Leonardo da Vinci, seorang seniman sekaligus ilmuwan jenius dari era Renaissance, telah lama menjadi subjek penelitian dan kekaguman. Karya-karyanya yang luar biasa, seperti “Mona Lisa” dan “The Last Supper,” telah menjadi ikon seni dunia. Namun, baru-baru ini, sebuah penemuan mengejutkan datang dari dunia sains: para peneliti mungkin telah berhasil mengekstraksi jejak DNA Leonardo da Vinci dari sebuah karya seni Renaissance. Penemuan ini bukan hanya membuka pintu baru dalam memahami sosok da Vinci, tetapi juga berpotensi mengubah cara dunia seni mengautentikasi karya-karya bersejarah.
Jejak DNA di Balik Karya Seni “Holy Child”
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal bioRxiv dan menjadi sorotan karena untuk pertama kalinya DNA seorang seniman besar berhasil ditemukan dalam sebuah karya seni. Karya seni yang menjadi objek penelitian adalah sebuah gambar bernama “Holy Child”, yang disimpan di sebuah koleksi pribadi di New York City. Namun, asal-usul gambar ini masih menjadi perdebatan, karena beberapa ahli percaya bahwa karya ini sebenarnya dibuat oleh murid da Vinci.
“Holy Child” adalah gambar seorang anak laki-laki yang dibuat dengan kapur merah di atas kertas. Anak laki-laki tersebut digambarkan dengan kepala sedikit miring ke samping, dan fitur wajahnya digambarkan dengan goresan lembut. Gambar ini pernah dimiliki oleh Fred Kline, seorang pedagang seni terkenal, yang mengklaim bahwa gambar tersebut adalah karya Leonardo da Vinci berdasarkan ciri khas seperti teknik “left-handed hatching” yang sering digunakan oleh sang maestro.
Sebagai bagian dari Proyek DNA Leonardo da Vinci (Leonardo da Vinci DNA Project atau LDVP), tim peneliti berhasil mengekstraksi DNA dari karya seni ini. Menariknya, teknik yang digunakan tidak merusak integritas karya seni tersebut, sehingga memungkinkan penelitian lebih lanjut tanpa risiko merusak warisan budaya yang tak ternilai ini.
Mencari Keterkaitan DNA dengan Leonardo da Vinci
Selain mengambil sampel DNA dari “Holy Child”, tim peneliti juga mengekstraksi DNA dari sebuah surat yang diyakini ditulis oleh sepupu Leonardo da Vinci, Frosino di Ser Giovanni da Vinci. Surat tersebut ditemukan di sebuah arsip sejarah di Italia. Dengan membandingkan kromosom Y—yang diturunkan secara langsung dari garis keturunan laki-laki—dari kedua sampel, para peneliti menemukan bahwa keduanya memiliki nenek moyang yang sama di wilayah Toscana, tempat kelahiran Leonardo da Vinci.
Meski hasil ini memberikan petunjuk kuat bahwa DNA yang ditemukan pada karya seni tersebut mungkin milik Leonardo da Vinci, para ahli tetap berhati-hati dalam menarik kesimpulan akhir. David Caramelli, seorang antropolog dan pakar DNA kuno dari Universitas Florence (UNIFI) yang terlibat dalam proyek ini, menyatakan bahwa memastikan identitas secara pasti adalah proses yang sangat kompleks.
Salah satu tantangan terbesar dalam penelitian ini adalah kurangnya sampel DNA pembanding yang diketahui berasal dari Leonardo da Vinci. Sang seniman tidak memiliki keturunan langsung, dan makamnya telah terganggu sejak abad ke-19. Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk mengumpulkan bukti genetik adalah melalui keturunan yang baru-baru ini diidentifikasi dari garis keturunan ayahnya atau dengan meneliti makam kerabatnya yang diketahui.
