Selama berabad-abad, manusia bertanya-tanya: Apa hubungan antara otak dan pikiran? Bagaimana tumpukan jaringan saraf di kepala kita bisa melahirkan pengalaman batin seperti rasa bahagia, kesedihan, atau kesadaran diri? Pertanyaan itu adalah salah satu teka-teki paling tua dalam filsafat dan ilmu pengetahuan dan kini, sains modern mulai menemukan cara baru untuk mendekatinya.
Jurnal ilmiah karya Georg Northoff dan Bianca Ventura, diterbitkan tahun 2025 di Neuroscience & Biobehavioral Reviews, mencoba menjembatani dua dunia yang selama ini seolah terpisah: pengalaman subjektif manusia dan aktivitas objektif otak. Mereka melakukannya dengan menggabungkan dua pendekatan: neurofenomenologi dan neurosains spatiotemporal.
Kedengarannya rumit, tetapi inti gagasannya sederhana dan luar biasa: untuk memahami manusia sepenuhnya, kita perlu menggabungkan apa yang kita rasakan dari dalam dengan apa yang terjadi di otak dari luar.
Baca juga artikel tentang: Mengungkap Perasaan Sedih dari Pandangan Neurosains, Psikologi, dan Fisiologi
Dua Dunia yang Berbeda: Pikiran dari Dalam dan Otak dari Luar
Bayangkan dua cara berbeda untuk mempelajari seseorang yang sedang jatuh cinta. Seorang ilmuwan bisa menempatkan orang itu di mesin pemindai otak (seperti fMRI) dan melihat area otak yang menyala ketika ia memikirkan kekasihnya. Tapi pada saat yang sama, hanya orang itu sendiri yang tahu bagaimana rasanya: jantung berdebar, pikiran melayang, kebahagiaan yang sulit dijelaskan.
Di sinilah muncul perbedaan besar antara pengalaman subjektif (first-person experience) dan pengamatan ilmiah objektif (third-person observation). Selama ini, sains cenderung fokus pada yang kedua, hal-hal yang bisa diukur dan dilihat secara fisik. Namun, banyak ilmuwan mulai menyadari bahwa untuk memahami kesadaran, kita tidak bisa mengabaikan sisi pertama: pengalaman batin manusia itu sendiri.
Masalahnya, bagaimana menghubungkan dua dunia ini tanpa kehilangan kedalaman keduanya?
Neurofenomenologi: Sains yang Menghargai Pengalaman
Untuk menjawab tantangan itu, neurofenomenologi muncul sebagai pendekatan baru. Diperkenalkan oleh filsuf dan ahli saraf Francisco Varela, pendekatan ini mencoba menjembatani kesenjangan antara otak dan pengalaman dengan cara yang disebut disciplined circularity, sebuah “lingkaran metodologis” yang menghubungkan laporan pengalaman subjektif seseorang dengan data objektif aktivitas otaknya.
Contohnya, dalam penelitian meditasi, seseorang bisa diminta menjelaskan apa yang ia rasakan secara mendalam saat bermeditasi, sementara otaknya direkam dengan alat neuroimaging. Hasil dari kedua sisi, laporan subjektif dan data otak kemudian dibandingkan dan dianalisis secara bersamaan.
Tujuannya bukan hanya menemukan korelasi (“ketika merasa damai, area ini menyala”), tetapi untuk membangun pemahaman bersama antara dunia dalam dan luar.
Namun, meskipun pendekatan ini kuat secara filosofis, masih ada pertanyaan besar: bagaimana sebenarnya aktivitas otak dan pengalaman batin saling berhubungan dalam waktu dan ruang yang nyata?
Neurosains Spatiotemporal: Menyadari Ritme dan Pola Otak
Di sinilah neurosains spatiotemporal berperan. Bidang ini mempelajari bagaimana aktivitas otak berubah dari waktu ke waktu (temporal) dan di berbagai bagian otak (spasial). Bukan hanya di mana sesuatu terjadi di otak, tetapi kapan dan bagaimana pola-pola itu bergerak, berinteraksi, dan berubah.
