Runtuhnya lapisan es di pantai timur Antartika telah mengungkapkan sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya: bentang alam yang mungkin berupa pulau. Tapi ini bukan pulau pertama yang baru terungkap di lepas pantai Antartika. Serangkaian pulau telah muncul ketika lapisan es di sepanjang garis pantai benua telah hancur selama beberapa tahun terakhir.
Pulau ini terlihat dalam tiga gambar yang diambil oleh satelit Landsat antara tahun 1989 dan 2022. Bentuk lahan ini tetap mempertahankan bentuknya, bahkan melalui es di sekitarnya yang telah mencair, bergeser, dan menghilang. Dengan es yang runtuh, para ilmuwan berpikir gunung es besar kemungkinan besar menabrak pulau itu, tetapi pulau itu mempertahankan bentuknya.
Namun, para ilmuwan tidak yakin apakah ada tanah padat di bawah gundukan salju dan es.
"Tidak diragukan lagi mirip dengan pulau es lainnya, seperti Pulau Bowman (juga terlihat pada gambar di atas)," kata John Gibson, seorang ilmuwan di Divisi Antartika Australia, dalam sebuah posting di Observatorium Bumi NASA. Gibson berpikir fitur itu kemungkinan merupakan pulau es: lapisan es yang besar dan berat duduk kokoh di puncak bawah air.
Gibson menyebut pulau es "mengabadikan diri sendiri", yang berarti bahwa salju dan es yang terkumpul di permukaan pulau menyeimbangkan jumlah pencairan yang terjadi di bawah air. Jika keseimbangan itu terganggu oleh penurunan hujan salju, maka pulau es itu bisa menipis dan hanyut. “Pulau yang tidak disebutkan namanya adalah fitur lanskap yang kurang lebih permanen,” kata Gibson, “tetapi suatu hari nanti mungkin terlepas dari batu yang mendasarinya dan menjadi gunung es.”
NASA mengatakan bahwa data ketinggian pada Desember 2021 dari Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS) di NASA's Ice, Cloud, and land Elevation Satellite 2 (ICESat-2) menunjukkan setidaknya sebagian pulau berdiri 30 hingga 35 meter (100 hingga 115 meter). kaki) di atas permukaan laut.
NASA mengatakan bahwa sebagian besar lapisan es Glenzer dan Conger hilang, setelah runtuh awal tahun ini. Dan dengan runtuhnya lapisan es Antartika lebih lanjut karena lautan yang memanas, lebih banyak pulau-pulau ini mungkin bermunculan.
"Penemuan lebih banyak dari mereka kemungkinan akan berlanjut di tahun-tahun mendatang karena menyusutnya glasial dan es laut," kata Christopher Shuman, seorang ahli glasiologi dari Goddard Space Flight Center NASA dari University of Maryland, Baltimore County. “Jelas ini adalah fitur 'baru bagi kami', tetapi kami juga memiliki lebih banyak orang dan lebih banyak alat untuk melihat margin Antartika sekarang. Beberapa contoh tidak membuat tren, tetapi mereka menyiratkan bahwa fitur lain yang pernah tersembunyi kemungkinan akan diperhatikan di tahun-tahun mendatang.”
Baca lebih lanjut tentang bentang alam ini di Observatorium Bumi NASA.
Sumber :
[1] https://www.universetoday.com/155666/antarctica-lost-an-ice-shelf-but-gained-an-island/; diakses pada 17 Agustus 2022.
