Lidah buaya selama ini dikenal sebagai tanaman yang membantu mengatasi berbagai masalah kulit, mulai dari luka bakar ringan hingga iritasi. Gel bening yang terdapat di dalam daunnya sering digunakan sebagai bahan alami untuk menjaga kelembapan kulit sekaligus membantu proses penyembuhan luka. Namun, perkembangan ilmu material menunjukkan bahwa potensi lidah buaya ternyata jauh lebih besar daripada yang selama ini dikenal masyarakat. Para ilmuwan kini memanfaatkan gel lidah buaya sebagai bahan dasar untuk membuat hidrogel canggih yang mampu menyimpan zat antiseptik dan melepaskannya secara perlahan dalam jangka waktu yang lebih lama. Teknologi ini membuka peluang lahirnya pembalut luka generasi baru yang tidak hanya menjaga kondisi luka tetap lembap, tetapi juga memberikan perlindungan terhadap infeksi secara berkelanjutan.
Penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2026 dalam The Journal of Physical Chemistry B mengembangkan hidrogel berbahan lidah buaya yang dipadukan dengan gelatin maupun hydroxypropyl cellulose atau HPC. Tujuan utama penelitian ini adalah menciptakan material yang mampu menangkap yodium dalam jumlah lebih banyak sekaligus mengatur pelepasannya agar berlangsung secara perlahan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa pencampuran lidah buaya dengan kedua bahan tersebut berhasil meningkatkan kemampuan hidrogel dalam menyimpan yodium serta mengendalikan kecepatan pelepasannya sehingga berpotensi dimanfaatkan sebagai sistem penghantaran antiseptik untuk perawatan luka.
Baca juga artikel tentang: Merkurius: Planet Di Tata Surya yang Seharusnya Tidak Ada
Dalam dunia medis, yodium merupakan salah satu antiseptik yang paling sering digunakan. Larutan yodium mampu membunuh berbagai jenis bakteri, virus, jamur, dan mikroorganisme lain yang dapat menyebabkan infeksi. Dokter dan tenaga kesehatan telah lama menggunakan yodium untuk membersihkan luka maupun mensterilkan kulit sebelum tindakan operasi. Keunggulan yodium terletak pada spektrum antimikrobanya yang sangat luas sehingga efektif terhadap banyak jenis kuman.
Walaupun demikian, yodium memiliki kelemahan yang cukup penting. Setelah dioleskan pada kulit, sebagian besar yodium segera dilepaskan sehingga konsentrasinya cepat menurun. Akibatnya, efek perlindungan terhadap mikroorganisme juga berkurang dalam waktu relatif singkat. Pada luka yang memerlukan perlindungan lebih lama, kondisi ini membuat antiseptik harus diberikan berulang kali agar efektivitasnya tetap terjaga. Pemberian berulang tentu kurang praktis dan dapat meningkatkan rasa tidak nyaman bagi pasien.
Para ilmuwan kemudian mengembangkan konsep penghantaran antiseptik secara terkendali. Alih alih melepaskan seluruh yodium sekaligus, material penyimpan akan menahan sebagian yodium di dalam strukturnya, kemudian melepaskannya sedikit demi sedikit sesuai kebutuhan. Dengan cara ini, kadar antiseptik di sekitar luka dapat dipertahankan lebih lama sehingga risiko infeksi diharapkan menjadi lebih rendah.
Untuk mewujudkan konsep tersebut, para peneliti memilih gel lidah buaya sebagai bahan utama hidrogel. Pilihan ini bukan tanpa alasan. Lidah buaya mengandung polisakarida alami dalam jumlah tinggi sehingga mampu membentuk jaringan hidrogel yang kaya air. Hidrogel sendiri merupakan material lunak yang mampu menyerap dan mempertahankan air dalam jumlah besar. Karakteristik tersebut membuat hidrogel sangat cocok digunakan sebagai pembalut luka karena mampu menjaga kelembapan jaringan, mengurangi rasa nyeri, serta menciptakan lingkungan yang mendukung pertumbuhan sel baru.
Selain sifat fisiknya yang baik, lidah buaya juga memiliki keunggulan biologis. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa tanaman ini mengandung senyawa bioaktif seperti acemannan, vitamin, mineral, asam amino, dan antioksidan yang dapat membantu proses regenerasi jaringan. Gel lidah buaya juga membantu mengurangi peradangan sehingga sering dimanfaatkan sebagai bahan dasar berbagai produk perawatan luka.
Namun, ketika para peneliti menguji hidrogel lidah buaya murni sebagai penyimpan yodium, hasilnya belum memuaskan. Hidrogel tersebut hanya mampu menangkap sekitar sepuluh persen yodium yang tersedia dalam waktu sekitar tiga jam. Selain itu, lebih dari separuh yodium yang telah tersimpan dilepaskan kembali dalam waktu kurang dari dua jam. Pelepasan yang terlalu cepat membuat hidrogel lidah buaya murni kurang ideal sebagai sistem penghantaran antiseptik jangka panjang.
Para peneliti kemudian mencoba meningkatkan kemampuan hidrogel dengan mencampurkan gelatin ke dalam struktur lidah buaya. Gelatin merupakan protein yang berasal dari kolagen dan telah lama digunakan dalam bidang farmasi maupun kedokteran karena memiliki biokompatibilitas yang sangat baik. Gelatin juga mampu membentuk jaringan hidrogel yang kuat serta mudah berinteraksi dengan berbagai molekul obat.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa penambahan gelatin memberikan perubahan yang sangat signifikan. Campuran dengan kandungan gelatin dua puluh persen meningkatkan kemampuan hidrogel menyimpan yodium menjadi sekitar dua puluh lima persen. Ketika kandungan gelatin dinaikkan menjadi lima puluh persen, kemampuan penyimpanan meningkat menjadi sekitar tiga puluh lima persen. Pada kandungan gelatin delapan puluh persen, hidrogel bahkan mampu menyimpan sekitar empat puluh lima persen yodium yang tersedia.
