Para peneliti terus menggali potensi bunga telang sebagai bahan pangan dan kesehatan karena warnanya yang khas dan kandungan senyawa alaminya yang melimpah. Tanaman tropis bernama ilmiah Clitoria ternatea ini tidak hanya menarik secara visual, tetapi juga menyimpan senyawa bioaktif yang bermanfaat bagi tubuh. Salah satu bentuk pemanfaatannya yang semakin populer adalah bunga telang dalam bentuk bubuk. Namun, proses pengeringan ternyata memegang peran penting dalam menentukan kualitas bubuk bunga telang yang dihasilkan.
Bunga telang segar mengandung air dalam jumlah tinggi. Air ini perlu dikurangi agar bunga dapat disimpan lebih lama dan diolah menjadi produk stabil seperti bubuk. Proses pengeringan menjadi langkah kunci, tetapi suhu dan metode pengeringan dapat memengaruhi sifat fisik, kimia, dan fungsional bubuk bunga telang. Penelitian terbaru mencoba menjawab pertanyaan sederhana namun penting, yaitu bagaimana suhu pengeringan memengaruhi kualitas bubuk bunga telang.
Baca juga artikel tentang: Menyelamatkan Phewa, Menyelamatkan Sumber Kehidupan di Nepal
Dalam penelitian tersebut, ilmuwan membandingkan beberapa metode pengeringan. Mereka mengeringkan bunga telang menggunakan panas pada suhu lima puluh, enam puluh, dan tujuh puluh derajat Celsius, serta membandingkannya dengan pengeringan alami menggunakan sinar matahari. Setelah bunga benar benar kering, para peneliti menggilingnya menjadi bubuk dan menguji berbagai sifat pentingnya.
Salah satu aspek yang diamati adalah kelarutan bubuk dalam air. Bubuk bunga telang biasanya digunakan sebagai bahan minuman atau pewarna alami, sehingga kemampuan larut menjadi sangat penting. Hasil penelitian menunjukkan bahwa waktu larut bubuk relatif seragam di semua metode pengeringan. Bubuk membutuhkan waktu sekitar dua setengah menit untuk larut sempurna, sehingga perbedaan suhu pengeringan tidak terlalu memengaruhi kemudahan larutnya bubuk dalam air.
Namun, perbedaan mulai terlihat ketika peneliti mengamati sifat fisik lain seperti kepadatan, kemampuan mengalir, dan daya serap air. Bubuk yang dikeringkan pada suhu tujuh puluh derajat Celsius menunjukkan kepadatan yang lebih tinggi dan kemampuan mengalir yang lebih baik. Artinya, bubuk ini lebih mudah dituang dan ditakar, sebuah keunggulan penting dalam industri pangan dan minuman.
Sebaliknya, bubuk yang dikeringkan menggunakan sinar matahari menunjukkan kemampuan menyerap air yang lebih tinggi. Sifat ini dapat bermanfaat dalam aplikasi tertentu, misalnya pada produk pangan yang memerlukan tekstur lebih lembut atau daya ikat air yang baik. Namun, daya serap air yang terlalu tinggi juga dapat mempercepat penurunan kualitas jika bubuk disimpan di lingkungan lembap.
Penelitian ini juga menyoroti kandungan senyawa bioaktif dalam bubuk bunga telang, terutama fenolik dan antosianin. Antosianin merupakan pigmen alami yang memberi warna biru khas pada bunga telang dan dikenal memiliki sifat antioksidan. Antioksidan membantu tubuh melawan radikal bebas yang dapat merusak sel dan berkontribusi pada berbagai penyakit.
Hasil pengujian menunjukkan bahwa peningkatan suhu pengeringan cenderung meningkatkan kandungan fenolik dan antosianin. Bubuk bunga telang yang dikeringkan dengan sinar matahari justru menunjukkan kandungan tertinggi dari kedua senyawa tersebut. Hal ini kemungkinan terjadi karena proses pengeringan alami berlangsung lebih lambat, sehingga kerusakan senyawa sensitif panas dapat diminimalkan.
