Sebuah penelitian baru dari para ilmuwan di University of Limerick telah menemukan cara untuk mengubah panas limbah menjadi listrik secara lebih efisien dan ramah lingkungan. Tim peneliti menggunakan produk kayu dari Irlandia untuk menciptakan metode yang berkelanjutan, yang dapat mengurangi biaya dan dampak lingkungan.
Dalam penelitian tersebut, tim peneliti dari UL bekerja sama dengan University of Valencia untuk mengembangkan metode inovatif. Tim berhasil menghasilkan listrik dari panas rendah yang biasanya terbuang, menggunakan membran yang dibuat dari lignin, sebuah bahan yang dihasilkan dari kayu dalam industri kertas dan pulp.
Lignin merupakan produk sampingan yang berkelanjutan dari industri kayu yang sering diabaikan. Namun, dalam penelitian ini, para peneliti menunjukkan bahwa membran yang terbuat dari lignin dapat mengubah panas limbah menjadi listrik dengan memanfaatkan pergerakan ion di dalamnya.
Panas rendah merujuk pada panas limbah yang dihasilkan pada suhu di bawah 200oC, yang merupakan sebagian besar dari panas limbah dalam proses industri. Hal ini menunjukkan potensi besar dari penelitian ini dalam mengembangkan aplikasi yang berkelanjutan untuk mengubah panas menjadi listrik.
Membran yang dikembangkan adalah yang pertama menggunakan lignin untuk pemanenan energi termoelektrik ionik. Membran ini ringan, mudah disintesis, dan ramah lingkungan, cocok untuk berbagai aplikasi.
Penelitian ini, yang dinamakan NXTGENWOOD dan telah dipublikasikan dalam Journal of Advanced Functional Materials dan dilaksanakan di bawah naungan Science Federation Ireland-funded Centre for Advanced Materials and BioEngineering Research (AMBER), yang bertujuan untuk mengeksplorasi nilai tambah baru dari kayu Irlandia.
Penemuan ini penting karena sebelumnya teknologi serupa hanya berhasil diterapkan pada selulosa dari kayu alami. Namun, penelitian terbaru dari UL telah berhasil mengaplikasikan konsep ini pada lignin dari kayu limbah, yang dapat membantu menciptakan ekonomi yang lebih berkelanjutan.
Referensi:
[1] https://www.ul.ie/research/news/university-of-limerick-study-reveals-eco-friendly-way-to-generate-power-from-waste diakses pada 30 Maret 2024
[2] Muhammad Muddasar, Mohammad Ali Nasiri, Andres Cantarero, Clara Gómez, Mario Culebras, Maurice N. Collins. Lignin‐Derived Ionic Conducting Membranes for Low‐Grade Thermal Energy Harvesting. Advanced Functional Materials, 2023; DOI: 10.1002/adfm.202306427
Alumni S1 Kimia Universitas Negeri Makassar. Pengajar kimia, penulis di warstek.com.