Keuntungan lain dari penambahan gelatin adalah kemampuannya memperlambat pelepasan yodium. Pada hidrogel lidah buaya murni, lebih dari lima puluh persen yodium dilepaskan dalam waktu kurang dari dua jam. Sebaliknya, campuran dengan dua puluh persen gelatin mampu menurunkan pelepasan tersebut menjadi kurang dari dua puluh lima persen selama enam jam. Semakin tinggi kandungan gelatin, semakin lambat pula pelepasan yodium dari hidrogel. Karakteristik ini sangat penting karena memungkinkan luka memperoleh perlindungan antiseptik yang lebih stabil dalam jangka waktu lebih panjang.
Selain gelatin, para peneliti juga mengevaluasi hydroxypropyl cellulose atau HPC. Polimer ini banyak digunakan dalam industri farmasi karena bersifat aman, larut dalam air, dan mudah membentuk hidrogel. Menariknya, hidrogel yang mengandung HPC menunjukkan karakteristik yang sedikit berbeda dibandingkan gelatin. Penyerapan yodiumnya berlangsung lebih lambat, tetapi pelepasannya jauh lebih terkendali. Hidrogel ini mampu melepaskan yodium secara bertahap hingga sekitar empat puluh lima persen selama dua puluh enam jam. Sifat tersebut menjadikannya sangat menarik untuk aplikasi yang membutuhkan perlindungan antiseptik dalam waktu lama.
Untuk memastikan bahwa hidrogel benar benar terbentuk sesuai rancangan, para peneliti melakukan berbagai karakterisasi menggunakan spektroskopi inframerah, spektroskopi Raman, mikroskop elektron, analisis unsur, dan difraksi sinar X. Seluruh pengujian tersebut menunjukkan bahwa jaringan hidrogel berhasil terbentuk dengan baik serta mampu mengikat yodium di dalam strukturnya. Analisis Raman juga menunjukkan bahwa yodium berada terutama dalam bentuk triiodida dan pentaiodida yang stabil di dalam matriks hidrogel.
Konsep pelepasan terkendali sebenarnya telah lama diterapkan dalam dunia farmasi. Banyak obat modern dirancang agar tidak langsung dilepaskan seluruhnya setelah dikonsumsi, melainkan keluar secara bertahap sehingga efek terapinya bertahan lebih lama. Penelitian ini menerapkan prinsip yang sama pada antiseptik untuk luka. Dengan pelepasan yang berlangsung perlahan, luka memperoleh suplai yodium secara terus menerus tanpa perlu pengolesan berulang dalam waktu singkat.
Apabila teknologi ini berhasil dikembangkan lebih lanjut, manfaatnya dapat dirasakan pada berbagai kondisi medis. Pembalut luka berbahan hidrogel lidah buaya berpotensi digunakan untuk menangani luka operasi, luka bakar, luka kronis akibat diabetes, luka tekan pada pasien yang lama berbaring, maupun luka yang berisiko tinggi mengalami infeksi. Sistem penghantaran antiseptik yang lebih stabil juga dapat membantu mengurangi frekuensi penggantian antiseptik sehingga meningkatkan kenyamanan pasien.
Keunggulan lain dari pendekatan ini adalah adanya dua fungsi dalam satu material. Hidrogel menjaga kelembapan luka sekaligus menjadi tempat penyimpanan antiseptik. Sementara itu, kandungan bioaktif lidah buaya tetap memberikan dukungan terhadap proses regenerasi jaringan. Kombinasi fungsi tersebut menjadikan hidrogel tidak hanya berperan sebagai pembalut pasif, tetapi juga sebagai material aktif yang membantu menciptakan lingkungan optimal bagi penyembuhan luka.
Walaupun hasil penelitian ini sangat menjanjikan, masyarakat tetap perlu memahami bahwa penelitian masih berada pada tahap pengembangan material di laboratorium. Para peneliti belum melakukan uji klinis pada pasien sehingga efektivitas dan keamanannya dalam penggunaan sehari hari masih perlu dibuktikan melalui penelitian lanjutan. Berbagai aspek seperti daya tahan penyimpanan, keamanan penggunaan jangka panjang, serta efektivitas pada berbagai jenis luka juga masih memerlukan evaluasi lebih lanjut.
Penelitian ini menunjukkan bahwa lidah buaya memiliki potensi yang jauh lebih luas daripada sekadar bahan alami untuk meredakan iritasi kulit. Dengan memadukannya bersama gelatin atau hydroxypropyl cellulose, para ilmuwan berhasil menciptakan hidrogel yang mampu menyimpan serta melepaskan yodium secara terkendali. Jika penelitian lanjutan berhasil membawa teknologi ini menuju tahap klinis dan produksi massal, pembalut luka berbahan lidah buaya berpotensi menjadi inovasi penting yang memberikan perlindungan terhadap infeksi lebih lama sekaligus membantu mempercepat proses penyembuhan luka secara lebih efektif.
Baca juga artikel tentang: AI yang Terlihat Pintar Tapi Bisa Keliru, Ini Penjelasan Ilmiahnya
REFERENSI:
Maisnam, Asharani Devi & Naorem, Homendra. 2026. Development of Mixed Aloe Vera–Gelatin or HPC Hydrogels as Templates for Iodine Entrapment and Their Sustained Release. The Journal of Physical Chemistry B.
