sejuta tahun, perjalanan batu panas ini mungkin sangat lambat jika dibandingkan dengan kecepatan mobil. Tapi dalam skala geologi, itu adalah gerakan besar yang memberi petunjuk penting tentang sejarah kuno Bumi, bahkan sejak masa dinosaurus masih hidup.
Apa Itu “Batu Panas” di Dalam Bumi?
Bumi kita terdiri dari beberapa lapisan, dan di bawah kerak (lapisan paling atas tempat kita berdiri), terdapat mantel yang sebagian besar terdiri dari batuan padat tapi sangat panas dan bisa mengalir secara perlahan. Di beberapa tempat, ada daerah yang jauh lebih panas dari sekitarnya. Inilah yang disebut sebagai hotspot atau batuan panas anomali.
Daerah panas seperti ini bisa memicu aktivitas vulkanik, menciptakan pegunungan, bahkan ikut membentuk daratan baru. Contoh paling terkenal dari hotspot adalah kepulauan Hawaii, yang terbentuk dari batuan panas yang naik dari dalam mantel Bumi.
Dari Greenland ke Amerika Serikat, dalam 80 Juta Tahun
Dalam penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan dari University of Southampton, ditemukan bahwa batuan panas anomali yang sekarang berada 200 kilometer di bawah Pegunungan Appalachian kemungkinan besar berasal dari Greenland. Lebih mengejutkannya lagi, batuan tersebut sudah menempuh perjalanan sepanjang 1.600 kilometer selama sekitar 80 juta tahun terakhir!
Artinya, sejak benua Greenland dan Amerika Utara “bercerai” atau terpisah karena pergerakan lempeng tektonik, batuan panas yang dulu berada di bawah Greenland kini telah “menyusup” dan berada di bawah Amerika Serikat bagian timur laut.
Apa Hubungannya dengan Pegunungan Appalachian?
Pegunungan Appalachian yang membentang di bagian timur AS tampak tenang, tua, dan stabil di permukaan. Tapi ternyata, aktivitas panas di bawahnya masih sangat aktif.
Batuan panas ini tidak menciptakan gunung berapi aktif seperti di Hawaii, tapi bisa memengaruhi komposisi batuan, aktivitas seismik, dan bahkan ketersediaan panas bumi (geothermal energy) di wilayah tersebut.
Penelitian ini mengubah pandangan kita bahwa wilayah timur Amerika Serikat tidak sepenuhnya “mati” secara geologis. Ternyata, di balik ketenangannya, ada kehidupan panas di kedalaman.
Lempeng Bumi Itu Bergerak, Tapi Sangat Perlahan
Bumi terdiri dari beberapa lempeng tektonik besar yang saling bergerak dan saling dorong. Inilah yang menyebabkan benua bisa berpindah tempat selama jutaan tahun, dalam proses yang disebut drift benua.
Sekitar 200 juta tahun lalu, seluruh benua di Bumi tergabung dalam satu daratan besar bernama Pangaea. Namun seiring waktu, daratan ini terpecah menjadi beberapa benua seperti sekarang.
Greenland dan Amerika Utara dulunya bertetangga dekat. Tapi karena pergeseran lempeng, mereka akhirnya berpisah. Celah di antaranya sekarang menjadi Samudra Atlantik Utara. Dan selama proses pemisahan inilah, batuan panas yang tadinya berada di bawah Greenland mulai “bergerak” ke arah selatan, mengikuti aliran di dalam mantel bumi.
Penemuan ini bukan hanya soal batu yang bergerak. Ini membuka jendela penting untuk memahami bagaimana dalamnya bumi bekerja, termasuk:
- Bagaimana panas bumi menyebar dan berpindah dari satu tempat ke tempat lain.
- Bagaimana sejarah geologi membentuk kondisi saat ini di permukaan Bumi.
- Dan bagaimana hotspot bisa muncul di tempat yang tidak terduga.
Selain itu, temuan ini bisa membantu dalam pencarian energi panas bumi, yang merupakan salah satu sumber energi bersih masa depan. Dengan memahami di mana batuan panas berada, kita bisa mengevaluasi potensi energi yang tersimpan di dalamnya.
Batuan panas ini bisa saja menjadi bagian dari sistem panas yang lebih tua, bahkan bisa jadi telah ada sejak Bumi berusia muda. Sebelumnya, banyak yang menyangka sumber panas di bawah Appalachian berasal dari interaksi dengan benua Afrika saat benua masih tergabung jutaan tahun lalu. Tapi dengan data baru ini, para ilmuwan semakin yakin bahwa Greenland-lah yang menjadi asal usul batuan panas tersebut.
Penelitian ini juga memperkuat ide bahwa mantel bumi bersifat dinamis dan memiliki aliran lateral, artinya material panas di dalamnya bisa bergerak jauh, tidak hanya naik ke permukaan tapi juga menyusup ke samping.
Apakah Ini Berbahaya?
Tenang saja, meskipun ada batuan panas di bawah tanah, tidak berarti wilayah Appalachian akan meledak atau menjadi gunung berapi besar. Aktivitasnya sangat lambat dan tersembunyi jauh di bawah permukaan. Tapi pemahaman akan keberadaannya tetap penting, terutama untuk pemantauan seismik dan perencanaan sumber daya alam.
Kisah tentang batuan panas yang “jalan-jalan” dari Greenland ke Amerika ini adalah bukti nyata bahwa planet kita hidup dan terus bergerak. Meskipun kita hidup di permukaan yang tampak stabil, proses besar dan lambat terus terjadi jauh di bawah kaki kita.
Dan setiap penemuan seperti ini membawa kita sedikit lebih dekat untuk memahami asal-usul, evolusi, dan masa depan Bumi yang kita tinggali bersama.
REFERENSI:
Luntz, Stephen. 2025. “Hot Rock” Under Appalachians Traveled From Greenland To US At 20 Kilometers Per Million Years – And Is Still Moving. IFL Science: https://www.iflscience.com/hot-rock-under-appalachians-traveled-from-greenland-to-us-at-20-kilometers-per-million-years-and-is-still-moving-80219 diakses pada tanggal 31 Juli 2025.