Potensi Revolusi dalam Dunia Seni: Arteomika
Penemuan jejak DNA pada karya seni ini memiliki potensi besar untuk merevolusi cara dunia seni mengautentikasi karya-karya seniman terkenal. Saat ini, autentikasi karya seni biasanya dilakukan dengan menganalisis ciri-ciri khas suatu karya, seperti teknik melukis atau gaya artistik. Namun, dengan adanya teknologi analisis DNA, jejak genetik pada sebuah lukisan dapat digunakan untuk menentukan kepemilikan atau keaslian karya seni tersebut.
Bidang kajian baru ini dikenal sebagai arteomika. Para peneliti percaya bahwa identifikasi DNA Leonardo da Vinci dan seniman lainnya dapat menjadi alat penting dalam memahami asal-usul karya seni dengan lebih akurat. Jesse Ausubel, ketua LDVP dan ilmuwan lingkungan di Universitas Rockefeller, menjelaskan bahwa karena Leonardo sering menggunakan jarinya saat melukis bersama kuasnya, sangat mungkin ditemukan sel-sel epidermis yang tercampur dengan cat pada karyanya.
Namun, manfaat dari penelitian ini tidak hanya terbatas pada autentikasi karya seni. Analisis genetik juga dapat memberikan wawasan tentang varian genetik tertentu yang mungkin berkontribusi pada kejeniusannya sebagai seniman dan ilmuwan. Hal ini membuka peluang untuk memahami lebih dalam tentang hubungan antara genetika dan kreativitas manusia.
Tantangan dan Harapan Masa Depan
Meskipun penemuan ini sangat menjanjikan, ada banyak tantangan yang harus dihadapi oleh para peneliti. Salah satunya adalah risiko kontaminasi DNA dari tangan orang-orang yang telah menyentuh karya seni tersebut selama berabad-abad. Selain itu, ketidakpastian mengenai asal-usul “Holy Child” juga menjadi kendala dalam memastikan bahwa DNA yang ditemukan benar-benar milik Leonardo da Vinci.
Namun demikian, tim peneliti tetap optimis bahwa hasil penelitian ini akan mendorong pemilik koleksi karya seni lainnya untuk melakukan investigasi serupa. Dengan semakin banyaknya data genetik yang tersedia dari karya-karya seni Renaissance, kita mungkin akan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang kehidupan dan warisan para seniman besar seperti Leonardo da Vinci.
Kesimpulan
Penemuan jejak DNA Leonardo da Vinci dari karya seni Renaissance adalah terobosan ilmiah yang dapat mengubah cara kita memahami sejarah seni dan kreator-kreator di baliknya. Dengan bantuan teknologi modern dan disiplin ilmu seperti arteomika, kita tidak hanya dapat mengautentikasi keaslian karya seni dengan lebih akurat tetapi juga menggali wawasan baru tentang kehidupan para seniman besar.
Namun, perjalanan untuk mengungkap misteri genetik Leonardo da Vinci masih panjang. Dibutuhkan lebih banyak penelitian dan kerja sama lintas disiplin untuk memastikan validitas temuan ini serta memanfaatkan potensi penuh dari analisis DNA dalam dunia seni. Bagaimanapun juga, penemuan ini menjadi pengingat betapa pentingnya melestarikan warisan budaya dan terus mendorong batas-batas pengetahuan manusia untuk memahami masa lalu kita dengan lebih baik.
Referensi
Ausubel, J. H., dkk. (2023). Tracing the Y chromosome lineage of Leonardo da Vinci and implications for art authentication. bioRxiv.
Caramelli, D., dkk. (2020). Genetic investigations of historical individuals and lineages in Renaissance Italy. Human Biology.
Pilli, E., dkk. (2019). Ancient DNA analysis and contamination issues in cultural heritage objects. Forensic Science International: Genetics.
Leonardo da Vinci DNA Project. Research on genetic heritage and authentication of Renaissance artworks. Diakses 8 Januari 2026.
Nature. Can DNA help authenticate Renaissance art masterpieces? Diakses 8 Januari 2026.
Smithsonian Magazine. Scientists search for Leonardo da Vinci’s DNA in art and archives. Diakses 8 Januari 2026.
The Art Newspaper. New DNA techniques may change art authentication forever. Diakses 8 Januari 2026.