Setiap kali kita memotong buah nanas, bagian yang dibuang (kulit, mata, batang, dan mahkotanya) sering dianggap tak berguna. Namun, siapa sangka bahwa “sampah” nanas ini justru menyimpan potensi besar untuk menjadi sumber energi terbarukan dan bahan baku industri masa depan.
Inilah temuan menarik dari dua peneliti asal Afrika Selatan, Recks Kamusoko dan Patrick Mukumba, yang baru saja menerbitkan penelitian bertajuk “Pineapple waste biorefinery” pada tahun 2025. Mereka mengusulkan sistem biorefinery terpadu atau kilang hayati untuk mengubah limbah nanas menjadi biogas, bahan kimia bernilai tinggi, dan produk komersial ramah lingkungan.
Penelitian ini tidak hanya membahas soal teknologi, tetapi juga menyentuh aspek sosial dan ekonomi, bagaimana limbah pertanian bisa menjadi “bahan bakar baru” bagi kebangkitan ekonomi hijau di Afrika Selatan.
Baca juga artikel tentang: Pengaruh dan Nilai H/CO Pada Proses Gasifikasi Biomassa (Kulit Nanas) Jika Steam atau Udara Bertambah atau Berkurang
Gunung Limbah dari Kebun Nanas
Afrika Selatan adalah salah satu produsen nanas terbesar di dunia. Setiap tahunnya, negara ini menghasilkan sekitar 115.000 ton buah nanas segar. Sebagian besar dikonsumsi lokal atau diekspor ke pasar internasional. Namun di balik angka itu, ada masalah besar: limbah.
Setiap buah nanas hanya sebagian kecil yang dimakan manusia. Sisanya (kulit, batang, daun, dan mahkota) bisa mencapai lebih dari 50% berat buah. Bayangkan jika semua itu menumpuk tanpa dikelola, hasilnya adalah gunungan limbah organik yang bisa mencemari tanah, air, dan udara.
Selama ini, sebagian limbah nanas memang digunakan untuk pakan ternak atau kompos, tetapi jumlahnya terlalu besar untuk diolah dengan cara konvensional. Sisa lainnya dibuang begitu saja, menghasilkan gas metana dan karbondioksida, dua penyumbang utama efek rumah kaca.
“Jika tidak dikelola dengan benar, limbah nanas justru bisa menjadi ancaman ekologis,” tulis Kamusoko dalam penelitiannya. Karena itu, mereka mencari cara agar limbah menjadi peluang bukan masalah.
Apa Itu Biorefinery dan Bagaimana Cara Kerjanya?
Kata biorefinery terdengar rumit, tetapi sebenarnya prinsipnya mirip dengan kilang minyak. Bedanya, biorefinery memproses bahan biologis, bukan minyak bumi.
Dalam kasus ini, bahan bakunya adalah limbah nanas. Melalui serangkaian proses biokimia seperti fermentasi dan pencernaan anaerob, limbah tersebut bisa diubah menjadi berbagai produk bernilai tinggi, seperti:
- Biogas dan biohythane – sumber energi bersih yang bisa digunakan untuk listrik atau bahan bakar kendaraan.
- Bioethanol dan biobutanol – alternatif bahan bakar cair ramah lingkungan.
- Protein sel tunggal (single-cell proteins) – bahan baku pakan ternak.
- Pupuk organik dan vermikompos – hasil dari sisa fermentasi.
- Senyawa bioaktif – bahan dasar kosmetik, obat, dan suplemen.
Dengan kata lain, dari satu jenis limbah, bisa lahir sepuluh produk bernilai ekonomi tinggi.
Energi dari Limbah yang Tak Pernah Tidur
Proses utama yang digunakan dalam sistem biorefinery ini adalah anaerobic digestion, yaitu proses penguraian bahan organik oleh mikroorganisme tanpa oksigen.
Bayangkan seperti perut besar yang berisi bakteri pekerja keras. Mereka “memakan” kulit dan serat nanas, lalu menghasilkan gas metana sebagai “napasnya.” Gas metana inilah yang bisa dikonversi menjadi listrik atau panas.
