Para ilmuwan terus meneliti jahe untuk mengungkap manfaat dan risiko yang mungkin muncul ketika tanaman herbal ini dikonsumsi bersama obat obatan modern. Selama ribuan tahun masyarakat di berbagai belahan dunia memanfaatkan jahe sebagai bumbu masakan, minuman tradisional, hingga bahan pengobatan alami. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa jahe memiliki aktivitas antiradang, antioksidan, dan berpotensi membantu mengurangi mual maupun gangguan pencernaan.
Namun sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan pada tahun 2026 di jurnal Pharmaceutics menunjukkan bahwa senyawa aktif dalam jahe juga dapat memengaruhi protein penting yang mengatur keluar masuknya obat di dalam tubuh. Temuan ini membuka wawasan baru bahwa produk herbal, terutama dalam bentuk suplemen dosis tinggi, mungkin dapat berinteraksi dengan obat tertentu. Meskipun demikian, penelitian ini masih dilakukan pada tahap laboratorium sehingga belum membuktikan bahwa efek yang sama benar benar terjadi pada manusia.
Banyak orang menganggap produk herbal selalu aman karena berasal dari tumbuhan. Anggapan tersebut memang dapat dipahami karena tanaman herbal telah digunakan selama berabad abad dalam berbagai budaya. Akan tetapi, bahan alami tetap mengandung senyawa kimia aktif yang mampu memengaruhi proses biologis di dalam tubuh. Sama seperti obat modern, senyawa alami juga dapat berinteraksi dengan enzim, reseptor, maupun protein lain yang mengatur berbagai fungsi tubuh. Oleh sebab itu, para ilmuwan mulai memberikan perhatian lebih besar terhadap kemungkinan terjadinya interaksi antara obat modern dan produk herbal.
Baca juga artikel tentang: Merkurius: Planet Di Tata Surya yang Seharusnya Tidak Ada
Ketika seseorang mengonsumsi obat, perjalanan obat tersebut ternyata sangat panjang dan rumit. Setelah masuk ke saluran pencernaan, obat harus diserap menuju aliran darah, kemudian didistribusikan ke organ sasaran, menjalankan fungsinya, lalu akhirnya dikeluarkan melalui hati atau ginjal. Seluruh proses tersebut tidak berlangsung dengan sendirinya. Tubuh memiliki berbagai protein khusus yang bertindak sebagai pengatur lalu lintas molekul. Protein ini dikenal sebagai transporter atau protein pengangkut.
Sebagian transporter membantu molekul obat masuk ke dalam sel sehingga obat dapat bekerja pada jaringan yang menjadi targetnya. Sebagian transporter lainnya bertugas mengeluarkan obat dari dalam sel atau membantu membuangnya melalui empedu dan urin. Keseimbangan kerja protein pengangkut ini sangat penting karena menentukan berapa banyak obat yang tersedia di dalam tubuh. Apabila aktivitas protein tersebut berubah, kadar obat juga dapat berubah sehingga efektivitas maupun keamanannya ikut terpengaruh.
Penelitian terbaru ini berusaha menjawab satu pertanyaan penting. Apakah ekstrak jahe dan senyawa aktif di dalamnya mampu memengaruhi kerja protein pengangkut obat tersebut. Untuk menjawab pertanyaan itu, para peneliti menggunakan pendekatan penelitian in vitro, yaitu penelitian yang dilakukan di laboratorium menggunakan sel dan sistem biologis yang dikendalikan secara ketat. Penelitian seperti ini sangat berguna untuk memahami mekanisme biologis sebelum dilakukan pengujian pada hewan maupun manusia.
Para peneliti memusatkan perhatian pada dua senyawa utama dalam jahe, yaitu 6 gingerol dan 6 shogaol. Kedua senyawa ini selama ini dikenal sebagai komponen yang memberikan banyak aktivitas biologis pada jahe. Berbagai penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kedua senyawa tersebut memiliki sifat antioksidan, antiradang, dan berpotensi memberikan berbagai manfaat kesehatan. Namun belum banyak penelitian yang mengevaluasi bagaimana kedua senyawa tersebut memengaruhi protein pengangkut obat.
Untuk memperoleh gambaran yang lebih lengkap, para peneliti menggunakan sel yang telah direkayasa agar menghasilkan berbagai jenis protein pengangkut obat. Mereka juga menggunakan vesikel membran khusus untuk mempelajari protein yang bertugas mengeluarkan molekul dari dalam sel. Secara keseluruhan, penelitian ini mengevaluasi tiga puluh tiga jenis transporter yang memiliki peran penting dalam farmakologi dan terapi berbagai penyakit.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa ekstrak jahe mampu berinteraksi dengan tujuh belas dari tiga puluh tiga transporter yang diperiksa. Ketika para peneliti menguji senyawa murninya, mereka menemukan bahwa 6 gingerol memengaruhi tujuh transporter, sedangkan 6 shogaol memengaruhi enam belas transporter. Temuan tersebut menunjukkan bahwa 6 shogaol memiliki pengaruh yang lebih luas terhadap sistem pengangkutan obat dibandingkan 6 gingerol.
