Di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Gravelines, Prancis, terjadi insiden yang jarang dibayangkan: kawanan besar ubur-ubur masuk ke saluran air pendingin reaktor. Tubuh mereka menumpuk di sistem penyaring sehingga aliran air terganggu, memaksa empat unit reaktor berhenti beroperasi.
Meskipun dari sisi keamanan nuklir situasinya terkendali tidak ada kebocoran radiasi, peristiwa ini mengundang perhatian publik dan pakar energi. Hal ini membuka mata bahwa infrastruktur penting seperti PLTN ternyata bisa terganggu oleh fenomena biologis laut, bukan hanya oleh masalah teknis atau cuaca ekstrem.
Cara Kerja Sistem Pendingin dan Mengapa Bisa Macet
PLTN yang berada di tepi laut menggunakan air laut sebagai pendingin reaktor. Air diambil dari kanal yang terhubung ke Laut Utara, lalu melewati beberapa lapis filter untuk menyaring kotoran, sampah, atau organisme laut.
Masalahnya, ubur-ubur memiliki tubuh yang lunak, licin, dan fleksibel, sehingga sebagian bisa lolos dari filter awal. Ketika jumlahnya sangat banyak, mereka menumpuk di filter berikutnya dan menyumbat saluran air.
Jika air pendingin berkurang, suhu di dalam reaktor bisa naik. Untuk mencegah kerusakan atau risiko lain, sistem otomatis akan mematikan reaktor seperti “pemutus listrik” pada skala raksasa.
Ledakan Populasi Ubur-Ubur: Faktor Penyebab
Fenomena meningkatnya jumlah ubur-ubur secara tiba-tiba ini disebut jellyfish bloom. Dalam ilmu kelautan, beberapa faktor bisa memicunya:
- Gelombang panas laut: Suhu air yang hangat mempercepat pertumbuhan dan reproduksi ubur-ubur.
- Overfishing: Berkurangnya predator alami seperti penyu atau ikan besar membuat ubur-ubur berkembang tanpa kontrol.
- Spesies invasif: Masuknya jenis ubur-ubur dari wilayah lain yang lebih tahan terhadap berbagai kondisi lingkungan.
Ledakan populasi seperti ini bukan hanya terjadi di Prancis. Pembangkit listrik di Skotlandia, Jepang, bahkan Israel pernah mengalaminya.
Dampak Terhadap Sistem Energi
Gravelines adalah salah satu Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) terbesar di Eropa. Kapasitasnya sekitar 5,4 gigawatt, angka yang menunjukkan jumlah energi listrik maksimum yang bisa dihasilkan pada saat beroperasi penuh. Sebagai gambaran, 1 gigawatt saja dapat mencukupi kebutuhan listrik sekitar satu juta rumah tangga di Eropa. Artinya, listrik dari Gravelines mampu memasok kebutuhan jutaan penduduk di kawasan Hauts-de-France, yaitu wilayah di bagian utara Prancis.
Namun, ketika reaktor nuklir di sana terpaksa dihentikan operasinya, dampaknya bisa langsung terasa pada pasokan listrik. Situasi ini menjadi lebih serius jika terjadi di musim dingin, saat konsumsi listrik meningkat tajam karena masyarakat menggunakan pemanas ruangan. Dengan kata lain, penghentian mendadak sebuah reaktor besar seperti Gravelines dapat mengganggu kestabilan sistem kelistrikan regional.
Kasus ini juga memberi pelajaran penting: ancaman terhadap pasokan energi tidak selalu muncul dari masalah teknis (misalnya kerusakan mesin) atau faktor politik (seperti konflik energi antarnegara). Terkadang, gangguan bisa datang dari faktor alami yang sama sekali tidak terduga. Dalam contoh Gravelines, penghambatnya adalah ubur-ubur yang terbawa arus laut dalam jumlah besar, sehingga mengganggu sistem pendingin reaktor. Hal ini menunjukkan bahwa ekosistem laut pun dapat memengaruhi ketahanan energi, sesuatu yang mungkin jarang terpikirkan sebelumnya.
Baca juga artikel tentang: Ikan Kiamat dan Black Seadevil: Penghuni Laut Dalam yang Muncul Secara Tak Terduga
Strategi Mitigasi: Mencegah Penyumbatan Akibat Organisme Laut
Untuk menghindari kejadian serupa di masa depan, operator PLTN dan pembangkit listrik di tepi laut biasanya mengembangkan strategi mitigasi khusus. Misalnya:
- Sistem penyaring berlapis dan bergerak (traveling screens) yang dapat mengangkat dan membuang organisme laut sebelum masuk ke sistem pendingin.
- Pengalihan aliran air ke saluran cadangan saat terjadi lonjakan jumlah biota laut.
- Pemantauan ekologi laut menggunakan sensor dan citra satelit untuk mendeteksi tanda-tanda jellyfish bloom lebih awal, sehingga pembangkit dapat bersiap sebelum populasi ubur-ubur membludak.
Pendekatan ini membutuhkan koordinasi antara ilmuwan kelautan dan insinyur pembangkit, karena memahami perilaku ubur-ubur sama pentingnya dengan merawat mesin reaktor.
Pelajaran dari Kasus Global
Fenomena gangguan pembangkit oleh ubur-ubur bukan hanya masalah lokal di Prancis. Di Jepang, ubur-ubur Nomura yang ukurannya bisa sebesar payung raksasa pernah menyumbat pembangkit listrik tenaga batu bara. Di Israel, pembangkit tenaga panas laut juga pernah dihentikan operasinya karena bloom besar-besaran.
Dari kasus-kasus ini, para peneliti menyimpulkan bahwa perubahan iklim dan aktivitas manusia di laut (seperti penangkapan ikan berlebihan dan transportasi laut global) berkontribusi pada peningkatan kejadian jellyfish bloom. Artinya, masalah ini kemungkinan akan lebih sering muncul di masa depan, bukan hanya di PLTN tetapi juga pembangkit listrik berbasis air laut lainnya.
Perspektif Jangka Panjang: Ekologi dan Energi di Era Perubahan Iklim
Insiden Gravelines menjadi contoh nyata bahwa sistem energi modern tidak bisa dipisahkan dari kesehatan ekosistem. Pemanasan global yang memicu gelombang panas laut, ditambah gangguan keseimbangan rantai makanan, dapat menghasilkan dampak tak terduga pada infrastruktur vital.
Ke depan, ketahanan energi (energy resilience) harus mempertimbangkan bukan hanya ancaman teknologi atau geopolitik, tetapi juga fenomena biologis. Mengelola sumber daya alam dan melindungi ekosistem laut akan menjadi bagian penting dari strategi keamanan energi karena di dunia yang saling terhubung, bahkan makhluk lunak tanpa tulang seperti ubur-ubur bisa mematikan raksasa teknologi seperti PLTN.
Baca juga artikel tentang: 10 Foto Tragis Hewan yang Perutnya Penuh Sampah Plastik
REFERENSI:
Crellin, Forrest. 2025. Swarm of jellyfish shuts French nuclear plant. Reuters: https://www.reuters.com/business/energy/swarm-jellyfish-shuts-french-nuclear-plant-2025-08-11/ diakses pada tanggal 20 Agustus 2025.
Hogselius, Per & Evens, Siegfried. 2025. The Nuclear-Water Nexus. MIT Press.
Malale, D dkk. 2025. Public Information Document for the Long-Term Operation of Koeberg Nuclear Power Station. eskom.co.za
