Virus cacar monyet kembali menjadi perhatian dunia setelah munculnya peningkatan kasus di berbagai wilayah di luar Afrika. Penyakit ini sebenarnya bukan hal baru karena virus cacar monyet atau monkeypox virus sudah lama dikenal sebagai virus endemik di beberapa negara Afrika Barat dan Afrika Tengah. Namun, penyebaran global yang terjadi pada tahun dua ribu dua puluh dua memicu banyak pertanyaan mengenai bagaimana virus ini bisa berpindah dengan begitu cepat dan bagaimana caranya melacak mutasi dan pergerakannya. Sebuah penelitian terbaru dari Nature Medicine memberikan gambaran yang jauh lebih mendalam tentang dinamika global virus ini dengan memanfaatkan data genomik dalam jumlah yang sangat besar.
Para peneliti mengumpulkan dan menganalisis sepuluh ribu enam ratus tujuh puluh urutan genom virus cacar monyet dari enam puluh lima negara. Rentang waktunya sangat panjang, mulai dari tahun seribu sembilan ratus lima puluh delapan hingga dua ribu dua puluh empat. Data sebesar ini memungkinkan para ilmuwan melihat pola evolusi virus, arah penyebarannya, dan kelompok genetik tertentu yang memicu wabah besar.
Baca juga artikel tentang: Cahaya dan Kimia: Sinergi Baru dalam Perawatan Kanker Payudara
Penelitian ini menunjukkan bahwa virus cacar monyet tidak bergerak secara acak. Ada pola sangat jelas tentang bagaimana virus ini beredar di alam. Clade satu atau garis keturunan pertama banyak bergerak di wilayah Afrika Tengah. Pergerakan ini berkaitan dengan dinamika interaksi antara hewan liar dan manusia. Di wilayah Afrika Tengah, kontak dengan hewan liar yang menjadi inang virus masih terjadi secara rutin sehingga virus tetap bertahan dan berevolusi.
Clade dua yang terbagi menjadi beberapa sub garis keturunan menunjukkan pola yang berbeda. Clade dua B terutama menjadi penyebab wabah global pada tahun dua ribu dua puluh dua dan menyebar ke seratus enam belas negara. Hal ini menandai momen paling luas penyebaran virus cacar monyet sepanjang sejarah. Perbedaan paling penting dari clade dua B adalah kemampuannya untuk bertahan dan menyebar dari manusia ke manusia tanpa perlu kembali ke hewan sebagai inang perantara.
Penelitian genomik ini memperlihatkan bahwa virus dalam clade dua B memiliki tanda mutasi yang unik. Tanda mutasi ini menjadi petunjuk penting karena bisa membantu membedakan rantai penularan yang terjadi antara manusia dengan rantai penularan yang berasal dari hewan. Melalui identifikasi mutasi seperti ini, ilmuwan dapat menghubungkan satu kasus dengan kasus lainnya dengan lebih akurat. Hal ini sangat penting untuk memahami bagaimana suatu wabah dapat terjadi dan bagaimana cara mencegahnya.
Selain itu, penelitian ini menemukan keberadaan clade satu yang bersirkulasi secara lokal di Sudan selama puluhan tahun. Temuan ini memberikan informasi berharga mengenai bagaimana virus bertahan di satu wilayah dan mengembangkan cirinya sendiri. Adanya sirkulasi lokal dalam jangka panjang mengindikasikan bahwa penelitian dan pengawasan virus perlu dilakukan secara konsisten meskipun tidak sedang terjadi wabah besar.
Pengawasan genomik yang kuat membantu para ilmuwan memahami hubungan antara berbagai varian virus dan memetakan jalur penyebaran globalnya. Sistem pengawasan seperti ini bekerja mirip dengan peta perjalanan virus. Dengan menganalisis mutasi di dalam genom virus, para peneliti dapat mengetahui dari mana virus tersebut berasal dan ke mana ia menyebar. Pendekatan ini sudah digunakan dalam pandemi covid dan kini terbukti sangat membantu untuk memahami penyebaran virus cacar monyet.
