Selama ratusan tahun, Mars selalu menjadi planet yang memikat perhatian manusia. Planet ini sering disebut sebagai “Planet Merah”, karena jika dilihat dari teleskop atau citra luar angkasa, warnanya tampak kemerahan. Warna ini muncul akibat adanya oksida besi, zat yang sama yang membuat karat pada besi di Bumi yang menutupi sebagian besar permukaan Mars. Akibatnya, Mars tampak seperti bola debu merah raksasa yang bergelantung di angkasa.
Rasa penasaran manusia terhadap Mars tidak pernah surut. Sejak abad ke-19, banyak ilmuwan dan penulis fiksi ilmiah membayangkan kemungkinan adanya kehidupan di planet ini, entah dalam bentuk mikroba atau bahkan makhluk cerdas. Lebih jauh lagi, di era modern, Mars dianggap sebagai kandidat utama untuk menjadi “rumah kedua” bagi manusia jika suatu hari Bumi sudah tidak lagi layak huni. Itulah sebabnya berbagai misi luar angkasa, mulai dari wahana penjelajah (rover) hingga satelit pengorbit, terus dikirim untuk menyelidiki rahasia planet ini.
Kini, penelitian terbaru berhasil mengungkap fakta mengejutkan: Mars ternyata memiliki inti dalam yang padat, mirip dengan struktur bagian dalam Bumi. Untuk dipahami, sebuah planet biasanya terdiri dari beberapa lapisan: bagian paling luar disebut kerak (lapisan tipis tempat kita tinggal di Bumi), di bawahnya ada mantel (lapisan tebal berbatu), dan lebih dalam lagi ada inti yang bisa berupa cairan atau padatan. Pada Bumi, inti ini berperan penting dalam menghasilkan medan magnet, yang melindungi kita dari radiasi berbahaya matahari.
Penemuan bahwa Mars memiliki inti dalam yang padat membuka banyak pertanyaan sekaligus jawaban baru. Misalnya, mengapa medan magnet Mars kini sangat lemah atau bahkan hampir hilang, padahal ia punya inti seperti Bumi? Apakah inti padat ini bisa memberi petunjuk tentang sejarah geologi Mars, termasuk bagaimana planet ini dulu mungkin pernah memiliki lautan dan atmosfer yang lebih tebal?
Dengan kata lain, penemuan ini bukan hanya detail teknis bagi para ilmuwan, melainkan sebuah kunci penting untuk memahami apakah Mars pernah atau masih bisa mendukung kehidupan.
Untuk memahami temuan ini, mari kita kembali ke konsep dasar. Setiap planet berbatu, seperti Bumi, Mars, Merkurius, dan Venus, biasanya memiliki struktur berlapis: kerak (lapisan terluar), mantel (lapisan di bawah kerak), dan inti (lapisan paling dalam). Inti sendiri bisa terdiri dari dua bagian: inti luar (cair) dan inti dalam (padat).
Di Bumi, inti dalam padat kita berperan penting dalam menciptakan medan magnet global yang melindungi kehidupan dari radiasi kosmik berbahaya. Tanpa medan magnet ini, atmosfer Bumi mungkin sudah lama hilang tersapu angin matahari, dan kehidupan seperti yang kita kenal tidak akan ada.
Bagaimana Ilmuwan Bisa “Mengintip” Isi Mars?
Mars tidak bisa kita bedah seperti buah apel untuk melihat lapisannya. Jadi bagaimana caranya ilmuwan tahu bahwa ada inti padat di dalamnya? Jawabannya: melalui marsquakes atau gempa Mars.
Sama seperti gempa di Bumi, marsquake adalah getaran yang merambat melalui lapisan dalam planet. Dengan mempelajari cara gelombang seismik ini bergerak, ilmuwan bisa memperkirakan apa yang ada di dalam. Data ini dulunya dikumpulkan oleh misi NASA InSight, yang pada 2018–2022 menempatkan seismometer di permukaan Mars. Walaupun misinya sudah berakhir, data yang terkumpul masih terus dipelajari, dan kini menghasilkan temuan besar tentang inti padat Mars.
Baca juga artikel tentang: Kacang Merah Raksasa di Mars: Tanda Kehidupan Masa Lalu atau Fenomena Geologi?
Mars vs. Bumi: Apa Bedanya?
