Dengan menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA, sebuah tim yang dipimpin oleh Southwest Research Institute telah mengonfirmasi adanya molekul hidroksil di permukaan asteroid logam Psyche. Kehadiran mineral yang terhidrasi ini menunjukkan sejarah yang kompleks bagi Psyche, yang penting untuk dipahami mengingat saat ini pesawat luar angkasa NASA sedang menuju asteroid ini, yang mengorbit Matahari di antara Mars dan Jupiter.
Dengan diameter sekitar 140 mil, Psyche adalah salah satu objek terbesar di sabuk asteroid utama. Pengamatan sebelumnya menunjukkan bahwa Psyche adalah objek padat yang sebagian besar terdiri dari logam, yang mungkin merupakan inti sisa dari planet yang mengalami tabrakan dahsyat. Pada 13 Oktober 2023, NASA meluncurkan pesawat luar angkasa Psyche, yang akan menempuh perjalanan sejauh 2,2 miliar mil untuk mencapai asteroid ini pada Agustus 2029.
Data dari teleskop Webb menunjukkan adanya hidroksil dan mungkin air di permukaan Psyche. Mineral yang terhidrasi ini bisa jadi berasal dari sumber eksternal, termasuk tumbukan benda lain. Jika hidrasi ini berasal dari dalam asteroid (endogen), maka Psyche mungkin memiliki sejarah evolusi yang berbeda dari model yang ada saat ini.
Namun, makalah tersebut menemukan bahwa variasi dalam kekuatan fitur hidrasi di seluruh pengamatan menunjukkan distribusi mineral terhidrasi yang tidak merata. Variasi ini menunjukkan sejarah permukaan yang kompleks yang bisa dijelaskan oleh tumbukan dengan asteroid chondrite berkarbon yang dianggap sangat terhidrasi.
Memahami lokasi asteroid dan komposisinya memberi kita petunjuk tentang bagaimana materi di nebula tata surya didistribusikan dan berkembang sejak pembentukannya. Bagaimana air didistribusikan di tata surya kita akan memberikan wawasan tentang distribusi air di sistem tata surya lainnya, dan karena air adalah elemen penting bagi kehidupan di Bumi, hal ini akan memandu di mana kita harus mencari kehidupan potensial, baik di tata surya kita maupun di luar sana.
Teleskop Webb NASA, yang dikembangkan bekerja sama dengan badan antariksa Eropa dan Kanada, adalah bagian dari Space Telescope Science Institute, yang dioperasikan oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi. Misi Psyche dipimpin oleh Arizona State University. Laboratorium Propulsi Jet NASA bertanggung jawab atas manajemen misi, operasi, dan navigasi.
Referensi:
[1] https://www.swri.org/press-release/swri-led-team-finds-evidence-of-hydration-psyche, diakses pada 14 Agustus 2024
[2] Stephanie G. Jarmak, Tracy M. Becker, Charles E. Woodward, Casey I. Honniball, Andrew S. Rivkin, Margaret M. McAdam, Zoe A. Landsman, Saverio Cambioni, Thomas G. Müller, Driss Takir, Kurt D. Retherford, Anicia Arredondo, Linda T. Elkins-Tanton. Estimate of water and hydroxyl abundance on asteroid (16) Psyche from JWST data. Planetary Science Journal, 2024 DOI: 10.48550/arXiv.2407.12162
Alumni S1 Kimia Universitas Negeri Makassar. Pengajar kimia, penulis di warstek.com.