Penelitian terbaru menunjukkan bahwa beralih ke pendekatan pengolahan limbah hijau di Amerika Serikat yang memanfaatkan potensi pendanaan karbon dapat menghemat sekitar $15,6 miliar dan hampir 30 juta ton emisi setara CO2 selama 40 tahun. Temuan komprehensif ini dipublikasikan dalam Nature Communications Earth and Environment. Penelitian dari Walter Scott, Jr. College of Engineering, Colorado State University, mengeksplorasi trade-off ekonomi potensial dari beralih ke infrastruktur hijau dan solusi teknologi yang melampaui praktik pengolahan air abu-abu yang ada. Didasarkan pada data dari lebih dari 22.000 fasilitas, laporan ini memberikan metrik dasar yang komprehensif dan mengeksplorasi hubungan antara emisi, biaya, dan kapabilitas pengolahan bagi operator utilitas dan pengambil keputusan.
Penelitian ini diselesaikan dengan kerjasama University of Colorado Boulder dan Brigham Young University. Temuan-temuannya berpusat pada pengolahan air sumber titik dan sumber polusi air non-titik.
Fasilitas pengolahan air sumber titik tradisional seperti pabrik-pabrik pengolahan air limbah menghilangkan nutrisi-nutrisi masalah seperti nitrogen dan fosfor sebelum melepaskan air kembali ke lingkungan. Sistem infrastruktur abu-abu ini dimonitor oleh Badan Perlindungan Lingkungan. Namun, standar regulasi dapat lebih ketat di masa depan, dan fasilitas tersebut akan membutuhkan lebih banyak energi, dan pada gilirannya lebih banyak emisi, untuk mencapai ambang batas yang baru diizinkan. Fasilitas yang ada sudah mencakup 2% dari semua penggunaan energi di Amerika Serikat dan 45 juta ton emisi CO2.
Sumber pencemaran air tawar lain yang signifikan di Amerika Serikat berasal dari aktivitas sumber non-titik seperti limpasan pupuk dari pertanian yang masuk ke sungai-sungai. Sumber pencemaran non-titik lainnya dapat berasal dari kebakaran hutan—dibantu oleh perubahan iklim—atau perkembangan perkotaan, misalnya.
Bagaimana pendanaan karbon dapat digunakan dalam pengolahan air?
Pendanaan karbon adalah mekanisme yang bertujuan untuk mengurangi perubahan iklim dengan memberikan insentif pada aktivitas yang mengurangi emisi atau menangkapnya dari atmosfer. Perusahaan-perusahaan secara sukarela membeli “kredit” di pasar terbuka yang mewakili pengurangan atau penghapusan karbon dari atmosfer yang dapat dicapai dengan berbagai cara. Kredit ini mengimbangi emisi institusi dari operasinya saat mencapai tujuan keberlanjutan.
Perdagangan ini mendorong pengembangan aktivitas berkelanjutan dan juga dapat menyediakan sumber pendapatan baru untuk mengembangkan atau memperluas pendekatan baru.
Meskipun ada pasar pendanaan serupa untuk air, masalah ini awalnya lebih lokal daripada untuk kualitas udara dan karbon. Dinamika ini telah membatasi nilai perdagangan pasar air di masa lalu. Makalah ini menyarankan bahwa pasar-pasar yang ada dapat ditingkatkan, dan bahwa pasar-pasar karbon juga dapat dimanfaatkan untuk mengubah sebagian insentif keuangan yang dimiliki petani seputar pengolahan air dan dampak dari aktivitas mereka.
Para peneliti menemukan bahwa menggunakan pasar-pasar tersebut dapat menghasilkan pendapatan sebesar $679 juta per tahun, yang mewakili peluang untuk lebih mendorong solusi infrastruktur hijau dalam program perdagangan kualitas air untuk memenuhi standar yang diatur.
Referensi :
[1] https://engr.source.colostate.edu/switch-to-green-wastewater-infrastructure-could-reduce-emissions-and-provide-huge-savings-according-to-new-research/ diakses pada 27 Juni 2024
[2] Braden J. Limb, Jason C. Quinn, Alex Johnson, Robert B. Sowby, Evan Thomas. The potential of carbon markets to accelerate green infrastructure based water quality trading. Communications Earth & Environment, 2024; 5 (1) DOI: 10.1038/s43247-024-01359-x
Alumni S1 Kimia Universitas Negeri Makassar. Pengajar kimia, penulis di warstek.com.