Dalam pelajaran biologi kita sering mendengar bahwa ketika suatu spesies tumbuhan atau hewan muncul di tempat yang bukan tempat asalnya, itu biasanya dianggap masalah. Istilah yang sering dipakai adalah non-native species atau spesies non-asli, yang berarti makhluk hidup yang masuk ke suatu wilayah yang bukan habitat alaminya—sering kali akibat aktivitas manusia atau perjalanan lintas benua. Banyak ilmuwan dan pengelola lingkungan memperhatikan spesies non-asli karena beberapa dari mereka bisa menjadi invasive species —artinya mereka mengganggu atau mendesak spesies lokal sehingga mengurangi keanekaragaman hayati dan berubah menjadi ancaman bagi ekosistem setempat.
Namun sebuah studi ilmiah besar yang baru dipublikasikan memberikan sudut pandang yang lebih kompleks dan tak sebatas hitam-putih: tidak semua spesies non-asli seharusnya dibasmi atau diabaikan dalam upaya konservasi. Ada spesies yang justru berkembang baik di luar wilayah asalnya, sementara populasi mereka di habitat asli justru menurun bahkan terancam punah. Ini menimbulkan pertanyaan penting: apakah kita tetap harus melindungi spesies non-asli? Jawabannya mungkin “mungkin”.
Memahami Asal dan Takdir Sebuah Spesies
Spesies non-asli adalah makhluk hidup yang muncul di wilayah baru melalui cara manusia secara langsung atau tidak langsung, misalnya melalui perdagangan global, transportasi, atau perubahan lingkungan yang dipicu manusia. Spesies non-asli berbeda dari spesies asli yang merupakan bagian dari ekosistem secara alami selama ribuan atau jutaan tahun. Spesies non-asli jika memberi dampak negatif pada ekosistem baru mereka, termasuk mengalahkan spesies lokal dalam persaingan untuk ruang atau makanan, maka disebut invasive species.
Namun, dalam banyak kasus, spesies non-asli mungkin tidak menyebabkan dampak besar atau justru hidup berdampingan dengan flora dan fauna setempat tanpa menimbulkan kerusakan yang jelas. Pengelolaan konservasi tradisional selama ini cenderung berfokus pada mengendalikan atau bahkan menghapus spesies non-asli demi menjaga “kemurnian” ekosistem. Namun studi baru ini menunjukkan bahwa respon kita terhadap fenomena ini mungkin harus lebih cermat dan fleksibel.
Studi Global yang Menyodorkan Data Baru
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal New Phytologist ini melibatkan kolaborasi ilmuwan dari German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv), Leipzig University, dan Helmholtz Centre for Environmental Research. Tim peneliti menggunakan data dari Global Naturalized Alien Flora (GloNAF), sebuah basis data internasional tentang tanaman yang telah menjadi naturalized (berkembang biak dan mempertahankan populasi sendiri) di luar habitat aslinya, dikaitkan dengan Red List tanaman dari 103 negara di seluruh dunia. Red List adalah daftar yang menunjukkan status konservasi spesies—apakah aman, terancam, atau hampir punah.
Hasil sintesis global ini menunjukkan fakta yang mengejutkan: sekitar 27 persen dari semua spesies tanaman yang telah menyebar di luar habitat aslinya ternyata justru menghadapi ancaman kepunahan di bagian habitat alaminya. Dengan kata lain, banyak spesies yang “menang” di daerah non-asal mereka, tetapi justru sedang “berjuang” untuk bertahan hidup di tempat asalnya sendiri.
Baca juga: Benteng Hijau Alam: Sains Baru di Balik Sistem Kekebalan Tumbuhan
Contoh ekstrem dari fenomena ini adalah tanaman Agave vera-cruz, yang menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN) diklasifikasikan sebagai punah di alam liar di habitat aslinya, namun masih hidup dan berkembang di beberapa populasi non-asli yang mandiri.
Mengapa Dilema Ini Bisa Terjadi?
Fenomena ini terjadi karena rentang distribusi spesies sangat dinamis—artinya wilayah tempat suatu spesies tumbuh tidaklah tetap sepanjang waktu. Banyak faktor yang memengaruhi kestabilan populasi di habitat asal—termasuk perubahan iklim, aktivitas manusia seperti pertanian atau urbanisasi, serta tekanan dari spesies lain. Ketika spesies itu dibawa ke wilayah baru, mereka bisa menemukan kondisi lingkungan yang lebih cocok, kurang kompetisi, atau lebih sedikit predator, sehingga mampu tumbuh lebih baik dibandingkan di habitat asalnya.
Istilah naturalized sendiri berarti bahwa spesies non-asli telah berhasil beradaptasi dan mempertahankan populasi sendiri tanpa bantuan manusia di wilayah barunya, bukan sekadar hadir sementara. Ini berbeda dari spesies yang masuk tetapi gagal beradaptasi dan punah kembali di luar habitat alaminya.
Studi semacam ini menjelaskan bahwa ekosistem bukanlah sistem statis, tetapi saling terhubung dan berubah sepanjang waktu. Spesies yang dianggap invasif di satu negara bisa jadi merupakan sekutu penting bagi populasi globalnya di tempat lain. Karena itu, pendekatan konservasi yang terlalu sederhana—seperti menghapus semua spesies non-asli tanpa memperhatikan konteksnya—mungkin tidak selalu memberikan hasil terbaik dalam jangka panjang.
Dilema Konservasi: Antara Melindungi dan Mengendalikan
Dalam konservasi, tujuan utamanya adalah melindungi keanekaragaman hayati dan memastikan keseimbangan ekosistem tetap terjaga. Selama puluhan tahun, upaya ini sering kali melibatkan tindakan keras terhadap spesies non-asli agar tidak merusak spesies asli. Namun temuan dari studi ini menunjukkan bahwa pandangan tersebut mungkin terlalu sempit. Kita perlu bertanya: apakah kita harus melindungi spesies non-asli juga—terutama jika populasi asalnya sedang menurun di tempat mereka berasal?
