Penemuan spesies baru di dunia bawah laut selalu menjadi momen yang mengagumkan, terutama ketika makhluk tersebut memiliki bentuk unik dan menarik perhatian publik. Baru-baru ini, sebuah moluska laut dalam yang aneh berhasil mencuri perhatian dunia maya dan mendapatkan nama resmi melalui partisipasi masyarakat. Spesies tersebut kini dikenal sebagai Ferreiraella populi, sebuah nama yang berarti “milik rakyat” dalam bahasa Latin.
Daftar isi
Dari Spotlight YouTube ke Catatan Ilmiah
Perhatian terhadap Ferreiraella populi meningkat pesat setelah makhluk ini muncul dalam episode seri YouTube “True Facts” oleh Ze Frank, seorang YouTuber sains populer. Dalam video tersebut, Ze Frank menjelaskan keunikan moluska laut dalam dari genus Ferreiraella ini, termasuk perlindungan tubuhnya yang terdiri dari delapan pelat cangkang yang saling tumpang tindih serta radula berlapis besi yang digunakannya untuk makan.
Selain itu, makhluk ini juga memiliki hubungan unik dengan sekelompok cacing kecil yang hidup di dekat ekornya, memanfaatkan limbahnya sebagai sumber makanan. Video tersebut mengundang para penonton untuk mengusulkan nama ilmiah untuk spesies ini, lengkap dengan penjelasan singkat mengenai alasan pemilihan nama. Dalam waktu satu minggu, lebih dari 8.000 ide nama berhasil dikumpulkan melalui media sosial.
Nama “Milik Rakyat” yang Dipilih dari Ribuan Usulan
Tim peneliti yang dipimpin oleh Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA) akhirnya memilih nama Ferreiraella populi. Nama ini dipilih karena mencerminkan partisipasi masyarakat dalam proses penamaan spesies tersebut. Menariknya, ada 11 peserta yang secara independen mengusulkan nama yang sama selama proses penamaan online ini.
Selain nama yang terpilih, beberapa usulan lainnya juga menarik perhatian para peneliti. Misalnya, Ferreiraella stellacadens yang berarti “chiton bintang jatuh” karena pola estetika unik pada tubuhnya dan popularitas mendadaknya. Ada juga usulan nama Fereiraella ohmu, terinspirasi dari makhluk chiton dalam film Studio Ghibli dan merujuk pada Jepang, tempat spesies ini ditemukan.
Spesialis Laut Dalam yang Langka
Ferreiraella populi pertama kali ditemukan pada tahun 2024 di Palung Izu-Ogasawara pada kedalaman 5.500 meter di bawah permukaan laut. Spesies ini tergolong dalam genus Ferreiraella, kelompok moluska yang jarang dipelajari dan hanya ditemukan hidup di kayu yang tenggelam di laut dalam.
Menurut Prof. Dr. Julia Sigwart, salah satu ketua SOSA, penemuan spesies ini memberikan wawasan berharga tentang garis keturunan yang jarang dipahami serta memperkuat bukti bahwa ekosistem kayu tenggelam di laut dalam mendukung komunitas spesialis yang sangat unik dan sebagian besar belum diketahui.
Chiton seperti Ferreiraella populi sering digambarkan menyerupai perpaduan antara siput dan kumbang. Berbeda dengan sebagian besar moluska yang memiliki satu cangkang, chiton memiliki delapan pelat cangkang terpisah (disebut katup) yang memungkinkan mereka menggulung tubuh menjadi bola rapat untuk perlindungan atau mencengkeram permukaan tidak rata seperti kayu tenggelam di laut dalam.
Proses Penamaan Ilmiah Spesies Baru
Setiap spesies baru yang ditemukan akan menerima nama ilmiah formal sebagai bagian dari deskripsi taksonomi awalnya. Sistem penamaan ini mengikuti binomial nomenclature yang diperkenalkan oleh Carl Linnaeus dan terdiri dari dua bagian: nama genus (bagian pertama, ditulis dengan huruf kapital dan dicetak miring) serta epitet spesifik (bagian kedua, ditulis dengan huruf kecil dan dicetak miring).
Nama-nama ini ditentukan oleh penulis yang pertama kali mendeskripsikan spesies tersebut dalam publikasi ilmiah dan harus mengikuti aturan internasional seperti ICZN (untuk zoologi) atau ICN (untuk botani). Nama-nama tersebut harus unik, dilatinisasi, dan belum pernah digunakan sebelumnya. Epitet spesifik sering kali didasarkan pada ciri fisik, lokasi penemuan, mitologi, atau individu yang dihormati atas kontribusinya.
