Para peneliti pangan dan kesehatan terus mencari cara baru untuk membantu masyarakat menghadapi diabetes dengan pendekatan yang lebih alami, terjangkau, dan mudah diterima. Salah satu upaya menarik datang dari penelitian yang mengembangkan minuman fungsional antidiabetes berbahan dasar rumput laut cokelat Sargassum sp. yang dikombinasikan dengan kayu manis dan temulawak. Penelitian ini tidak hanya berbicara soal kandungan kimia, tetapi juga tentang rasa, aroma, dan penerimaan konsumen, sehingga hasilnya relevan untuk kehidupan sehari hari.
Diabetes merupakan penyakit kronis yang jumlah penderitanya terus meningkat di seluruh dunia, termasuk di Indonesia. Penyakit ini berkaitan erat dengan tingginya kadar gula darah akibat gangguan kerja hormon insulin. Ketika gula darah tidak terkontrol, berbagai komplikasi serius dapat muncul, mulai dari gangguan penglihatan, kerusakan ginjal, hingga penyakit jantung. Karena itu, selain obat medis, banyak orang mencari alternatif pendamping berupa makanan dan minuman fungsional yang dapat membantu mengontrol gula darah.
Baca juga artikel tentang: Menyelamatkan Phewa, Menyelamatkan Sumber Kehidupan di Nepal
Salah satu target penting dalam pengelolaan diabetes adalah enzim alfa glukosidase. Enzim ini berperan memecah karbohidrat kompleks menjadi gula sederhana di usus. Jika aktivitas enzim ini diperlambat, penyerapan gula ke dalam darah juga menjadi lebih lambat, sehingga lonjakan gula darah setelah makan dapat ditekan. Obat antidiabetes tertentu bekerja dengan prinsip ini, namun sering menimbulkan efek samping seperti gangguan pencernaan. Di sinilah bahan alam menawarkan potensi menarik.
Rumput laut cokelat dari genus Sargassum banyak tumbuh di perairan Indonesia dan sering dianggap kurang bernilai ekonomi. Padahal, rumput laut ini kaya senyawa fenolik, yaitu kelompok senyawa alami yang dikenal memiliki aktivitas antioksidan dan potensi menghambat kerja alfa glukosidase. Penelitian ini memanfaatkan ekstrak Sargassum sebagai bahan utama minuman fungsional antidiabetes, lalu memadukannya dengan kayu manis dan temulawak yang sudah lama dikenal dalam pengobatan tradisional Indonesia.
Kayu manis mengandung senyawa aktif yang dapat membantu meningkatkan sensitivitas insulin dan memberikan aroma serta rasa hangat yang disukai banyak orang. Temulawak, yang masih satu keluarga dengan kunyit, dikenal memiliki efek antiinflamasi dan mendukung kesehatan metabolisme. Kombinasi ketiga bahan ini tidak hanya bertujuan meningkatkan khasiat, tetapi juga memperbaiki cita rasa minuman agar lebih mudah diterima.
Peneliti merancang beberapa formulasi minuman dengan kadar ekstrak Sargassum yang berbeda. Mereka menggunakan satu formulasi kontrol tanpa Sargassum dan tiga formulasi dengan konsentrasi Sargassum sebesar 15 persen, 17,5 persen, dan 20 persen. Setiap formulasi kemudian diuji dari berbagai aspek, mulai dari pH, kandungan total fenolik, kemampuan menghambat enzim alfa glukosidase, hingga uji sensori yang melibatkan penilaian rasa, aroma, warna, dan penerimaan keseluruhan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa semakin tinggi konsentrasi ekstrak Sargassum, semakin tinggi pula kandungan total fenolik dalam minuman. Hal ini penting karena senyawa fenolik berperan besar dalam aktivitas biologis, termasuk sebagai antioksidan dan penghambat enzim. Minuman dengan kandungan fenolik lebih tinggi menunjukkan kemampuan yang lebih baik dalam menghambat kerja alfa glukosidase, sehingga berpotensi membantu mengontrol lonjakan gula darah setelah makan.
Dari sisi keasaman atau pH, penambahan ekstrak Sargassum masih menghasilkan nilai pH yang berada dalam rentang aman dan nyaman untuk dikonsumsi. Ini berarti minuman tidak terlalu asam dan tetap sesuai sebagai minuman sehari hari. Faktor pH juga penting karena memengaruhi stabilitas senyawa aktif dan kenyamanan di lambung.
Namun, khasiat saja tidak cukup jika rasa dan aromanya tidak disukai. Karena itu, uji sensori menjadi bagian penting dalam penelitian ini. Panelis menilai setiap formulasi berdasarkan rasa, aroma, warna, dan tingkat kesukaan secara keseluruhan. Menariknya, formulasi dengan konsentrasi Sargassum tertinggi memang menunjukkan aktivitas biologis paling kuat, tetapi tidak selalu menjadi yang paling disukai dari segi rasa.
Panelis cenderung lebih menyukai formulasi dengan konsentrasi Sargassum menengah, yaitu sekitar 17,5 persen. Pada tingkat ini, minuman masih memiliki cita rasa yang seimbang antara aroma laut dari rumput laut, kehangatan kayu manis, dan karakter khas temulawak. Konsentrasi Sargassum yang terlalu tinggi mulai memberikan rasa dan aroma laut yang lebih kuat, sehingga sebagian panelis merasa kurang nyaman.
Temuan ini menunjukkan pentingnya keseimbangan antara fungsi kesehatan dan kenikmatan konsumsi. Minuman fungsional yang baik bukan hanya efektif secara ilmiah, tetapi juga menyenangkan untuk diminum secara rutin. Jika rasanya tidak enak, orang cenderung enggan mengonsumsinya dalam jangka panjang, sehingga manfaat kesehatannya tidak tercapai.
Dari sudut pandang keberlanjutan, penelitian ini juga membawa pesan penting. Pemanfaatan Sargassum sebagai bahan minuman fungsional dapat meningkatkan nilai tambah rumput laut lokal yang selama ini kurang dimanfaatkan. Dengan pengolahan yang tepat, sumber daya laut ini dapat menjadi bahan baku produk kesehatan bernilai tinggi sekaligus mendukung ekonomi pesisir.
Penelitian ini masih berada pada tahap pengembangan awal, sehingga belum dapat menggantikan obat medis untuk diabetes. Namun, hasilnya membuka peluang besar untuk pengembangan produk minuman fungsional sebagai pendamping gaya hidup sehat. Konsumsi minuman berbahan alami seperti ini, jika dikombinasikan dengan pola makan seimbang dan aktivitas fisik, dapat menjadi bagian dari strategi pencegahan dan pengelolaan diabetes.
Secara keseluruhan, penelitian tentang minuman antidiabetes berbasis Sargassum, kayu manis, dan temulawak menunjukkan bahwa alam Indonesia menyimpan potensi besar untuk solusi kesehatan modern. Dengan pendekatan ilmiah yang tepat dan perhatian pada selera konsumen, bahan tradisional dapat bertransformasi menjadi produk inovatif yang bermanfaat bagi kesehatan masyarakat luas.
Baca juga artikel tentang: Dari Jagung Jadi Plastik: Revolusi Material Ramah Lingkungan
REFERENSI:
Umam, Nada Itorul dkk. 2025. Development of New Antidiabetic Drink from Sargassum sp.: Total Phenolic Content, α-Glucosidase Inhibition, and Sensory Analysis. Journal of Agri-Food Science and Technology 6 (1), 63-72.