Penelitian ini menekankan pentingnya kerja sama internasional. Virus tidak mengenal batas negara sehingga setiap negara memiliki peran dalam memberikan data yang dapat memperkuat kemampuan dunia untuk mendeteksi ancaman baru. Ketika negara negara berbagi data genom virus dari waktu ke waktu, para ilmuwan dapat melihat perubahan kecil yang mungkin menunjukkan bahwa virus sedang berevolusi menuju bentuk yang lebih mudah menular atau berpotensi lebih berbahaya.
Salah satu pesan paling penting dari penelitian ini adalah perlunya memperkuat pengawasan genomik di Afrika. Banyak data penting tentang asal usul dan evolusi virus cacar monyet berasal dari wilayah ini, tetapi akses terhadap laboratorium dan teknologi analisis genom belum merata. Tanpa dukungan yang memadai, sebagian besar informasi tentang pergerakan virus di tahap awal bisa hilang dan dunia menjadi terlambat merespon ancaman baru. Penelitian ini bertujuan membuka mata banyak pihak bahwa investasi dalam infrastruktur laboratorium di Afrika akan memberikan manfaat global.
Kemampuan virus cacar monyet untuk menyebar antar manusia menjadi sorotan utama. Ketika virus mampu bertahan lama di lingkungan penularan manusia, ia memiliki waktu lebih lama untuk berevolusi dan memunculkan mutasi bermanfaat bagi kelangsungan hidupnya. Mutasi bermanfaat ini dapat meningkatkan kemampuan virus untuk menular, mengelabui sistem imun, atau bahkan mengubah gejala klinis pada manusia. Pemantauan mutasi seperti ini memungkinkan para ahli kesehatan mempersiapkan strategi pencegahan dan pengobatan sebelum masalah membesar.
Penelitian ini juga mengungkap bahwa beberapa mutasi dapat menjadi tanda bahwa virus berasal dari penularan hewan ke manusia. Perbedaan tanda mutasi antara penularan manusia dan hewan membantu ilmuwan memahami sumber awal suatu wabah. Jika suatu wabah muncul kembali dari hewan liar, pendekatannya akan berbeda dibanding wabah yang murni disebabkan oleh penularan manusia.
Penelitian genomik ini memberi wawasan penting tentang bagaimana virus cacar monyet berkembang dan menyebar. Wawasan ini membantu membangun sistem peringatan dini sehingga otoritas kesehatan dapat mengetahui kapan dan di mana risiko wabah berikutnya mungkin muncul. Teknologi genomik yang terus berkembang membuka kemungkinan untuk memantau virus dengan cara yang jauh lebih cepat dan akurat dibanding metode tradisional.
Para peneliti menegaskan bahwa dunia membutuhkan sistem pengawasan berkelanjutan agar penyakit seperti cacar monyet dapat dikendalikan secara efektif. Pengawasan yang tidak konsisten bisa menyebabkan keterlambatan dalam mendeteksi perubahan penting pada virus. Lebih buruk lagi, dunia mungkin baru menyadari adanya ancaman besar setelah virus terlanjur menyebar luas seperti yang terjadi pada tahun dua ribu dua puluh dua.
Upaya mengurangi risiko wabah global membutuhkan kolaborasi kuat antara ilmuwan, pemerintah, organisasi kesehatan internasional, dan masyarakat. Penelitian ini memberikan landasan data yang sangat penting untuk memahami bagaimana virus cacar monyet bergerak di seluruh dunia dan bagaimana kita bisa lebih siap di masa depan. Semakin baik manusia memahami perubahan virus melalui data genom, semakin cepat pula respons yang dapat diberikan ketika virus mulai menunjukkan tanda peningkatan risiko.
Baca juga artikel tentang: Tes Darah Biru: Revolusi Deteksi Kanker Pankreas dan Paru dengan PAC-MANN
REFERENSI:
Otieno, James R dkk. 2025. Global genomic surveillance of monkeypox virus. Nature medicine 31 (1), 342-350.