Penemuan inti padat di Mars membuatnya semakin mirip dengan Bumi. Tetapi ada perbedaan penting. Bumi memiliki inti luar cair yang terus bergerak, menghasilkan medan magnet kuat. Mars, di sisi lain, tidak memiliki medan magnet global lagi. Ilmuwan percaya medan magnet Mars sudah hilang miliaran tahun lalu, membuat atmosfernya menipis dan permukaannya menjadi kering serta dingin.
Mengetahui bahwa Mars punya inti padat membuka pertanyaan baru: apakah dulu Mars memiliki medan magnet kuat seperti Bumi? Jika iya, mungkin atmosfernya pernah lebih tebal, lebih hangat, dan memungkinkan adanya air cair dalam jumlah besar. Inilah alasan mengapa banyak peneliti percaya bahwa kehidupan mikroba mungkin pernah berkembang di Planet Merah.
Apa Artinya untuk Memahami Tata Surya?
Temuan ini bukan hanya soal Mars, tetapi juga tentang bagaimana planet-planet terbentuk dan berevolusi. Dengan memahami struktur dalam Mars, ilmuwan bisa menyingkap cerita tentang tata surya muda miliaran tahun lalu.
Bisa jadi, Mars adalah semacam “arsip kosmik” yang menyimpan catatan sejarah bagaimana planet berbatu terbentuk. Misalnya, mengapa Bumi berhasil mempertahankan air dan kehidupan, sementara Mars berubah menjadi gurun tandus? Apakah itu karena ukurannya lebih kecil, kehilangan medan magnet, atau kombinasi keduanya?
Mengapa Ini Penting Bagi Manusia?
Penelitian tentang inti Mars juga punya dampak praktis. Jika suatu hari manusia benar-benar mengirim koloni ke Mars, memahami kondisi geologis dan seismiknya akan sangat penting. Misalnya, apakah ada risiko gempa besar yang bisa merusak infrastruktur? Bagaimana panas dari dalam planet bisa dimanfaatkan untuk energi? Semua ini bergantung pada pengetahuan mendalam tentang lapisan dalam Mars.
Selain itu, temuan ini membuat kita lebih sadar bahwa Bumi sendiri adalah planet yang unik. Perlindungan medan magnet Bumi tidak boleh dianggap remeh. Jika Bumi kehilangan medan magnet seperti Mars, mungkin nasib kita akan sama: atmosfer tipis, radiasi tinggi, dan lingkungan yang sulit ditinggali.
Masa Depan Eksplorasi Mars
Dengan bukti inti padat Mars, misi eksplorasi masa depan akan semakin menarik. Badan antariksa seperti NASA, ESA, dan bahkan perusahaan swasta sedang merencanakan misi lanjutan, baik robotik maupun berawak. Data baru tentang struktur dalam Mars akan membantu merancang teknologi yang lebih aman dan efisien untuk menjelajahi, bahkan mungkin tinggal di sana.
Bayangkan suatu saat nanti, manusia membangun koloni kecil di Mars, dilindungi oleh kubah transparan, sambil mempelajari lebih dalam rahasia planet tetangga ini. Setiap langkah di Mars bukan hanya petualangan luar angkasa, tapi juga perjalanan untuk memahami asal-usul kita sendiri.
Penemuan inti padat Mars melalui analisis gempa planet adalah lompatan besar dalam sains planet. Ia memberi kita petunjuk penting tentang sejarah Mars, perbedaan mendasarnya dengan Bumi, dan bahkan potensi kehidupan di masa lalu. Pada akhirnya, semakin dalam kita mengenal Mars, semakin kita memahami rumah kita di Bumi dan tata surya yang lebih luas.
Baca juga artikel tentang: Garis Lereng di Mars: Fenomena Misterius yang Ternyata Kering, Bukan Air Mengalir
REFERENSI:
Bi, Huixing dkk. 2025. Seismic detection of a 600-km solid inner core in Mars. Nature 645 (8079), 67-72.
Carpineti, Alfredo. 2025. Marsquakes Reveal A Solid Inner Core In The Red Planet. IFLScience: https://www.iflscience.com/marsquakes-reveal-a-solid-inner-core-in-the-red-planet-80660 diakses pada tanggal 10 September 2025.
Li, Jiaqi dkk. 2025. Evidence for weak seismic attenuation in Mars’ deep mantle. Communications Earth & Environment 6 (1), 656.