Mengapa Kecepatan Penting bagi Keanekaragaman Hayati Lautan
Menurut Prof. Dr. Sigwart, Ferreiraella populi adalah contoh nyata dari keanekaragaman hayati luar biasa di lautan, di mana sebagian besar spesies masih belum dijelajahi. Banyak spesies punah sebelum kita sempat mengenalnya—terutama invertebrata laut.
“Sering kali membutuhkan waktu sepuluh hingga dua puluh tahun untuk mempelajari, mendeskripsikan secara ilmiah, memberi nama, dan mempublikasikan spesies baru,” ungkap Sigwart. “Di SOSA, misi kami adalah mempercepat proses ini sambil melibatkan masyarakat dengan makhluk-makhluk menakjubkan ini.”
Proses penamaan Ferreiraella populi hanya memakan waktu dua tahun sejak penemuan awalnya pada tahun 2024 hingga pengumuman resmi pada Februari 2026 melalui jurnal Biodiversity Data Journal. Langkah cepat ini sangat penting untuk konservasi keanekaragaman hayati laut, terutama mengingat ancaman serius seperti penambangan laut dalam yang dapat menghancurkan habitat unik tempat spesies seperti Ferreiraella populi hidup.
Menjembatani Ilmu Pengetahuan dengan Publik
Penemuan Ferreiraella populi tidak hanya menjadi langkah maju dalam penelitian ilmiah tetapi juga menunjukkan bagaimana teknologi digital dan media sosial dapat digunakan untuk melibatkan masyarakat dalam ilmu pengetahuan. Dengan mengundang publik untuk berpartisipasi dalam proses penamaan spesies baru, para ilmuwan berhasil menciptakan koneksi yang lebih kuat antara penelitian ilmiah dan masyarakat umum.
Makhluk kecil seperti Ferreiraella populi mungkin tampak tidak signifikan bagi sebagian orang, tetapi mereka adalah bagian penting dari ekosistem laut dalam yang masih penuh misteri. Penelitian lebih lanjut tentang spesies-spesies ini dapat memberikan wawasan berharga tentang cara kerja ekosistem laut dalam dan bagaimana kita dapat melindunginya dari ancaman manusia.
Penemuan ini juga menjadi pengingat bahwa setiap makhluk hidup memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem kita—baik itu di darat maupun di kedalaman lautan yang gelap dan misterius. Dengan langkah-langkah konservasi yang tepat dan keterlibatan aktif masyarakat, kita dapat memastikan bahwa keanekaragaman hayati ini tetap terjaga untuk generasi mendatang.
Penemuan Ferreiraella populi adalah bukti nyata bagaimana ilmu pengetahuan dapat menjadi lebih inklusif dan mendekatkan masyarakat pada dunia penelitian. Semoga langkah ini menjadi awal dari lebih banyak kolaborasi antara ilmuwan dan publik untuk melindungi keajaiban alam kita yang tak ternilai harganya!
REFERENSI
- Sigwart, J.D., et al. (2026). Ferreiraella populi sp. nov., a deep-sea chiton from the Izu-Ogasawara Trench named through public participation. Biodiversity Data Journal, 14: eXXXXX. https://doi.org/10.3897/BDJ.14.eXXXXX
- Senckenberg Ocean Species Alliance (2026). New deep-sea species named by the public: Ferreiraella populi. Diakses 26 Februari 2026, dari https://www.senckenberg.de
- True Facts oleh Ze Frank (2025). True Facts: Deep Sea Chiton. Diakses 26 Februari 2026, dari https://www.youtube.com
- International Commission on Zoological Nomenclature (ICZN). (2012). International Code of Zoological Nomenclature (4th Edition). Diakses 26 Februari 2026, dari https://www.iczn.org
- International Association for Plant Taxonomy (IAPT). (2018). International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants (Shenzhen Code). Diakses 26 Februari 2026, dari https://www.iapt-taxon.org
- Distel, D.L., et al. (2000). Marine wood-boring organisms and deep-sea wood-fall communities. Oceanography and Marine Biology Annual Review, Vol. 38, pp. 1–45.
- Wolff, T. (1979). Macrofaunal utilization of plant remains in the deep sea. Sarsia, 64(1-2), 117–136.