Pertimbangan ini bukan soal “favoritisme” terhadap spesies tertentu, tapi soal pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana fungsi ekologis dan jangkauan populasi global masing-masing spesies bekerja. Sebuah spesies mungkin berkontribusi positif di wilayah baru, atau sekadar bertahan hidup di sana sehingga membantu melestarikan genetiknya yang mungkin hilang di habitat asal. Ini berujung pada pertanyaan etis: apakah kita pantas hanya melihat spesies tersebut sebagai ancaman di satu tempat tetapi mengabaikan kenyataan bahwa keberadaannya di tempat lain bisa memberikan nilai bagi kelangsungan hidupnya secara keseluruhan?
Selain itu, efek spesies non-asli di suatu wilayah baru tidak selalu bersifat negatif. Penelitian lain menunjukkan bahwa spesies non-asli bisa turut menambah keanekaragaman regional, memperluas interaksi biologis, dan bahkan memberikan layanan ekosistem tertentu. Misalnya, dalam beberapa kasus, spesies non-asli turut membantu memulihkan fungsi ekosistem yang sebelumnya rusak, seperti penyerbukan atau penyebaran benih.
Perlu Pendekatan Konservasi yang Lebih Kompleks
Dengan adanya fakta bahwa banyak spesies non-asli sedang terancam di tempat asalnya, para peneliti menyarankan bahwa strategi konservasi perlu menjadi lebih fleksibel dan cermat. Alih-alih hanya mengandalkan kebijakan yang secara otomatis melarang atau memusnahkan semua spesies non-asli, para pakar menyarankan pendekatan yang mempertimbangkan kondisi ekologis lengkap, termasuk:
Bagaimana posisi spesies dalam jaringan ekologis baru, apakah mereka benar-benar mengancam spesies lokal, atau hanya hidup berdampingan. Apakah populasi asal spesies tersebut sedang menurun dan mungkin perlu dukungan global. Bagaimana perubahan iklim dan aktivitas manusia lainnya mengubah peluang hidup spesies di berbagai wilayah.
Dengan pemahaman yang lebih baik tentang konteks luas ini, konservasionis bisa memutuskan bagaimana menangani spesies tertentu — termasuk pertanyaan sulit seperti: apakah mengizinkan keberadaan populasi non-asli untuk membantu pelestarian genetiknya di tengah ancaman punah di habitat asal.
Tantangan Etika dan Praktik Lapangan
Tentunya, pendekatan ini bukan tanpa tantangan. Bagi banyak negara atau wilayah yang masih memerangi dampak negatif spesies invasif terhadap tanaman lokal, ternak, atau penggunaan lahan, mempertimbangkan melindungi spesies non-asli bisa terasa kontra-intuitif. Ini membutuhkan dialog antara ilmuwan, pengambil kebijakan, petani, dan masyarakat luas untuk memutuskan prioritas, terutama saat dampaknya terhadap ekonomi lokal bisa besar.
Selain itu, kondisi yang berbeda antar wilayah menuntut kebijakan yang disesuaikan secara lokal dan global. Apa yang dianggap ancaman serius di satu ekosistem bisa jadi relatif netral di wilayah lain, atau bahkan membantu kelangsungan hidup spesies itu sendiri secara global. Ini membutuhkan penelitian lebih lanjut, data yang lebih kaya, dan pemantauan yang panjang untuk mengetahui efek nyata dari strategi pengelolaan tertentu.
Kesimpulan
Studi global yang dilakukan oleh para peneliti iDiv, Leipzig University, dan Helmholtz Centre for Environmental Research membuka pandangan baru tentang cara kita memandang spesies non-asli. Alih-alih selalu dianggap sebagai ancaman yang harus dibasmi, data menunjukkan bahwa sekitar 27 persen spesies tanaman yang telah menyebar di luar habitat asalnya justru menghadapi ancaman di wilayah aslinya, bahkan di antaranya ada yang punah di alam liar namun bertahan di wilayah non-asalnya.
Fenomena ini menunjukkan bahwa peran spesies non-asli dalam konservasi global tidak selalu hitam-putih, dan perlu dikaji dengan konteks ekologis yang luas. Konservasi yang efektif memerlukan pendekatan yang memahami bagaimana spesies berinteraksi dengan lingkungan baru, serta bagaimana perubahan lingkungan di habitat asal memengaruhi keseluruhan kelangsungan hidupnya.
Dengan demikian, pertanyaan “apakah kita harus melindungi spesies non-asli?” tidak selalu layak dijawab dengan ya atau tidak secara sederhana. Dalam beberapa kasus, mungkin perlu kita berpikir ulang tentang cara konservasi dilakukan, sehingga manfaat ekologis dan pelestarian genetik spesies dapat dipertimbangkan secara adil baik di habitat asli maupun wilayah baru.
Referensi
[1] https://www.idiv.de/should-we-protect-non-native-species-a-new-study-says-maybe/, diakses pada 25 Januari 2026.
[2] Schlaepfer, Martin A. “Do Non-Native Species Contribute to Biodiversity?” PLoS Biology 16, no. 4 (April 17, 2018): e2005568. DOI: 10.1371/journal.pbio.2005568
[3] Ingmar R. Staude, Matthias Grenié, Chris D. Thomas, Ingolf Kühn, Alexander Zizka, Marina Golivets, Sophie E. H. Ledger, Laura Méndez. Many non‐native plant species are threatened in parts of their native range. New Phytologist, 2025; DOI: 10.1111/nph.70193