Menurut Northoff dan Ventura, baik pengalaman batin maupun aktivitas otak memiliki satu kesamaan mendasar: keduanya berlangsung dalam ruang dan waktu. Misalnya, ketika kita merasakan sedih, emosi itu tidak muncul secara acak; ia memiliki ritme, intensitas yang berubah, dan konteks ruang yang kita alami. Otak kita pun bekerja dengan cara yang sama, sinyal-sinyalnya bergerak mengikuti pola ritmis yang sangat kompleks.
Dengan kata lain, baik pikiran maupun otak berbicara dalam “bahasa yang sama”: dinamika ruang-waktu (spatiotemporal dynamics). Inilah yang mereka sebut sebagai common currency “mata uang bersama” antara pengalaman dan biologi.
Menggabungkan Keduanya: Dari Meditasi ke Depresi
Makalah ini menunjukkan bahwa dengan menggabungkan kedua pendekatan tersebut, neurofenomenologi dan neurosains spatiotemporal kita dapat mulai memahami lebih dalam hubungan antara otak dan pengalaman nyata manusia.
Contohnya bisa dilihat pada penelitian tentang meditasi, kesadaran diri, dan depresi.
- Dalam meditasi, pola ritme otak yang lebih lambat dan stabil sering dikaitkan dengan pengalaman kedamaian dan fokus tinggi.
- Dalam depresi, ritme otak tertentu menjadi tidak sinkron, dan hal ini bisa sejalan dengan pengalaman perasaan hampa atau kehilangan makna.
Dengan menghubungkan keduanya, ilmuwan dapat melihat bagaimana perubahan dalam dinamika otak mungkin mencerminkan perubahan dalam pengalaman batin, bukan hanya sebagai data, tetapi sebagai makna yang hidup.
Menuju Pemahaman yang Lebih Dalam tentang Kesadaran
Integrasi antara dua bidang ini membuka jalan bagi masa depan yang menjanjikan. Northoff dan Ventura berpendapat bahwa spatiotemporal neuroscience bisa memberi “landasan fisik” bagi temuan neurofenomenologi, sementara neurofenomenologi bisa memberi makna psikologis dan filosofis bagi data yang dihasilkan oleh neurosains.
Dengan bekerja bersama, keduanya dapat membantu menjawab pertanyaan besar: bagaimana aktivitas otak menghasilkan pengalaman batin yang kaya dan bermakna?
Pendekatan ini juga bisa memperkaya penelitian klinis. Misalnya, jika kita bisa memahami bagaimana pola spatiotemporal otak berubah ketika seseorang kehilangan rasa “kehadiran diri” dalam depresi berat, maka terapi bisa dirancang tidak hanya untuk memperbaiki gejala, tetapi juga mengembalikan dinamika pengalaman subyektif seseorang.
Pada akhirnya, artikel ini bukan hanya tentang teknologi otak atau teori filsafat. Ini tentang usaha manusia untuk memahami dirinya sendiri, bukan hanya sebagai kumpulan neuron, tapi sebagai makhluk yang merasakan, mengalami, dan sadar akan keberadaannya.
Dengan menjembatani otak dan pengalaman, sains mulai menyentuh wilayah yang dulu hanya bisa dibahas oleh filsafat atau spiritualitas. Kini, keduanya mulai berbicara dalam bahasa yang sama: bahasa ruang, waktu, dan kesadaran.
Mungkin, di masa depan, ketika kita bertanya “Siapa saya?”, kita akan menjawabnya tidak hanya dengan kata-kata, tetapi juga dengan pemahaman ilmiah tentang bagaimana otak dan pengalaman saling menenun menjadi diri kita yang utuh.
Baca juga artikel tentang: Bagaimana Cara Neurosains mengubah Mindset Manusia?
REFERENSI:
Northoff, Georg & Ventura, Bianca. 2025. Bridging the gap of brain and experience–Converging Neurophenomenology with Spatiotemporal Neuroscience. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 106139.
