Depresi bukan hanya soal suasana hati yang muram atau energi yang hilang. Banyak orang tidak menyadari bahwa depresi juga mengubah cara seseorang memandang dunia sosial di sekitarnya. Ketika seseorang mengalami depresi, ia bukan hanya merasa sedih, tetapi juga memaknai interaksi sosial dengan cara yang berbeda. Ia lebih mudah meyakini bahwa orang lain tidak menyukainya, hidup sosialnya akan berakhir buruk, atau dirinya tidak mampu menghadapi hubungan sosial apa pun. Pola pikir ini dikenal sebagai harapan sosial negatif, dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa faktor ini memainkan peran besar dalam memperburuk dan mempertahankan depresi.
Sebuah tinjauan ilmiah yang diterbitkan pada tahun 2025 oleh para peneliti dari Nature Reviews Psychology menjelaskan bagaimana harapan sosial terbentuk, mengapa ia dapat menjadi begitu gelap dan kaku pada individu dengan depresi, serta bagaimana cara memodifikasinya melalui pendekatan terapi yang lebih modern. Pemahaman mengenai harapan sosial ini dapat membuka jalan baru dalam memahami depresi, karena ia menghubungkan cara berpikir seseorang dengan cara ia bertindak di dunia sosial.
Baca juga artikel tentang: Efek Psikologis dari Balasan Singkat: Ketika “Oke” Menjadi Sumber Stres Sosial Digital
Untuk memahami bagaimana harapan sosial memengaruhi depresi, kita perlu melihat mekanismenya. Dalam kehidupan sehari hari, manusia terus meramalkan apa yang mungkin terjadi ketika berinteraksi dengan orang lain. Proses ini berlangsung otomatis. Tidak selalu disadari. Ketika seseorang dengan kondisi psikologis sehat hendak bertemu teman baru atau berdiskusi dengan rekan kerja, ia mungkin membayangkan bahwa interaksi tersebut akan berjalan biasa saja atau bahkan menyenangkan. Namun pada individu dengan depresi, proses prediksi ini berubah. Mereka jauh lebih cenderung memperkirakan bahwa interaksi akan berakhir buruk. Mereka takut ditolak, takut dianggap bodoh, atau yakin bahwa mereka tidak memiliki nilai dalam hubungan sosial.
Harapan negatif ini tidak muncul begitu saja. Banyak penelitian menunjukkan bahwa depresi mengganggu cara otak memproses informasi yang berkaitan dengan hubungan sosial. Ketika seseorang menerima sinyal positif, seperti senyum ramah atau pujian, otak orang dengan depresi cenderung tidak merespons secara optimal. Sebaliknya, sinyal negatif dianggap jauh lebih penting dan mudah dipercaya. Ini menciptakan lingkaran setan. Semakin sering seseorang meyakini bahwa ia tidak kompeten secara sosial atau bahwa orang lain tidak menginginkannya, semakin besar kemungkinan ia menarik diri. Penarikan diri ini pada akhirnya membuatnya makin yakin bahwa ia memang tidak memiliki tempat dalam lingkungan sosialnya.
Tinjauan ilmiah tersebut juga menyoroti fenomena menarik. Harapan sosial yang keliru pada individu depresi cenderung bertahan meski kenyataan di lapangan menunjukkan hal yang berlawanan. Bahkan saat seseorang mendapatkan bukti bahwa ia diterima atau dihargai, otaknya tetap memilih untuk berfokus pada sisi negatif. Para ilmuwan menyebut ini sebagai masalah dalam proses pembaruan keyakinan. Dalam keadaan normal, manusia akan memperbarui keyakinan ketika bertemu bukti baru. Namun individu dengan depresi cenderung mengabaikan bukti positif, sehingga pikiran negatif mereka tetap kuat.
