Apakah Industri Tambang Nikel Sudah Menyejahterakan Indonesia?

Bisnis pada industri pertambangan nikel menjadi satu bisnis yang menjanjikan bagi pemasukan negara Indonesia, melihat keberadaannya yang melimpah di alam dan pasar kendaraan listrik yang terus berkembang. Saat ini transisi energi menjadi “slogan” yang terus digaungkan dengan dalih untuk menyelamatkan bumi dari pemanasan global akibat tingginya emisi karbon, dengan salah satu bentuknya adalah produksi kendaraan listrik yang konsumsi sumber energinya beralih dari bahan bakar fosil ke pemanfaatan baterai. Sampai saat ini, baterai berbahan dasar nikel dirasa masih menjadi “primadona” untuk menjadi bahan dasar baterai kendaraan listrik. Namun, ironi negara penghasil nikel kini tampak di depan mata, karena dampaknya bagi masyarakat setempat ternyata tak seindah yang dibayangkan.

Realita Kehidupan di Wilayah Terdampak Industri Tambang Nikel

Sayangnya, kini operasional industri ini justru terus mengeksploitasi alam, dan mengakibatkan berbagai kerusakan yang mengganggu kehidupan masyarakat setempat. Meski menyerap banyak tenaga kerja, perairan di wilayah Morowali misalnya, perlahan mulai berubah menjadi coklat. Tak berhenti di situ, keluhan terkait ISPA dan penyakit kulit pun dirasakan oleh masyarakat setempat. Keberlangsungan industri tambang nikel tentu memberikan dilema tersendiri; meskipun menjadi sumber pendapatan besar bagi negara, tapi nyatanya di sisi lain justru jadi “sumber petaka” bagi masyarakat setempat yang seharusnya mendapatkan kesejahteraan dari negaranya. Bahkan, serikat pekerja masih terus menyuarakan kondisi keselamatan pekerja industri yang dinilai masih memprihatinkan. Berdasarkan studi oleh Reza et al. (2025) pada pekerja salah satu industri tambang nikel di Indonesia, pekerja tambang nikel menghadapi ancaman dari berbagai faktor, meliputi faktor fisik, kimia, biologis, ergonomis, hingga psikososial.

Ancaman Kesehatan dari Lingkungan Kerja

Salah satu risiko utama bagi para pekerja adalah paparan debu nikel dan silika yang berisiko menyebabkan penyakit pernapasan kronis seperti silikosis dan kanker paru-paru. Selain itu, kebisingan tinggi di area persiapan laboratorium kering yang mencapai lebih dari 88 dB, melebihi ambang batas aman 85 dB, berisiko menyebabkan gangguan pendengaran (Noise-Induced Hearing Loss).

Faktor fisik lainnya mencakup suhu ekstrem dan getaran dari alat berat, yang dapat menyebabkan kelelahan, nyeri otot, dan gangguan metabolisme. Cahaya kerja yang tidak memadai juga menjadi masalah, terutama di area pertambangan yang hanya memiliki pencahayaan 5 lux, jauh di bawah standar minimal 100 lux, sehingga berisiko menurunkan kualitas penglihatan.

Risiko Kimia, Biologis, dan Ergonomis

Paparan bahan kimia berbahaya melalui inhalasi, konsumsi tidak sengaja, atau kontak kulit di area penyimpanan bahan bakar dan laboratorium berisiko menimbulkan keracunan sistemik, iritasi, serta gangguan genetik. Selain itu, lingkungan kerja yang lembab dan tertutup meningkatkan potensi infeksi dari virus, bakteri, dan jamur, seperti TBC, leptospirosis, dan infeksi kulit.

Dari sisi ergonomi, aktivitas yang melibatkan posisi kerja tidak alami, pengangkatan beban berat, dan gerakan berulang, seperti pada bagian persiapan laboratorium basah, memiliki skor risiko 8 (di atas ambang batas 4–7). Kondisi ini memicu nyeri punggung dan gangguan muskuloskeletal lainnya.

Dampak Psikososial dan Data Kesehatan Pekerja

Selain risiko fisik, para pekerja juga menghadapi tekanan psikologis akibat jam kerja panjang, pekerjaan monoton, dan lokasi tambang yang terpencil, yang dapat menyebabkan stres, kecemasan, dan depresi. Data kunjungan ke klinik perusahaan menunjukkan bahwa flu (34%), dispepsia atau gangguan lambung (12%), dan demam tanpa sebab jelas (11%) menjadi keluhan paling dominan, mencerminkan kombinasi pengaruh lingkungan kerja dan stres.

Sumber: id.pinterest.com

Studi juga menemukan bahwa kelompok usia 30–39 tahun paling rentan (40% dari total kunjungan), diikuti kelompok usia 20–29 tahun (34%). Pekerja baru dengan masa kerja 0–2 tahun menyumbang 43% dari total kasus kesehatan, menunjukkan bahwa adaptasi awal terhadap kondisi kerja yang berat menjadi tantangan utama.

Dampak Kesehatan dan Toksikologi dari Nikel

Manusia dapat terpapar nikel melalui tiga rute utama: inhalasi, konsumsi oral, dan penyerapan melalui kulit. Di lingkungan kerja seperti pabrik pengolahan logam, paparan inhalasi menjadi jalur dominan, di mana pekerja menghirup debu atau asap yang mengandung nikel. Sementara itu, masyarakat umum biasanya terpapar melalui makanan, air minum, atau produk sehari-hari seperti perhiasan murah dan alat makan berbahan baja tahan karat.