Meski demikian, suhu tinggi tidak selalu berarti buruk. Bubuk yang dikeringkan pada suhu tujuh puluh derajat Celsius memiliki struktur partikel yang lebih terpecah halus. Analisis mikroskop menunjukkan bahwa partikel bubuk ini mengalami disintegrasi yang lebih jelas dibandingkan metode lain. Struktur partikel seperti ini dapat meningkatkan pelepasan senyawa aktif ketika bubuk dilarutkan dalam air.
Peneliti juga memeriksa struktur kristal dan stabilitas kimia bubuk bunga telang. Analisis sinar X menunjukkan bahwa bubuk yang dikeringkan pada suhu tujuh puluh derajat Celsius memiliki tingkat kristalinitas tertinggi. Struktur kristal yang lebih teratur sering dikaitkan dengan stabilitas fisik yang lebih baik selama penyimpanan. Sementara itu, analisis inframerah mengonfirmasi bahwa senyawa fungsional utama tetap stabil pada semua metode pengeringan, terutama pada pengeringan menggunakan sinar matahari.
Temuan ini memberikan gambaran bahwa tidak ada satu metode pengeringan yang mutlak paling unggul untuk semua tujuan. Setiap metode menawarkan kelebihan masing masing. Pengeringan suhu tinggi menghasilkan bubuk dengan sifat fisik yang baik dan mudah ditangani. Pengeringan alami dengan sinar matahari mempertahankan kandungan senyawa bioaktif dalam jumlah lebih tinggi. Pilihan metode pengeringan sebaiknya disesuaikan dengan tujuan akhir penggunaan bubuk bunga telang.
Bagi industri pangan, hasil penelitian ini sangat relevan. Produsen minuman herbal, pewarna alami, dan suplemen kesehatan dapat memilih metode pengeringan yang sesuai dengan kebutuhan produk mereka. Jika fokus utama adalah warna dan aktivitas antioksidan, pengeringan alami dapat menjadi pilihan. Jika stabilitas fisik dan kemudahan penggunaan lebih diutamakan, pengeringan suhu tinggi mungkin lebih sesuai.
Dari sudut pandang konsumen, penelitian ini membantu menjelaskan mengapa kualitas produk berbasis bunga telang dapat berbeda antara satu merek dan merek lainnya. Perbedaan warna, aroma, dan efektivitas bukan hanya soal bahan baku, tetapi juga cara pengolahannya. Informasi ini juga membuka peluang bagi pengembangan produk rumahan dengan teknik pengeringan sederhana namun efektif.
Lebih luas lagi, penelitian tentang bunga telang mencerminkan tren global dalam memanfaatkan sumber daya alam lokal secara ilmiah. Tanaman yang selama ini dikenal sebagai tanaman hias atau bahan minuman tradisional kini dikaji secara mendalam untuk aplikasi kesehatan modern. Dengan pendekatan ilmiah yang tepat, bunga telang berpotensi menjadi bahan fungsional bernilai tinggi yang mendukung gaya hidup sehat.
Penelitian ini menegaskan bahwa sains pangan tidak hanya berbicara tentang rasa, tetapi juga tentang proses, struktur, dan senyawa yang bekerja di balik layar. Suhu pengeringan yang tampak sederhana ternyata mampu mengubah karakter sebuah bahan secara signifikan. Melalui pemahaman ini, bunga telang tidak lagi sekadar bunga biru yang indah, melainkan sumber inovasi yang menjanjikan bagi masa depan pangan dan kesehatan.
Baca juga artikel tentang: Dari Jagung Jadi Plastik: Revolusi Material Ramah Lingkungan
REFERENSI:
Meher, Jagamohan dkk. 2025. Impact of Drying Temperature on the Physicochemical and Functional Properties of Butterfly Pea Flower Powder. BioResources 20 (3).