Selain menghasilkan energi, proses ini juga menciptakan sisa padat yang bisa digunakan sebagai pupuk, serta cairan kaya nutrisi untuk irigasi tanaman. Tak ada yang terbuang sia-sia, inilah inti dari ekonomi sirkular berbasis bioteknologi.
Manfaat Ekonomi dan Lingkungan yang Besar
Kamusoko dan Mukumba menekankan bahwa sistem biorefinery limbah nanas bukan hanya solusi teknologi, tetapi juga alat pemberdayaan ekonomi lokal.
Beberapa dampak positifnya antara lain:
- Mengurangi pencemaran lingkungan, karena limbah diolah menjadi produk berguna.
- Meningkatkan kemandirian energi, terutama di wilayah pedesaan yang belum terjangkau listrik stabil.
- Menciptakan lapangan kerja baru di sektor bioteknologi pertanian dan energi hijau.
- Menumbuhkan industri berbasis bioekonomi, yang mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil.
Dengan kata lain, limbah nanas bisa menjadi bahan bakar untuk roda ekonomi yang lebih hijau dan inklusif.
Afrika Selatan sebagai Model Dunia
Afrika Selatan dipilih sebagai studi kasus karena memiliki kombinasi unik: produksi nanas besar, limbah melimpah, dan kebutuhan tinggi akan energi bersih.
Jika sistem biorefinery ini berhasil diimplementasikan secara luas, hasilnya bisa menjadi model global bagi negara-negara tropis penghasil buah serupa, termasuk Indonesia, Filipina, dan Thailand.
Bayangkan jika setiap kebun nanas di Asia Tenggara memiliki fasilitas biorefinery kecil yang bisa menghasilkan listrik dari limbah buah. Tidak hanya mengurangi sampah, tetapi juga memperkuat ketahanan energi desa.
Tantangan dan Harapan
Meski menjanjikan, penerapan teknologi biorefinery bukan tanpa tantangan. Diperlukan investasi awal untuk membangun fasilitas, melatih tenaga kerja lokal, dan memastikan proses produksi sesuai standar lingkungan.
Namun, para peneliti optimis. Teknologi yang digunakan, seperti fermentasi dan pencernaan anaerob tergolong murah, mudah diterapkan, dan berkelanjutan.
Selain itu, mereka menyoroti pentingnya kolaborasi antara pemerintah, petani, dan industri energi agar sistem ini bisa diterapkan secara nyata, bukan hanya berhenti di jurnal ilmiah.
Menuju Ekonomi Sirkular yang Manis
Penelitian ini menegaskan satu pesan penting: limbah tidak selalu berarti sampah. Dengan pendekatan sains dan inovasi, limbah bisa berubah menjadi sumber daya baru yang menopang ekonomi masa depan.
Afrika Selatan mungkin hanya satu contoh, tetapi pesan dari studi ini bersifat universal. Di dunia yang semakin tertekan oleh perubahan iklim dan krisis energi, solusi seperti biorefinery menjadi sangat relevan.
Dan menariknya, semuanya berawal dari buah nanas yang dulu hanya dianggap sisa dapur.
Kisah ini mengajarkan kita bahwa inovasi sains tidak selalu datang dari laboratorium berteknologi tinggi atau teori rumit. Kadang, inspirasi bisa muncul dari hal sederhana, seperti tumpukan kulit nanas di kebun.
Melalui biorefinery, para ilmuwan menunjukkan bahwa setiap limbah bisa bernilai, jika kita melihatnya dengan perspektif baru. Mungkin suatu hari nanti, listrik yang menyalakan rumah kita, pupuk yang menyuburkan tanaman, dan kosmetik yang kita pakai, semuanya berasal dari buah nanas.
Dan ketika itu terjadi, dunia akan menjadi tempat yang lebih hijau, manis, dan berkelanjutan.
Baca juga artikel tentang: 5 Kelompok Pengidap Penyakit yang Harus Hati-Hati Mengonsumsi Nanas
REFERENSI:
Kamusoko, Reckson & Mukumba, Patrick. 2025. Pineapple waste biorefinery: An integrated system for production of biogas and marketable products in South Africa. Biomass 5 (2), 17.