Paparan kronis terhadap nikel dapat menyebabkan berbagai gangguan kesehatan serius. Beberapa penyakit yang dikaitkan dengan paparan nikel adalah:

• Dermatitis kontak alergi: Salah satu efek paling umum dari paparan nikel adalah reaksi alergi kulit, terutama pada orang yang mengenakan perhiasan atau menggunakan barang yang mengandung nikel.
• Fibrosis paru-paru dan kanker: Pekerja yang terpapar nikel dalam jangka panjang menunjukkan peningkatan risiko terkena fibrosis paru, serta kanker paru dan hidung. Senyawa nikel yang tidak larut, seperti nikel sulfida, diketahui lebih karsinogenik dibanding bentuk yang larut.
• Penyakit ginjal dan kardiovaskular: Akumulasi nikel dalam tubuh dapat berdampak pada ginjal dan sistem kardiovaskular, memicu gangguan fungsi organ tersebut.
• Efek neurotoksik: Nikel dapat menyebabkan stres oksidatif dan disfungsi mitokondria, yang mengarah pada kerusakan saraf dan peningkatan risiko neurodegenerasi.

Mekanisme Toksikologi

Efek toksik dari nikel sangat dipengaruhi oleh bentuk kimia, dosis, dan durasi paparan. Salah satu mekanisme utama toksisitas nikel adalah stres oksidatif, yaitu ketidakseimbangan antara produksi radikal bebas (ROS) dan kemampuan tubuh untuk menetralkannya. Nikel menyebabkan kerusakan pada mitokondria, menurunkan potensi membran mitokondria, mengurangi produksi ATP, serta merusak DNA mitokondria. Hal ini pada akhirnya mengarah pada kematian sel dan gangguan organ.

Selain itu, nikel juga dapat memicu efek epigenetik, seperti metilasi DNA dan modifikasi histon, yang dapat mengganggu regulasi gen dan berpotensi menyebabkan kanker. Nikel juga diketahui menghambat beberapa enzim penting dengan menggantikan ion logam di pusat aktifnya atau mengganggu situs alosterik.

Nanopartikel Nikel dan Toksisitas Reproduksi

Dalam beberapa dekade terakhir, nanopartikel nikel (NiNPs) digunakan luas dalam berbagai aplikasi industri dan medis. Namun, penelitian pada hewan menunjukkan bahwa NiNPs bersifat toksik terhadap sistem reproduksi. Misalnya, pemberian oral NiNPs pada tikus betina menyebabkan penurunan enzim antioksidan seperti superoksida dismutase (SOD) dan katalase, serta peningkatan ROS dan kerusakan struktur mitokondria di ovarium.

Reaksi Alergi terhadap Nikel

Sekitar 10–15% populasi dunia mengalami alergi terhadap nikel. Reaksi dapat berupa ruam kulit, gatal, eksim, dan peradangan sistemik. Kulit yang sudah terkontaminasi bisa mengalami gejala meskipun paparan sangat kecil. Untuk itu, beberapa negara seperti Uni Eropa telah menetapkan batas migrasi nikel dari produk konsumen guna mengurangi reaksi alergi.

Penanggulangan Dampak Negatif Limbah Nikel bagi Kesejahteraan Masyarakat

Nikel, meskipun memiliki banyak manfaatnya dari segi industri, dapat menimbulkan dampak kesehatan yang serius jika terpapar secara berlebihan atau dalam bentuk senyawa berbahaya. Efeknya mencakup iritasi kulit, kanker, gangguan pernapasan, kerusakan organ, hingga perubahan genetik. Oleh karena itu, penting untuk menerapkan strategi mitigasi seperti pengurangan penggunaan nikel, pengawasan paparan di tempat kerja, serta pengembangan teknologi penghapusan nikel dari lingkungan untuk melindungi kesehatan manusia dan ekosistem.

Bagi operasional industri tambang nikel, risiko kesehatan pada pekerja tambang nikel bersifat multidimensional dan memerlukan pendekatan holistik dalam pengelolaannya. Selain penerapan APD dan pemantauan lingkungan kerja, edukasi keselamatan dan perhatian terhadap aspek mental pekerja menjadi bagian tak terpisahkan dalam menciptakan operasi pertambangan yang aman, sehat, dan berkelanjutan. Perusahaan harus terus meningkatkan sistem manajemen K3 (Keselamatan dan Kesehatan Kerja) dan menjadikan kesejahteraan pekerja sebagai prioritas utama demi keberlangsungan industri nikel di Indonesia.

Referensi

ABC News. 2023. Pedang Bermata Dua: Industri Nikel yang Menguntungkan Tapi Juga Mengancam Kesehatan dan Lingkungan. Diakses pada 12 Juni 2025 dari https://www.abc.net.au/indonesian/2023-10-22/dampak-industri-nikel-terhadap-kesehatan-lingkungan-di-indonesia/102961832

Reza, et al. 2025. MANAGEMENT AND HEALTH RISKS OF MINERAL MINING WORKERS (NICKEL). Diakses pada 12 Juni 2025 dari https://jurnal.globalhealthsciencegroup.com/index.php/IJGHR/article/view/6579/4590

Genchi, et al. 2020. Nickel: Human Health and Environmental Toxicology. Diakses pada 12 Juni 2025 darihttps://www.researchgate.net/publication/338736785_Nickel_Human_Health_and_Environmental_Toxicology