Selain itu, proses belajar dari pengalaman masa lalu juga terganggu. Banyak orang dengan depresi gagal memperbaiki persepsi mereka tentang diri sendiri meski mereka pernah berhasil membangun hubungan baik atau pernah memiliki pengalaman sosial yang positif. Pola belajar ini membuat mereka terjebak pada harapan yang menyakitkan, seolah sedang memakai kacamata gelap yang tidak dapat dilepas.
Cara seseorang memproses masa depan juga berubah. Kemampuan untuk membayangkan skenario yang lebih baik, yang disebut prospeksi, sangat terpengaruh oleh depresi. Orang dengan depresi bukan hanya sering mengingat hal buruk yang terjadi di masa lalu, tetapi juga memproyeksikan masa depan dengan pesimisme mendalam. Ketika otak lebih sering menampilkan gambaran masa depan yang buruk, motivasi untuk berinteraksi pun hilang. Inilah salah satu alasan mengapa depresi dapat menyebabkan isolasi sosial dan rasa tidak berdaya.
Peneliti tidak hanya menjelaskan masalahnya, tetapi juga menawarkan pendekatan untuk mengatasi harapan sosial negatif. Salah satu pendekatan yang mendapat perhatian besar adalah terapi yang menargetkan proses kognitif, seperti terapi reappraisal dan terapi berbasis bukti pembaruan keyakinan. Pendekatan ini mengajak individu untuk secara aktif menguji dan membandingkan prediksi negatif mereka dengan kenyataan. Misalnya, jika seseorang yakin bahwa temannya tidak ingin mendengar kabar darinya, ia diminta untuk melakukan tindakan kecil seperti mengirim pesan singkat. Ketika temannya membalas dengan ramah, bukti positif ini kemudian digunakan dalam sesi terapi untuk melatih otak melihat situasi dengan lebih seimbang.
Penelitian juga menunjukkan bahwa latihan eksposur terhadap situasi sosial yang menakutkan dapat membantu memperbaiki harapan sosial. Semakin sering seseorang berani mencoba, semakin besar kemungkinan ia menemukan bukti yang membantah dugaannya sendiri. Seiring waktu, kebiasaan berpikir tentang masa depan sosial pun perlahan berubah.
Selain pendekatan psikologis, perubahan lingkungan sosial juga berperan penting. Individu dengan depresi sering mengalami pelemahan dukungan sosial karena penarikan diri yang berulang. Keluarga dan teman teman perlu memahami bahwa keheningan mereka bukan karena tidak peduli, tetapi karena mereka terjebak dalam prediksi negatif. Dukungan yang konsisten dapat berfungsi sebagai jangkar yang menstabilkan pikiran mereka. Hal ini memberi ruang bagi proses pemulihan.
Para peneliti menyimpulkan bahwa depresi tidak hanya hidup di dalam pikiran. Ia berakar dalam cara seseorang menafsirkan dunia sosialnya. Harapan sosial yang negatif bukan sekadar gejala, tetapi juga mesin yang memperkuat depresi. Semakin dalam ia bekerja, semakin sukar seseorang keluar dari lingkaran ini.
Dengan memahami bagaimana otak membangun harapan sosial dan mengapa ia bisa begitu keliru pada individu dengan depresi, kita semakin dekat pada pendekatan pengobatan yang lebih efektif. Depresi bukan sekadar gangguan suasana hati. Ia adalah kondisi yang mempengaruhi cara seseorang menilai diri sendiri, orang lain, dan masa depan. Ketika kita mulai memperbaiki harapan sosial yang salah arah, kita tidak hanya mengobati gejala. Kita juga membuka pintu bagi seseorang untuk kembali merasakan hubungan manusia yang penuh makna dan harapan baru yang lebih cerah.
Baca juga artikel tentang: Mengapa Kita Suka Mendengarkan Lagu Sedih Saat Galau? Jawaban dari Psikologi, Biologi, dan Ilmu Otak
REFERENSI:
Kirchner, Lukas dkk. 2025. Social expectations in depression. Nature Reviews Psychology 4 (1), 20-34.