Beberapa transporter yang terpengaruh memiliki fungsi yang sangat penting dalam dunia kedokteran. Penelitian ini menemukan adanya penghambatan terhadap protein MDR1 dan BCRP yang selama ini diketahui berperan mengeluarkan berbagai jenis obat dari dalam sel. Selain itu, penelitian juga menunjukkan potensi interaksi pada transporter OAT3 dan URAT1 yang banyak ditemukan di ginjal, OCT1 yang berperan dalam metabolisme obat di hati, BSEP yang berkaitan dengan pengeluaran empedu, serta ENT1 yang tersebar di berbagai jaringan tubuh.
Bagi masyarakat umum, nama nama protein tersebut memang terdengar rumit. Namun cara kerjanya dapat dianalogikan seperti sistem transportasi dalam sebuah kota besar. Bayangkan obat merupakan paket yang harus dikirim menuju alamat tertentu. Protein transporter berfungsi sebagai kendaraan yang mengatur proses pengiriman dan pengambilan paket tersebut. Apabila sebagian kendaraan berhenti bekerja atau jalurnya terganggu, distribusi paket juga ikut berubah. Akibatnya obat dapat menumpuk terlalu banyak di dalam tubuh atau justru tidak sampai ke jaringan yang membutuhkan.
Kondisi inilah yang dikenal sebagai interaksi antara herbal dan obat. Interaksi tersebut bukan berarti herbal selalu berbahaya, melainkan menunjukkan bahwa penggunaan herbal tertentu dapat memengaruhi cara tubuh memproses obat. Pada sebagian kasus, kadar obat dapat meningkat sehingga risiko efek samping menjadi lebih besar. Pada kasus lain, kadar obat justru dapat menurun sehingga efektivitas pengobatan ikut berkurang.
Selain mempelajari protein pengangkut obat, para peneliti juga menguji aktivitas 6 shogaol terhadap beberapa jenis sel kanker manusia yang ditumbuhkan di laboratorium. Mereka menggunakan sel kanker serviks, kanker payudara, dan kanker orofaring sebagai model penelitian. Hasilnya menunjukkan bahwa 6 shogaol mampu menghambat pertumbuhan sel kanker pada kondisi laboratorium.
Walaupun hasil tersebut terlihat menarik, masyarakat perlu memahami bahwa penelitian terhadap kultur sel bukan berarti membuktikan manfaat pada manusia. Sel yang tumbuh di laboratorium berada pada lingkungan yang sangat sederhana dan tidak memiliki kompleksitas seperti tubuh manusia. Oleh karena itu, kemampuan menghambat pertumbuhan sel kanker di laboratorium belum dapat diartikan bahwa mengonsumsi jahe mampu mengobati atau mencegah kanker.
Penelitian ini juga memiliki beberapa keterbatasan penting. Seluruh pengujian dilakukan menggunakan sistem laboratorium sehingga belum mempertimbangkan berbagai faktor yang terjadi pada manusia, seperti proses pencernaan, metabolisme di hati, variasi genetik, usia, penyakit penyerta, maupun penggunaan beberapa jenis obat secara bersamaan. Selain itu, konsentrasi ekstrak jahe yang digunakan dalam penelitian belum tentu sama dengan kadar senyawa yang diperoleh seseorang setelah mengonsumsi jahe sebagai bumbu masakan sehari hari.
Para peneliti justru menekankan bahwa perhatian utama perlu diberikan kepada penggunaan suplemen jahe dalam dosis tinggi dan dalam jangka waktu lama, terutama pada orang yang sedang menjalani terapi menggunakan obat resep. Pada kondisi tersebut, kemungkinan terjadinya interaksi biologis menjadi lebih besar sehingga diperlukan penelitian lanjutan untuk memastikan dampaknya dalam praktik klinis.
Temuan ini tidak berarti masyarakat harus berhenti mengonsumsi jahe. Jahe tetap merupakan bahan pangan yang aman apabila dikonsumsi dalam jumlah wajar sebagai bagian dari pola makan sehari hari. Namun penelitian ini mengingatkan bahwa bahan alami juga memiliki aktivitas biologis yang nyata sehingga tidak boleh dianggap selalu bebas risiko. Sama seperti obat modern, produk herbal juga perlu digunakan secara bijaksana, terutama apabila dikonsumsi bersamaan dengan obat yang diresepkan oleh tenaga kesehatan.
Pada akhirnya, penelitian ini menunjukkan bahwa jahe merupakan tanaman yang jauh lebih kompleks daripada yang selama ini dipahami masyarakat. Selain mengandung berbagai senyawa yang berpotensi memberikan manfaat kesehatan, jahe juga mampu memengaruhi sistem pengangkutan obat di dalam tubuh. Penelitian ini masih berada pada tahap in vitro sehingga belum membuktikan bahwa efek tersebut benar benar terjadi pada manusia. Oleh karena itu, hasil penelitian ini belum dapat dijadikan dasar untuk mengubah penggunaan obat atau suplemen. Meski demikian, temuan ini memberikan landasan ilmiah yang penting bagi penelitian berikutnya dan mengingatkan bahwa penggunaan produk herbal sebaiknya selalu mempertimbangkan kondisi kesehatan serta terapi medis yang sedang dijalani agar manfaat yang diperoleh tetap lebih besar daripada risikonya.
Baca juga artikel tentang: AI yang Terlihat Pintar Tapi Bisa Keliru, Ini Penjelasan Ilmiahnya
REFERENSI:
Varga, Tamás dkk. 2026. Ginger and Its Purified Major Components Inhibit Clinically Relevant Uptake and Efflux Transporters In Vitro. Pharmaceutics 18 (2), No. 149.
