Matahari merupakan bintang paling dekat dengan Bumi, berupa bola gas panas dan telah berumur 4,5 miliar tahun. Massa Matahari sangat besar hingga mengisi 99,86% massa dari total massa tata surya. Perkiraan umurnya adalah 4,5 miliar tahun dan berada di fase deret utama. Fase tersebut memungkinkannya untuk melakukan reaksi nuklir di inti dengan membakar Hidrogen.
Seperti semua hal di alam semesta ini, Matahari pun tidak abadi. Proses mengejutkan di balik kematian Matahari tidak hanya mengungkapkan keajaiban alam semesta, tetapi juga mengajarkan kita tentang siklus kehidupan bintang-bintang. Dalam waktu sekitar 5 miliar tahun, Matahari akan berevolusi lanjut dan meledak menjadi bintang katai putih.
Evolusi lanjut Matahari
Saat ini reaksi fusi terjadi di inti Matahari dengan membakar Hidrogen. Dalam waktu sekitar lima milyar tahun, Hidrogen akan habis dan Matahari memasuki fase evolusi lanjut. Ketika fusi hidrogen melambat, inti atom akan berkontraksi sehingga mengecil. Inti akan memanas hingga dapat memicu reaksi fusi berikutnya, yaitu menggabungkan Helium menjadi unsur-unsur yang lebih berat seperti Karbon, Nitrogen, dan Oksigen. Inti yang lebih panas juga menyebabkan Hidrogen berfusi pada “cangkang” material yang mengelilingi inti. Sementara itu, panas yang dihasilkan jauh di dalam bintang menyebabkan lapisan gas terluarnya menggembung. Ini menyebabkan Matahari menjadi bintang raksasa merah atau red giant.
Adapun detailnya adalah sebagai berikut
1. Fase Deret Utama: Kilauan Awal
Matahari, sebagaimana kita kenal hari ini, adalah bola gas panas yang terus menerus melakukan reaksi nuklir di intinya. Proses ini melibatkan pembakaran Hidrogen, memancarkan energi luar biasa dalam bentuk cahaya dan panas. Fase ini, disebut deret utama, telah berlangsung selama 4,5 miliar tahun.
2. Evolusi Menuju Red Giant: Kontraksi dan Ekspansi
Namun, seperti semua persediaan terbatas, Hidrogen di inti Matahari akhirnya akan habis. Ketika ini terjadi, Matahari akan memasuki fase evolusi lanjut. Ketika fusi Hidrogen melambat, inti Matahari mulai berkontraksi. Kontraksi ini memanaskan inti, memicu reaksi fusi yang melibatkan Helium, membentuk unsur-unsur lebih berat seperti Karbon, Nitrogen, dan Oksigen.
Sementara itu, panas yang dihasilkan di dalam bintang menyebabkan lapisan gas terluarnya menggembung. Matahari membesar dan menjadi bintang raksasa merah. Dalam fase ini, Matahari akan memakan planet-planet terdekatnya, termasuk mungkin Bumi. Namun, jangan khawatir, ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat; perkiraan ilmiah menyebutkan bahwa fase ini akan dimulai sekitar 5 miliar tahun dari sekarang.
3. Akhir dari Sebuah Era: Membentuk Bintang Katai Putih
Namun, seperti semua bintang, fase raksasa merah Matahari tidak akan berlangsung selamanya. Pada titik tertentu, lapisan luar bintang ini akan terlempar ke angkasa, membentuk kabut indah yang dikenal sebagai nebula planet. Sisa inti yang kecil tetapi sangat padat ini akan membentuk apa yang disebut sebagai bintang katai putih.
Bintang katai putih adalah akhir dari perjalanan Matahari. Inti yang tersisa akan memudar seiring waktu, memberikan cahaya dan panas dalam jumlah yang jauh lebih kecil. Matahari, yang sebelumnya adalah raksasa yang megah, akhirnya akan menjadi benda langit yang kecil dan padat.
Ketika Matahari mencapai akhir hayatnya, ini akan bukan hanya akhir bagi dirinya, tetapi juga awal bagi sesuatu yang baru. Materi yang dilepaskan oleh Matahari ke ruang angkasa akan menjadi bahan bakar untuk pembentukan bintang-bintang baru dan mungkin planet-planet baru di masa depan.
Jadi, meskipun kematian Matahari adalah suatu kepastian ilmiah, ini adalah salah satu cerita yang penuh dengan kompleksitas dan misteri alam semesta. Sembari Matahari tetap bersinar di langit kita, proses mengejutkan di balik kematian bintang ini terus menginspirasi para ilmuwan dan peneliti, membantu kita memahami asal usul kita dan tempat kita dalam kosmos yang luas ini.
Referensi
- https://exoplanets.nasa.gov/life-and-death/chapter-6/ Terakhir akses: 29 Agustus 2023
