Busa poliuretan adalah bahan penting dalam kehidupan sehari-hari, digunakan untuk berbagai keperluan mulai dari isolasi termal hingga kenyamanan di produk-produk seperti kasur dan sofa. Namun, proses produksi tradisional menggunakan bahan kimia beracun yang disebut isosianat, yang memiliki risiko bagi lingkungan dan kesehatan. Untuk mengatasi masalah ini, para peneliti telah mengembangkan teknologi inovatif untuk membuat busa poliuretan yang ramah lingkungan dan dapat didaur ulang, serta bebas isosianat.
Salah satu terobosan penting dalam pengembangan ini datang dari peneliti di CERM (Centre for Education and Research on Macromolecules) di University of Liège. Mereka telah mengembangkan proses produksi busa poliuretan yang menggunakan air sebagai agen pembentuk busa, yang disebut NIPU (non-isocyanate polyurethane). Ini adalah langkah maju yang signifikan dalam membuat busa poliuretan lebih ramah lingkungan.
Proses ini mirip dengan pembentukan busa poliuretan konvensional, tetapi tanpa menggunakan bahan kimia beracun. Sebaliknya, air dan katalis ditambahkan ke dalam campuran yang terdiri dari karbonat siklik dan amina. Bagian dari karbonat siklik akan bereaksi dan menghasilkan gas karbon dioksida (CO2), yang memperluas matriks busa, sementara bagian lainnya membantu pembentukan dan pengerasan busa. Teknologi ini dapat menghasilkan busa dengan kandungan biobased tinggi dalam waktu yang sangat singkat.
Penelitian ini diharapkan dapat membuka jalan bagi industri untuk beralih ke teknologi yang lebih ramah lingkungan dalam produksi busa poliuretan. Dengan demikian, kita bisa mendapatkan produk-produk yang tidak hanya ramah lingkungan, tetapi juga memenuhi kebutuhan sosial dan tuntutan keberlanjutan.
Referensi:
[1] https://www.sciences.uliege.be/cms/c_12491612/en/the-rapid-production-of-isocyanate-free-biobased-polyurethane-foams-at-ambient-temperature-is-now-a-reality diakses pada 30 Maret 2024.
[2] Maxime Bourguignon, Bruno Grignard, Christophe Detrembleur. Cascade Exotherms for Rapidly Producing Hybrid Nonisocyanate Polyurethane Foams from Room Temperature Formulations. Journal of the American Chemical Society, 2023; 146 (1): 988 DOI: 10.1021/jacs.3c11637
[3] Maxime Bourguignon, Bruno Grignard, Christophe Detrembleur. Water‐Induced Self‐Blown Non‐Isocyanate Polyurethane Foams. Angewandte Chemie International Edition, 2022; 61 (51) DOI: 10.1002/anie.202213422
Alumni S1 Kimia Universitas Negeri Makassar. Pengajar kimia, penulis di warstek.com.